Симеон Де Витт: Географ и землемер Америки

Введение

Американский географ и генеральный землемер

Симеон Де Витт (25 декабря 1756 – 3 декабря 1834) был географом и генеральным землемером Континентальной армии во время Американской революции и генеральным землемером штата Нью-Йорк на протяжении пятидесяти лет, с 1784 года до своей смерти.

Жизнь и карьера

Де Витт родился в округе Ульстер, штат Нью-Йорк, один из четырнадцати детей врача Андриса Де Витта и Джанетти Верной Де Витт, оба голландского происхождения. Он был единственным выпускником класса 1776 года в Квинс-колледже, ныне Колледже Ратгерса Университета Ратгерса, в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси. После захвата Нью-Брансуика британцами во время войны, Де Витт бежал в Нью-Йорк, где присоединился к Революционной армии. В июне 1778 года, получив подготовку геодезиста от Джеймса Клинтона, мужа тёти Мэри Де Витт, Де Витт был назначен помощником Географа и Геодезиста армии, полковника Роберта Эрскина, и внес вклад в создание ряда исторически значимых карт. После смерти Эрскина в 1780 году Де Витт был назначен на его должность. В 1796 году Джордж Вашингтон рекомендовал Де Витта на должность Генерального геодезиста Соединенных Штатов, но Де Витт отказался от этой кандидатуры. Вашингтон писал Томасу Джефферсону о Де Витте: «Я могу вас уверить, он чрезвычайно скромен, рассудителен, умерен, осмотрителен и достоин покровительства. Он считается очень хорошим математиком», но, несмотря на эту похвалу, ни одно из предложений Де Витта не получило поддержки при президентстве Джефферсона, и Де Витт не имел отношения к Земельному закону 1785 года, вопреки утверждениям некоторых источников. В 1807 году Де Витт был назначен законодательным собранием штата по просьбе Городского совета Нью-Йорка в комиссию из трех человек, которой предстояло определить, как будут проложены будущие улицы города. Разочарованный противодействием землевладельцев, стремившихся самостоятельно определять расположение улиц на своих участках, и вмешательством различных политических группировок, Совет обратился за помощью к штату. Комиссии были предоставлены «исключительные полномочия по планированию улиц, дорог и общественных площадей такой ширины, протяженности и направления, которые, по их мнению, наиболее способствуют общественному благу, а также закрывать или предписывать закрытие любых улиц или их частей, которые были ранее запланированы, но не утверждены Городским советом». Комиссарам разрешалось получать 4 доллара в день за свою работу (4,0 доллара в 1807 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в настоящее время), хотя Де Витт был единственным, кто фактически получил компенсацию; два других комиссара, Гавернор Моррис и Джон Ратерфорд, были богатыми людьми и отказались от своих гонораров. Однако Де Витт также хотел дополнительной компенсации за дни, проведенные в поездках из своего дома в Олбани в Нью-Йорк, и за воскресенья, когда он был вынужден оставаться в городе по делам Комиссии; ему неохотно выплатили компенсацию за проезд, но в дополнительной оплате за воскресенья в Нью-Йорке ему было отказано. Результатом работы комиссии стал План комиссаров 1811 года, который определил расположение улиц Манхэттена выше 14-й улицы – и в некоторой степени между 14-й и Хьюстон-стрит – в виде регулярной прямоугольной сетки, которая с момента представления общественности вызывает как похвалу, так и острую критику. По иронии судьбы, учитывая огромное влияние Плана комиссаров на Манхэттен, сам Де Витт не очень любил Нью-Йорк. Он никогда не поселился там и, по-видимому, старался минимизировать время, проведенное в городе. Он считается одним из основателей Итаки, штат Нью-Йорк, и участвовал в разработке ряда других государственных земель. С 1810 по 1816 год Де Витт также был членом первой Комиссии по каналу Эри, проекту, который был особенно дорог сердцу его кузена Де Витта Клинтона. Он распорядился провести обследования, которые оказались необходимыми для строительства канала. Де Витт не оставил после себя много письменных работ. Он написал трактат, опубликованный в 1813 году, о перспективе, и еще один в 1819 году, в котором выступал за создание государственного сельскохозяйственного колледжа, а также опубликовал несколько писем на научные темы. Историк Джерард Коппель утверждает, что карта была «тщательно прорисована» и «установила стандарт для американской картографии; она до сих пор считается «самой важной картой, когда-либо созданной в Имперском штате». На карте штат Нью-Йорк показан преимущественно необитаемым, по крайней мере, в отношении белых поселенцев: на карте не указаны стоянки или жилища коренных американцев.

De Witt was born in Ulster County, New York, one of fourteen children of physician Andries De Witt and Jannetje Vernooy De Witt, both of Dutch ancestry. He was the only graduate in the class of 1776 at Queens College – now Rutgers College of Rutgers University – in New Brunswick, New Jersey. After the capture of New Brunswick by the British during the war, De Witt fled to New York City where he joined the Revolutionary Army. In June 1778, having been trained as a surveyor by James Clinton, the husband of De Witt's Aunt Mary, De Witt was appointed as assistant to the Geographer and Surveyor of the Army, Colonel Robert Erskine, and contributed to a number of historically significant maps. After Erskine's death in 1780, De Witt was appointed to his post. In 1796, George Washington favored De Witt to become the Surveyor General of the United States, but De Witt turned down the nomination. Washington wrote to Thomas Jefferson about De Witt "I can assure you, he is extremely modest, sensible, sober, discreet, and deserving of favors. He is esteemed a very good mathematician," but despite this praise, none of De Witt's various proposals gained traction during Jefferson's presidency, and De Witt had nothing to do with the Land Ordinance of 1785, despite what some sources claim. De Witt was appointed in 1807 by the state legislature, at the request of the New York City Common Council, to a three man commission which was to determine how the city's future streets would be laid out. Frustrated by opposition from landowners, who wanted to determine for themselves where streets would go as they developed their properties, and interference from various political factions, the Council had called on the state for assistance. The Commission was given "exclusive power to lay out streets, roads, and public squares, of such width, extent, and direction, as to them shall seem most conducive to public good, and to shut up, or direct to be shut up, any streets or parts thereof which have been heretofore laid out [but] not accepted by the Common Council." The commissioners were authorized to be paid $4 a day for their work (4.0 in 1807 is equivalent to about <calculated amount> in recent years) – although De Witt was the only one who was actually compensated; the other two commissioners, Gouvernor Morris and John Rutherfurd, were rich men and waived their fees. De Witt, however, also wanted additional compensation for the days he spent traveling from his home in Albany to New York City, and for Sundays he was required, because of Commission business, to stay in the city; he was reluctantly given travel payment, but was refused additional payment for his Sundays in New York City. The result of the work of the commission was the Commissioners' Plan of 1811, which laid out Manhattan's streets above 14th Street – and to a certain extent between 14th and Houston Streets – in a regular rectilinear gridiron pattern, which has garnered both praise and intense criticism ever since it was presented to the public. Ironically, considering the massive effect on Manhattan of the Commissioners' Plan, De Witt himself did not much like New York City. He never took up residence there, and seems to have held his time there to a minimum. Ithaca, New York, of which he is considered one of the founders; and on a number of other developments of state owned land. From 1810 to 1816, De Witt was also a member of the first Erie Canal Commission, a project dear to the heart of his cousin, De Witt Clinton. He ordered the making of surveys which would prove essential for the eventual building of the canal. De Witt did not leave much in the way of writings. He wrote a treatise published in 1813 on perspective drawing, and one in 1819 which argued for the establishment of a state agricultural college, and also had some letters published on scientific topics. The map is said by historian Gerard Koeppel to have been "meticulously drawn" and to have "set a standard for American cartography; it is still considered 'the most important map ever made of the Empire State.'" The map shows New York state to be primarily uninhabited, at least as far as white settler go: the map does not indicate Native American encampments or lodges.

Образцы портфеля

Следующие фрагменты карты были нарисованы Симеоном Де Виттом или под его непосредственным руководством. Оригиналы не были раскрашены таким образом.