Введение

Плей-офф Национальной футбольной лиги сезона 1971 года начался 25 декабря 1971 года. Постсезонный турнир завершился победой "Даллас Ковбойс" над "Майами Долфинс" в Супер Боуле VI со счетом 24–3, 16 января 1972 года на стадионе "Тулейн" в Новом Орлеане, штат Луизиана. Как и в предыдущих сезонах НФЛ, команды, играющие дома в плей-офф, определялись по принципу ежегодной ротации дивизионов, за исключением команд, получивших вайлд-кард, которые всегда играли на выезде. Это был первый случай, когда НФЛ запланировала матчи на Рождество, что вызвало значительную критику.

Расписание

В Соединенных Штатах NBC транслировала матчи плей-офф АФК, в то время как CBS транслировала матчи NFC и Супер Боул VI.
Команда гостей Счет Команда дома Дата Время начала (ET / UTC–5) ТВ
Дивизионные плей-офф
Даллас Ковбойс 20–12 Миннесота Викингс 25 декабря 1971 1:00 p.m. CBS
Майами Дельфинс 27–24 Канзас-Сити Чифс 25 декабря 1971 4:00 p.m. NBC
Балтимор Колтс 20–3 Кливленд Браунс 26 декабря 1971 1:00 p.m. NBC
Вашингтон Редскинс 20–24 Сан-Франциско 49ers 26 декабря 1971 4:00 p.m. CBS
Чемпионат конференций
Сан-Франциско 49ers 3–14 Даллас Ковбойс 2 января 1972 1:30 p.m. CBS
Балтимор Колтс 0–21 Майами Дельфинс 2 января 1972 4:30 p.m. NBC
Супер Боул VI
Стадион Тулейн, Новый Орлеан, Луизиана
Даллас Ковбойс 24–3 Майами Дельфинс 16 января 1972 2:30 p.m. CBS

НФК: Даллас Ковбои 20, Миннесота Викингс 12

Хотя «Викинги» набрали 311 ярдов против 183 у «Ковбоев», «Даллас» вынудил 5 потерь мяча и реализовал некоторые из них в 13 очков, что привело к победе со счетом 20–12. В начале первой четверти Ларри Коул вынудил Дэйва Осборна потерять мяч, который был подхвачен его партнером по линии Джетро Пью на 36-ярдовой линии «Викингов». Затем «Даллас» продвинулся до 19-й ярдовой линии «Миннесоты», в основном благодаря 18-ярдовому пасу Роджера Стаубаха Бобу Хейсу, прежде чем сэк Алана Пейджа на третьем дауне заставил их довольствоваться 26-ярдовым филд-голом Майка Кларка, который вывел их вперед – 3:0. «Викинги» ответили 27-ярдовым филд-голом Фреда Кокса, сравняв счет. Во второй четверти у «Викингов» появился отличный шанс выйти вперед, когда квотербек Боб Ли отдал 49-ярдовый пас Бобу Гриму на 29-ярдовой линии «Далласа». Но лайнбекер Чак Хоули прервал эту атаку перехватом, вернув мяч на 26 ярдов к 37-й ярдовой линии «Викингов», после чего «Ковбои» реализовали 44-ярдовый филд-гол Кларка, увеличив преимущество до 6:3. У «Миннесоты» был еще один шанс забить, когда Клинт Джонс вернул начальный удар на 61 ярд, но это привело лишь к трем неполным передачам и промаху в 41-ярдовом филд-голе от Кокса. В начале второй половины матча Клифф Харрис перехватил пас от Ли и вернул его на 30 ярдов к 13-й ярдовой линии «Викингов», создав условия для 13-ярдового тачдауна от Дуэйна Томаса, который вывел «Даллас» вперед – 13:3. У «Миннесоты» был еще один шанс вернуться в игру, когда Чарли Уэст вернул последующий начальный удар на 51 ярд, но это привело к еще одному промаху в филд-голе от Кокса, на этот раз с 46 ярдов. В конце третьей четверти сейфти «Далласа» Чарли Уотерс вернул пант на 24 ярда к 48-й ярдовой линии «Ковбоев», что послужило началом их единственной продолжительной атаки во второй половине матча. Продвигая мяч на 52 ярда, включая 30-ярдовый пас от Стаубаха к Лэнсу Элворту на третьем и 15, «Даллас» увеличил преимущество до 20:3 благодаря 9-ярдовому тачдаун-пасу Стаубаха Хейсу. Тем не менее, «Миннесота» еще не выбыла из игры. В начале четвертой четверти Пейдж сделал сэк Стаубаха в зачетной зоне, принеся «Далласу» два очка за сейфти. Затем тренер «Викингов» Бад Грант заменил Ли на Гари Куоззо, который привел команду к 19-й ярдовой линии «Далласа» после свободного удара. Но лайнбекер «Ковбоев» Ли Рой Джордан сделал ключевой перехват, который практически решил исход матча. Куоззо все же сумел привести команду к тачдауну, отдав 6-ярдовый пас на тайт-энда Стью Войгта, установив счет 20:12, но к тому времени на часах оставалось чуть больше двух минут. Это была первая встреча между «Ковбоями» и «Викингами» в плей-офф.

AFC: Майами Долфинз 27, Канзас Сити Чиффс 24 (2 ОТ)

В самой продолжительной игре НФЛ на сегодняшний день, длившейся 82 минуты 40 секунд (по игровому времени) (и последней игре «Чифс» на Муниципальном стадионе), кикер «Майами» Гаро Епремиан забил победный филд-гол с 37 ярдов на 7:40 второй овертайм-сессии. «Чифс» открыли счет филд-голом Яна Стенерода. Вилли Ланьер перехватил пас Боба Гризи и вернул его на 17 ярдов, создав возможность для 7-ярдового тачдауна Лена Доусона Эду Подолаку, увеличив преимущество до 10–0. Однако Гризи вернул «Дельфинов» в игру следующим владением, завершив передачи Полу Уорфилду на 23 ярда и Марву Флемингу на 16 ярдов, что привело к 1-ярдовому тачдауну Ларри Цонки. Незадолго до перерыва защита «Дельфинов» восстановила мяч после фамбла Подолака глубоко на территории «Чифс», что позволило Гаро Епремиану забить 14-ярдовый филд-гол, сравняв счет – 10–10. «Канзас-Сити» вернул себе лидерство в третьей четверти после 15 розыгрышей, 75-ярдового драйва, занявшего 10 минут, завершившегося 1-ярдовым тачдауном Джима Отиса. «Майами» быстро ответил, сравняв счет 1-ярдовым тачдауном Джима Кика. В четвертой четверти лайнбекер «Дельфинов» Ник Бьюниконти восстановил фамбл, предоставив своей команде отличную возможность для набора очков. Но «Канзас-Сити» немедленно вернул мяч, когда лайнбекер Джим Линч перехватил пас Гризи на 9-ярдовой линии «Чифс». Затем «Канзас-Сити» прошел 91 ярд, включая 63-ярдовую передачу от Доусона до новичка-ресивера Эльмо Райта, чтобы вернуть лидерство – 24–17, благодаря 3-ярдовому тачдауну Подолака. «Майами» немедленно ответил, Гризи завершил передачи Уорфилду на 17 и 26 ярдов, прежде чем завершить 71-ярдовый драйв 5-ярдовым тачдаун-пасом Флемингу, сравняв счет – 24–24 за 1:25 до конца основного времени. Подолак вернул последующий кик-офф на 78 ярдов на 22-ярдовую линию «Дельфинов», прежде чем был вытолкнут за пределы поля игроком «Майами» Кертисом Джонсоном, предоставив Стенероду шанс выиграть игру для «Чифс» в последнюю минуту основного времени. Но он промахнулся с 32-ярдового филд-гола, и «Майами» вернул мяч для финального владения в основном времени. «Дельфины» не смогли продвинуть мяч, и Ларри Сайпл пробил пант в сторону «Чифс». Подолак подал сигнал о безопасном приеме, но Деннис Хоман поймал мяч, когда истекло основное время. Главный тренер «Чифс» Хэнк Страм ошибочно предположил, что его команда имеет возможность для свободного удара с 68 ярдов, который, в случае успеха, привел бы к победному филд-голу (согласно правилам, нет возможности для свободного удара, если игрок, подающий сигнал о безопасном приеме, не поймал мяч). Опасаясь возврата от спринтера «Майами» Меркьюри Морриса, если удар Стенерода будет коротким, «Канзас-Сити» отказался, и игра перешла в овертайм. «Канзас-Сити» принял стартовый кик-офф в первом овертайме, и Подолак вернул его на 46-ярдовую линию. Затем «Канзас-Сити» продвинулся в зону для набора очков, но 42-ярдовая попытка филд-гола Стенерода была заблокирована. Епремиан также попытался забить 52-ярдовый филд-гол позже в этот период, но он был коротким. Когда первый овертайм подошел к концу, сейфти «Дельфинов» Джейк Скотт перехватил пас Доусона на 46-ярдовой линии «Чифс». Но команда не смогла продвинуть мяч и была вынуждена пробить пант. После панта «Канзас-Сити» 29-ярдовый рывок Цонки создал возможность для победного филд-гола Епремиана. 350 суммарных ярдов Подолака (8 приемов на 110 ярдов, 17 выносов на 85 ярдов, 3 возврата кик-оффов на 154 ярда, два возврата пантов на 1 ярд) в этой игре остаются рекордом плей-офф НФЛ и до сих пор являются четвертым по величине показателем в истории НФЛ. «Я не думаю, что кто-либо из игроков в такой важной игре, в монументальной игре, как эта, провел день, как у Эдди Подолака», – сказал Страм после игры. Раннинбек «Чифс» Венделл Хейс добавил 100 ярдов на выносе, а Райт поймал 3 передачи на 104 ярда. Ресивер «Дельфинов» Пол Уорфилд завершил игру с 7 приемами на рекордные 140 ярдов в постсезоне, а Цонка 24 раза вынес мяч на 86 ярдов, а лайнбекер Ник Бьюниконти сделал 20 захватов. «Канзас-Сити» снова вышел в плей-офф только в 1986 году и в дивизионный раунд только в 1991 году. Это была первая встреча в плей-офф между «Дельфинами» и «Чифс». Ноттингем был единственной атакующей звездой для обеих команд, набрав 92 ярда на выносе, 5 ярдов на приеме и два тачдауна. Это была третья встреча в плей-офф между «Колтс» и «Браунс». Обе команды разделили свои предыдущие две встречи. Это был единственный счет в игре до середины третьей четверти, когда 24-ярдовая передача Броди к тайт-энду Теду Квалику создала возможность для 28-ярдового филд-гола Брюса Госсетта. После промаха Госсетта с 47 ярдов в следующем владении «Сан-Франциско», квотербек «Далласа» Роджер Стаубах завершил четверть 17-ярдовой передачей хафбеку Дэну Ривзу. Затем он начал четвертую четверть с 23-ярдового паса тайт-энду Билли Труаксу. Дуэйн Томас завершил 14 розыгрышей, 80-ярдовый драйв 2-ярдовым тачдауном, обеспечив преимущество – 14–3 и окончательный счет. За девять минут до конца основного времени защита «Далласа» взяла под контроль остаток игры, вынудив потерю мяча в последних трех владениях «Сан-Франциско». Сначала лайнбекер Чак Хоули прервал передачу на четвертой попытке. Затем, во время следующего владения «Сан-Франциско», Броди был перехвачен лайнбекером Ли Роем Джорданом. Наконец, после того, как 24-ярдовая попытка филд-гола Майка Кларка была заблокирована лайнбекером «49ers» Фрэнком Нанли, сейфти Клифф Харрис перехватил пас от Броди, что позволило «Далласу» выбить время. После игры «Даллас» получил визит в раздевалку от бывшего президента Линдона Джонсона, который сказал Стаубаху: «Ты лучший. Они должны переименовать это место в стадион Стаубаха». Это была вторая встреча в плей-офф между «49ers» и «Cowboys», и «Даллас» выиграл обе. Чемпион NFC «Cowboys» вышел в Супербоул во второй раз подряд. «Даллас» победил «Майами Долфинс» из Американской футбольной конференции со счетом 24–3 в Супербоуле VI в Новом Орлеане, завоевав свой первый Супербоул. «Cowboys» дважды подряд вышли в игру за титул NFC, но проиграли оба раза – «Вашингтон Редскинс» и «Миннесота Вайкингс». После одного года отсутствия в игре за титул (и в плей-офф) «Cowboys» завоевали свой второй титул NFC в 1975 году. «49ers» снова проиграли «Cowboys» в следующем году в плей-офф, на этот раз в дивизионном раунде. «Сан-Франциско» не вернулся в плей-офф до 1981 года, когда они наконец победили «Даллас» в игре за титул NFC по пути к своему первому появлению и победе в Супербоуле.

АФК: Майами Дельфины 21, Балтимор Колтс 0

«Дельфины» вышли в финал АФК в свой шестой сезон, став первой из четырех команд НФЛ, начавших выступления после старта Супербоула, дошедшей до финальной игры. Это сделало их самой молодой франшизой, вышедшей в титульный матч эпохи Супербоула к тому моменту. «Майами» выиграл Восточный дивизион с результатом 10–3–1 в регулярном сезоне и победил чемпиона Центрального дивизиона АФК, «Канзас-Сити», в самой продолжительной игре в истории НФЛ (27–24 в двойном овертайме) на муниципальном стадионе «Канзас-Сити» в дивизионном раунде, чтобы выйти в финал АФК. Это был второй подряд матч за титул АФК с участием «Колтс», их третий титульный матч за последние четыре сезона и шестое появление в титульном матче в целом. Хотя действующие чемпионы АФК и Супербоула не смогли повторить свой успех в Восточном дивизионе АФК, их результат в регулярном сезоне 10–4 оказался достаточным для получения единственной wild card в АФК на тот момент. «Балтимор» победил чемпиона Центрального дивизиона АФК, «Кливленд Браунс», со счетом 20–3 на стадионе «Кливленд» в дивизионном раунде, чтобы выйти в финал АФК. Помимо того, что это была первая встреча в плей-офф между этими командами, финал АФК стал первой домашней игрой «Дельфинов» в плей-офф. Их единственная предыдущая игра в плей-офф состоялась в плей-офф НФЛ 1970–71 годов, когда они были wild card АФК. Не менее важно, что тренер «Дельфинов» Дон Шула встретился со своей бывшей командой, которую он покинул ради «Майами» в напряженных обстоятельствах перед сезоном 1970 года. Это был первый матч за титул конференции после слияния, проведенный между соперниками по дивизиону, а также первый в обеих конференциях, в котором не участвовала команда из Западного дивизиона. «Майами» и «Балтимор» разделили победы в двух играх регулярного сезона 1971 года: «Дельфины» выиграли 17–14 на «Оранж Боул», а «Колтс» – 14–3 на «Мемориал Стэдиум». Хотя квотербек «Майами» Боб Гризе завершил всего 4 передачи, защита «Дельфинов» не позволила «Колтс» набрать очки. Защитник Дик Андерсон трижды перехватил Джонни Юнитаса, вернув один из перехватов на 62 ярда для тачдауна. Пол Уорфилд забил тачдаун с 75-ярдового приема в середине первой четверти во время второго наступления «Дельфинов». Тем временем «Колтс» смогли продвинуть мяч достаточно близко, чтобы Джим О’Брайен дважды попытался реализовать филд-голы, но оба раза он промахнулся. Во второй четверти «Колтс» прошли со своей 18-й ярдовой линии до 9-й ярдовой линии «Дельфинов», включая 28-ярдовый прием Дона Ноттингема, но на 4-й попытке и 1 ярде Ноттингема остановила группа защитников «Дельфинов» всего в нескольких дюймах от линии первого дауна. В третьей четверти Юнитас отбросил пас, который был отклонен корнербеком Кертисом Джонсоном в руки Андерсона, который пробежал 62 ярда для тачдауна. Затем в четвертой четверти 50-ярдовый пас Гризе Уорфилду подготовил 5-ярдовый тачдаун-раш Ларри Цсонки. Это была первая встреча в плей-офф между «Колтс» и «Дельфинами». Чемпионы АФК, «Дельфины», впервые вышли в Супербоул. «Майами» проиграл 24–3 «Даллас Ковбойз» из Национальной футбольной конференции в Супербоуле VI. Это был первый из трех подряд титулов АФК для «Дельфинов», которые впоследствии выиграли два Супербоула подряд, а их первый такой чемпионат стал единственным идеальным сезоном НФЛ в современную эпоху. Это было последнее появление «Колтс» в матче за титул АФК, пока они базировались в Балтиморе. «Колтс» переехали в Индианаполис в 1984 году, но не вернулись в финал АФК до сезона 1995 года, который, кстати, был последним сезоном отсутствия НФЛ в Балтиморе. Команда из Балтимора наконец вернулась в финал АФК в 2000 году, который нынешняя команда Балтимора («Рэйвенс») выиграла на пути к своему первому чемпионату Супербоула. С 1971 года в НФЛ было создано шесть новых команд, четыре из которых достигли титульного матча (по две в каждой конференции) менее чем за шесть сезонов, которые потребовались «Майами». Из этих четырех клубов только «Рэйвенс» выиграли свой первый титульный матч в свой пятый сезон. «Рэйвенс» при создании приобрели состав «Кливленд Браунс», которые приостановили свою деятельность на три сезона. С точки зрения футбольных операций, «Рэйвенс» не были командой расширения 1996 года.

Суперкубок VI: Даллас Ковбои 24, Майами Дельфины 3

Это единственная встреча «Ковбоев» и «Дельфинов» в Супербоуле.