Введение

Футбольный клуб "Блантайр Виктория", также известный как "Блантайр Викс", – шотландский футбольный клуб, базирующийся в городе Блантайр, Южный Ланаркшир. Основанный в 1889 году, клуб проводит свои домашние матчи на стадионе KG (традиционно известном как Castle Park). В настоящее время команда выступает в Первом дивизионе Западной Шотландской футбольной лиги, на седьмом уровне шотландской футбольной системы. Исторически у клуба существовало принципиальное соперничество с "Блантайр Селтик", который играл неподалеку на стадионе "Крейхед Парк", пока "Селтик" не был расформирован в 1992 году. С июня 2016 года команду тренирует бывший полузащитник клубов "Аллоа" и "Стирлинг Альбион" Джон Гибсон.

Ранние годы

Blantyre Victoria была основана в 1889 году мистером Сэмом Доусоном, который оставался в клубе до своей смерти в 1929 году. При основании у клуба изначально не было постоянного стадиона, поэтому они играли на Глазго-роуд в Блантайре. Они вступили в Шотландскую юниорскую футбольную ассоциацию и вскоре выиграли Лигу юниоров Ланаркшира в 1892 и 1893 годах. В сезоне 1893–94 «Блантайр» дошел до полуфинала Кубка Шотландии среди юниоров, уступив «Ренфреу Виктория» на «Келберн Парк». Позже в том же году клуб перешел в статус старшего, что позволило им участвовать в Кубке Шотландии. Несмотря на поражение от «Ист Стерлингшира» в пятом раунде Кубка 1895–96, «Блантайр» вышел на матч против «Харт оф Мидлотиан» в первом раунде Кубка Шотландии, где уступил со счетом 1:12 в Блантайре. В следующем розыгрыше Кубка квалификации «Викс» обыграли такие команды, как «Данфермлайн Атлетик» на «Ист Энд Парк», но проиграли «Артурли» в шестом раунде. Благодаря выступлению в Кубке квалификации, «Блантайр» также попал в Кубок Шотландии 1896–97 годов, начав с первого раунда. На этот раз они обыграли своих соперников, «Батгейт», со счетом 5:0 на своем поле. Затем они проиграли матч второго раунда (1/16 финала) против «Аберкорна» со счетом 4:1. Из-за отсутствия успехов на высшем уровне клуб был распущен в 1897 году. Новая команда «Виктория» играла на «Крейгхед Парк» (позже домашний стадион «Блантайр Селтик»), но когда другой клуб, «Блантайр Хибс», прекратил свое существование, «Викс» занял их стадион «Кэстл Парк» в Лоу-Блантайре, который и сегодня является домашним стадионом «Викс». В свой первый сезон после возвращения в юниорский футбол клуб выиграл Кубок юниоров Ланаркшира. В последующие десятилетия команда продолжала добиваться успехов в Ланаркширской юниорской футбольной лиге и Центральной юниорской футбольной лиге.

Годы славы

После победы над «Маунт Эллен Юнайтед», «Арброат Виктория», «Полькеммет», «Сент-Энтони» и, наконец, «Ардиер Рекреашн» на «Селтик Парк», «Блантайр Виктория» завоевала место в своем первом финале Кубка Шотландии среди юниоров в 1944 году. Финал состоялся на «Хэмпден Парк» против «Глазго Пертшир» перед 44 840 зрителями, где «Викс» уступили со счетом 1:0. Этот матч стал первым шотландским футбольным поединком, транслировавшимся по радио. Несмотря на поражение в финале Кубка среди юниоров, команда 1943–44 годов добилась «требла» в этом году, выиграв Кубок Западной Шотландии среди юниоров, Кубок Центрального Ланаркшира и Кубок Салюта солдату – турнир с приглашением. В 1940-х годах «Викс» продолжали добиваться успехов в Кубке. В 1950 году они вышли в свой второй финал Кубка Шотландии среди юниоров. Их путь к финалу включал победы над «Бейт», «Колтнесс Юнайтед», «Килбирни Лэйдсайд», «Карноусти Панмур», «Бонесс Юнайтед», «Джинфилд Свифтс» и «Стоунбиберн» в двух переигранных полуфиналах на «Селтик Парк». Финал вновь состоялся на «Хэмпден Парк» перед 44 402 зрителями. Однако на этот раз, благодаря трем голам во втором тайме от Гилла, Свана и Ренника, «Викс» обыграли «Камнок Джуниорс» и впервые подняли Кубок юниоров. После победы в 1950 году «Викс» столкнулись с потерей большинства игроков в течение следующих нескольких сезонов, включая капитана Алекса Янга, перешедшего в «Абердин». Клуб завоевал лишь один трофей в оставшуюся часть десятилетия. Клуб делал ставку на молодых игроков, чтобы дать им возможность проявить себя и стать сильнее. Плодом этой философии стал будущий капитан «Селтика» Билли Макнейл, который начал свою карьеру в «Блантайр Виктория» в 1950-х годах. «Викс» начали возвращаться к форме в середине 1960-х годов под руководством Хьюи Смита. Будущий игрок сборной Шотландии Джо Джордан присоединился к клубу в 1967 году в возрасте 16 лет из «Клеленд Бойз Гилд», а год спустя подписал контракт с «Мортоном». В 1970 году Хьюи Смит привел клуб в третий финал Кубка юниоров, победив юниорские команды со всей Шотландии, включая «Ньютонгрейндж», «Шеттлстон», «Уитберн», «Джинфилд Свифтс», «Далкейт» и «Ардроссан Уинтон Роверс» в полуфинале на «Иброксе». В финале «Викс» встретились с «Пеникуик Атлетик» на стадионе «Хэмпден Парк» перед 26 248 болельщиками. В матче Джим Линн открыл счет в начале, но «Куики» сравняли во втором тайме, вынудив переигровку на следующей неделе. Джим Линн снова забил в переигровке, и на этот раз «Пеникуик» не смог ответить. При более чем 14 000 зрителей на «Хэмпдене» «Викс» подняли кубок во второй раз в своей истории. Клуб выиграл Центральную юниорскую футбольную лигу 1979–80 годов под руководством Далли Дункана, победив «Ист Килбрайд Тистл» в матче за чемпионство. В следующем сезоне «Викс» финишировали вторыми в лиге, проиграв решающий матч за чемпионство «Поллоку» в серии пенальти со счетом 12:11 после 28 ударов. В 1982 году клуб вышел в финал четвертого Кубка Шотландии среди юниоров. На пути к финалу «Викс» встретились и победили «Сент-Рокс», «Килсит», «Стоунхаус», «Гленафтон», «Уитлетс» и «Киркинтиллох Роб Рой» в полуфинале на «Дуглас Парке». Финал против грозного «Бейлистона» на «Иброксе» прошел перед 10 746 зрителями и транслировался в прямом эфире на шотландском телевидении – это был первый финал среди юниоров, показанный по телевидению. На 77-й минуте Билли Малдун навесил мяч через линию защиты «Бейлистона» на Джона МакГурка, который переправил мяч над Ронни Лоури, выведя «Викс» вперед. Этот гол оказался решающим, несмотря на все усилия «Бейлистона», и «Викс» подняли Кубок Шотландии среди юниоров в третий раз.