Джеймс Альфред Пирс: Американский политик и сенатор от Мэриленда

Введение

Джеймс Альфред Пирс (14 декабря 1805 – 20 декабря 1862) – американский политик. Он был членом Палаты представителей США, представляя второй избирательный округ штата Мэриленд с 1835 по 1839 год и с 1841 по 1843 год. Впоследствии он служил сенатором США от штата Мэриленд с 1843 года до своей смерти в 1862 году.

Ранние годы

Пирс родился в Александрии, округ Колумбия, сыном Гидеона Пирса и Джулии Дик, и внуком Элиши К. Дика. Когда ему исполнилось четыре года, его мать умерла; его отец переехал в Луизиану, чтобы стать владельцем сахарной плантации, оставив сына в Александрии на попечение дедушки и бабушки. Пирс учился в частной академии в Александрии и поступил в Колледж Нью-Джерси (ныне Принстонский университет) в 1819 году. Он окончил его в 1822 году в возрасте семнадцати лет с отличием и начал изучать право в Балтиморе под руководством судьи Джона Гленна и адвоката Дэвида Хоффмана (1784–1854), пионера американской юридической этики и автора "Пятидесяти резолюций относительно профессионального поведения" (1836). Законодательное собрание штата Мэриленд устанавливало для начинающих юристов требование о прохождении не менее трех лет юридической практики под руководством практикующих адвокатов (в 1831 году этот срок был сокращен до двух лет). Опережая требования, в 1824 году Пирс сдал экзамены и был допущен к практике в адвокатском сообществе штата Мэриленд, начав практику в Кембридже, штат Мэриленд, на один год. В 1825 году Пирс переехал со своим отцом в Луизиану и некоторое время занимался выращиванием сахарного тростника, затем в 1828 году вернулся в округ Кент, штат Мэриленд, где начал заниматься юридической практикой в Честертауне.

Семейная жизнь

В 1829 году Пирс женился на Марте Дж. Лэрд; они воспитывали троих детей в Честертауне, штат Мэриленд, до 1845 года, когда Марта скончалась. В 1847 году Пирс женился во второй раз, его новой женой стала Матильда Кокс Рингольд; у них был один ребенок. Его сын, Джеймс Альфред Пирс-младший, стал судьей Апелляционного суда штата Мэриленд.

Политическая карьера

С 1831 по 1835 год Пирс был членом Палаты делегатов штата Мэриленд. Он был избран вигом в Двадцать четвертый и Двадцать пятый Конгрессы, занимая должность с 4 марта 1835 года по 3 марта 1839 года, но потерпел неудачу на выборах в Двадцать шестой Конгресс в 1838 году, уступив Филиппу Томасу. Он был вновь избран в Конгресс в 1840 году и прослужил один срок с 4 марта 1841 года по 3 марта 1843 года. Пирс был вновь избран в Сенат США в 1843 году и переизбран в 1849, 1855 и 1861 годах, последний раз как демократ, и служил с 4 марта 1843 года до своей смерти в 1862 году. В Сенате Пирс девятнадцать лет был председателем Комитета по библиотеке (с Двадцать девятого по Тридцать седьмой Конгрессы). По словам Бенджамина Перли Пура, Пирс, будучи "блестящим собеседником и желанным гостем за обедом", также "уклонялся от политической полемики", что отразилось на его руководстве Комитетом по библиотеке: в течение долгой службы в Комитете, который отвечал за [Библиотеку Конгресса], он отбирал книги для приобретения. При этом он исключал все произведения, которые, по его мнению, могли бы породить разногласия, и когда был основан Atlantic Monthly, он отказался заказывать его для Библиотеки. Пирс также в 1861 году в течение двух месяцев занимал пост председателя Комитета по финансам. В 1847–1862 годах он был членом Исполнительного комитета попечителей Смитсоновского института. Он был вовлечен в работу Геологической службы США, одной из старейших научных организаций правительства США, и Ботанического сада США. В Сенате США Пирс стал известен как эрудит и прагматик. В 1850 году он разработал так называемый План Пирса, часть Компромисса 1850 года. План Пирса предложил решение пограничного спора между Техасом и федеральным правительством. Пирс написал законопроект, который предоставлял Техасу 10 миллионов долларов в качестве компенсации за согласие с государственными границами, установленными правительством. После одобрения Конгрессом законопроект был подписан президентом Миллардом Филлмором. В 1850 году президент Филлмор предложил Пирсу сначала стать судьей Окружного суда США по округу Мэриленд, а затем — министром внутренних дел. Пирс предпочел остаться в Сенате. После смерти Генри Клея партия вигов распалась, и в 1856 году Пирс присоединился к Демократической партии и поддержал кандидатуру Джеймса Бьюкенена на пост президента. Во время секционного кризиса Пирс выступал против роспуска Союза. Однако он не решался обсуждать вопрос о рабстве, поскольку сам был рабовладельцем. После начала Гражданской войны он не подал в отставку. В марте 1862 года он в последний раз появился в Сенате. Пирс умер в Честертауне 20 декабря 1862 года и похоронен на кладбище Нью-Честер. Его смертное ложе из дома Хинсона Рингольда было сохранено и теперь экспонируется в историческом доме Геддеса Пайпера (ок. 1770 года) в Честертауне, штат Мэриленд.

From 1831 until 1835, Pearce was a member of the Maryland House of Delegates. He was elected as a Whig to the Twenty fourth and Twenty fifth Congresses, serving from March 4, 1835 until March 3, 1839, but was an unsuccessful candidate for reelection in 1838 to the Twenty sixth Congress, losing to Philip Thomas. He was again elected to Congress in 1840, and served one term from March 4, 1841, until March 3, 1843. Pearce was again elected as a Whig to the United States Senate in 1843, and was re elected in 1849, 1855, and 1861, the last time as a Democrat, and served from March 4, 1843, until his death in 1862. In the Senate, Pearce served for nineteen years as chairman of the Committee on the Library (Twenty ninth through Thirty seventh Congresses). According to Benjamin Perley Poore, Pearce, while "a brilliant conversationalist and a welcome guest at dinner," also "shrank from political controversy," a disposition reflected in his management of the Committee on the Library:[D]uring his long service on the Committee having it [the Library of Congress] in charge he selected the books purchased. In doing this he excluded all works calculated in his opinion to engender sectional differences, and when the Atlantic Monthly was established he refused to order it for the Library. Pearce also served in 1861 for two months as chairman of the Committee on Finance. In 1847–1862, he served as a member of the Executive Committee of the Regents of the Smithsonian Institution. He was involved with the United States Coast Survey, which was among the oldest United States Government scientific organizations, and the United States Botanic Garden. In the U. S. Senate, Pearce became known as an erudite and pragmatist. In 1850, he developed the so called Pearce Plan, a part of Compromise of 1850. The Pearce Plan provided a solution for the boundary dispute between Texas and the Federal government. Pearce wrote a bill that granted Texas $10 million in compensation for agreeing with the state borders charted by the government. After being approved by Congress, the bill was signed by President Millard Fillmore. In 1850, President Fillmore offered Pearce, first, to become a judge of the United States District Court for the District of Maryland, and then, — Secretary of the Interior. Pearce chose to stay in the Senate. The Whig Party having become fragmented after Henry Clay's death, Pearce joined the Democratic Party in 1856 and supported James Buchanan's nomination for presidency. During the sectional crisis Pearce stood against the dissolution of the Union. However, he was hesitant to discuss the slavery issue being a slaveholder himself. After the Civil War broke out, he did not resign. In March 1862, he appeared in the Senate for the last time. Pearce died in Chestertown on December 20, 1862, and is interred in New Chester Cemetery. His deathbed from the Hynson Ringgold House was preserved and now exhibited in the historic Geddes Piper House (c. 1770) in Chestertown, Maryland.