Введение

При написании сценария дуэт стремился дать руководителям Comedy Central представление о том, каким будет сериал и чем каждый эпизод будет отличаться от других. Паркер и Стоун также заявили, что не приступят к написанию нового сценария, пока телеканал не утвердит полный сериал с сезоном как минимум из шести эпизодов. Сценарий понравился Comedy Central, и телеканал согласился на запуск сериала. В то время как "Картман получает анальный зонд" был создан почти полностью из цветной бумаги, "Прибавка в весе 4000" стал первым эпизодом "Южного парка", полностью созданным на компьютерах. Он был создан чуть больше чем за месяц в студии в Вествуде, Калифорния, примерно 15 аниматорами с использованием PowerAnimator – программы для анимации от Alias Systems Corporation, более известной как "Alias", которая впоследствии использовалась и в других эпизодах. В дальнейшем эпизоды "Южного парка" создавались в течение недели до даты выхода в эфир и требовали участия около 40 аниматоров. "Прибавка в весе 4000" был анимирован в хронологическом порядке, от начала до конца. Хотя Паркер и Стоун стремились улучшить детализацию и текстуры персонажей и общую анимацию, они специально выбрали Alias, поскольку эта программа позволяла сохранить намеренно грубый визуальный стиль, который они впервые создали с помощью цветной бумаги в The Spirit of Christmas и "Картман получает анальный зонд".

Темы

Описывая общий тон шоу, Тери Фитселл из The New Zealand Herald объясняет, что «Южный парк – это язвительная социальная сатира, которая работает, акцентируя внимание не на безнравственности этих детей, а на их аморальности, и противопоставляя это лицемерному коварству окружающих их взрослых». Юмор шоу проистекает из несоответствия между милой внешностью персонажей и их грубым поведением. Однако Паркер и Стоун в раннем интервью заявили, что язык шоу реалистичен. «Есть столько передач, где маленькие дети хорошие и милые, и это просто неправда. Разве люди не помнят, какими они были в третьем классе? Мы были мелкими засранцами». Хотя эти элементы были заложены в «Картман получает анальный зонд» и в предшествующих мультфильмах «Дух Рождества», «Набор веса 4000» ещё больше расширил границы телевидения, и особенно анимационных развлечений. Помимо непрерывного потока ненормативной лексики и распущенного поведения Шефа, сотрудника начальной школы, эпизод представляет персонажа мистера Гаррисона как всё более неуравновешенного. Несмотря на то, что ему доверена забота о классе начальной школы, мистер Гаррисон демонстрирует сомнительную гендерную идентичность, плохое преподавание и странные отношения со своей куклой мистером Шапкой. Эта безрассудность также проявляется в полном игнорировании Картманом предупреждений о том, что «Набор веса 4000» несёт риск необратимого повреждения печени и почек. Огромное количество товара, которое покупает Картман, дополнительно отражает американские потребительские привычки. «Набор веса 4000» также высмеивает одержимость знаменитостями, распространённую среди большинства американцев, особенно на примере чрезмерно восторженной реакции города на появление Кэти Ли Гиффорд.

Культурные ссылки и влияние

В "Weight Gain 4000" появились несколько персонажей, которые будут играть важные повторяющиеся роли на протяжении всего сериала. Среди них были Джимбо Керн, мэр МакДэниелс, и пренебрежение, с которым Джимбо продает оружие явно нестабильному мистеру Гаррисону, служит сатирой на контроль над оружием. Кэти Ли Гиффорд, тогдашняя телеведущая утреннего ток-шоу Live with Regis and Kathie Lee, была первой из многих знаменитостей, которая была высмеяна в эпизоде "Южного парка". Создатели "Южного парка" заявили, что выбрали Гиффорд совершенно случайно, без какой-либо конкретной причины или неприязни к ней. Вскоре после выхода "Weight Gain 4000" в эфир таблоид The Globe нанял Сюзен Джонсон, чтобы она сняла себя, соблазняющую Фрэнка Гиффорда, мужа Кэти Ли, для газетной статьи. Этот инцидент стал первым из того, что Паркер и Стоун назвали "Проклятием Саут-Парка", когда что-то трагическое или постыдное якобы происходит со знаменитостью незадолго до или после появления в "Южном парке". Гиффорд появляется на параде, спрятавшись внутри пуленепробиваемого стеклянного пузыря. Пузырь был вдохновлен появлением Папы Иоанна Павла II в Папском автомобиле во время поездки в Денвер, которую посетили Паркер и Стоун. Они посчитали дизайн Папмобиля, с пуленепробиваемой кабиной, встроенной в заднюю часть модифицированного грузовика, "забавным". Фраза "Beefcake", которую Эрик Картман с энтузиазмом выкрикивает, услышав ее в рекламе Weight Gain 4000, стала известным слоганом после выхода эпизода в эфир, и одежда с изображением кричащего Картмана стала очень популярной. Один из самых ранних и крупных фан-сайтов "Южного парка" назывался www.beefcake.com. Мэтт Стоун и создатель сайта Тайсон Тан решили закрыть сайт в апреле 2001 года, когда был запущен официальный сайт South Park Studios. South Park: Chef's Luv Shack, видеоигра 1999 года от разработчика Acclaim, включала мини-игру под названием "Beefcake", в которой игроки управляют персонажем Картмана, перемещающимся вперед и назад по экрану, поедая банки Weight Gain 4000, которые в него бросают. Продавцы из "Weight Gain 4000" выступают в роли антагонистов в мини-игре. Реклама "Beefcake", показанная в эпизоде, также ненадолго появляется в эпизоде третьего сезона "Два парня голые в горячей ванне", когда Стэн быстро переключает каналы на своем телевизоре.

Релиз и прием

Когда состоялась премьера "Прибавка веса 4000", многие журналисты в основных СМИ всё ещё спорили о долговечности и общем качестве "Южного парка". Сериал находился на самой ранней стадии развития, но эпизод продолжал шокировать многих частым использованием ненормативной лексики детьми и очевидной нестабильностью школьного учителя мистера Гаррисона. Зрителей особенно потрясло насилие, показанное между детьми во время исторической постановки в "Южном парке", в которой использовалось оружие и была изображена кровавая бойня коренных американцев от рук белых поселенцев. Зрители также были шокированы и возмущены сексуально откровенной песней Шефа о Гиффорде. Шотландская газета Daily Record назвала концовку эпизода и реплику "Бифкейк!" одним из шести самых запоминающихся моментов сериала. "Прибавка веса 4000" был выпущен вместе с пятью другими эпизодами в наборе из трёх VHS-кассет 5 мая 1998 года, что стало первым случаем, когда "Южный парк" стал доступен на видео. Он был выпущен на видео "Том II" вместе с "Большим гей-круизом Большого Гомо-Ала"; другие представленные эпизоды включали "Картману делают анальный зонд", "Вулкан", "Слон совокупляется со свиньей" и "Смерть". "Прибавка веса 4000", наряду с другими 12 эпизодами первого сезона, также был включен в DVD-издание "South Park: Полный первый сезон", которое вышло 12 ноября 2002 года. Паркер и Стоун записали аудиокомментарии к каждому эпизоду, но они не были включены в DVD из-за проблем с "нормами" некоторых высказываний. Они отказались разрешать редактировать и цензурировать эти дорожки, поэтому они были выпущены на CD отдельно от DVD. В 2008 году Паркер и Стоун сделали "Прибавку веса 4000" и все остальные эпизоды "Южного парка" доступными для бесплатного просмотра на официальном сайте шоу, South Park Studios.