Введение
Лобы диаграммы направленности дальнего поля антенны
В антенной технике боковые лепестки – это лобы (локальные максимумы) диаграммы направленности дальнего поля антенны или другого источника излучения, отличные от главного лепестка. Диаграмма направленности большинства антенн демонстрирует наличие "лепестков" под различными углами, направлениями, в которых интенсивность излучаемого сигнала достигает максимума, разделенных "нулями", углами, при которых интенсивность излучаемого сигнала падает до нуля. Это можно рассматривать как дифракционную картину антенны. В направленной антенне, предназначенной для излучения радиоволн в одном направлении, лепесток в этом направлении проектируется с большей напряженностью поля, чем остальные; это и есть "главный лепесток". Остальные лепестки называются "боковыми лепестками" и обычно представляют собой нежелательное излучение в нежелательных направлениях. Боковой лепесток, расположенный непосредственно за главным лепестком, называется задним лепестком. Чем больше длина антенны относительно длины радиоволны, тем большее количество лепестков имеет ее диаграмма направленности. В передающих антеннах избыточное излучение боковых лепестков приводит к потерям энергии и может вызывать помехи для другого оборудования. Другой недостаток заключается в том, что конфиденциальная информация может быть перехвачена непреднамеренными приемниками. В принимающих антеннах боковые лепестки могут принимать мешающие сигналы и повышать уровень шума в приемнике. Плотность мощности в боковых лепестках обычно значительно меньше, чем в главном луче. Как правило, желательно минимизировать уровень боковых лепестков (SLL), который измеряется в децибелах относительно пика главного луча. Главный и боковые лепестки возникают как при передаче, так и при приеме. Концепции главного и боковых лепестков, диаграммы направленности, формы апертуры и весовых коэффициентов апертуры применяются в оптике (другой области электромагнетизма), а также в акустике, например, при проектировании громкоговорителей и гидролокаторов, наряду с проектированием антенн. Поскольку диаграмма направленности антенны в дальнем поле является преобразованием Фурье распределения ее апертуры, большинство антенн обычно имеют боковые лепестки, если только распределение апертуры не является гауссовым или если антенна настолько мала, что не имеет боковых лепестков в видимом пространстве. Антенны большего размера имеют более узкие главные лучи, а также более узкие боковые лепестки. Следовательно, антенны большего размера имеют больше боковых лепестков в видимом пространстве (по мере увеличения размера антенны боковые лепестки перемещаются из нераспространяющегося пространства в видимое пространство).
Решетчатые доли
Для антенн с дискретными апертурами (таких как фазированные антенные решетки), в которых расстояние между элементами превышает половину длины волны, эффект пространственного алиасинга приводит к значительному увеличению амплитуды некоторых боковых лепестков, вплоть до приближения к уровню главного лепестка; эти лепестки называются решетчатыми лепестками, и они являются либо идентичными, либо почти идентичными копиями главного луча, как показано на рисунке. Решетчатые лепестки – это частный случай бокового лепестка. В этом случае боковыми лепестками следует считать все лепестки, расположенные между главным лепестком и первым решетчатым лепестком, или между решетчатыми лепестками. Концептуально полезно различать боковые и решетчатые лепестки, поскольку решетчатые лепестки имеют амплитуду, как правило, большую, чем у большинства, если не всех, остальных боковых лепестков. Математическое описание решетчатых лепестков аналогично математике дифракции рентгеновских лучей.