Введение

Чарльз Роберт Старретт (28 марта 1903 – 22 марта 1986) – американский актёр, наиболее известный по главной роли в вестернах о Дюранго Киде. Старретт до сих пор удерживает рекорд по количеству ролей в самой продолжительной серии полнометражных фильмов – 131 вестерн, все из которых были сняты компанией Columbia Pictures.

Ранние годы

Старретт родился в Атоле, штат Массачусетс, где его дед основал успешную фабрику инструментов. Он посещал Вустерскую академию, а затем окончил Дартмутский колледж.

Карьера

Окончив Вустерскую академию в 1922 году, Старретт продолжил обучение в Дартмутском колледже. Будучи игроком футбольной команды Дартмута, он был нанят для эпизодической роли футболиста в фильме "Квартербек" (1926). Заинтересовавшись актерским мастерством, Старретт играл небольшие роли в фильмах и главные роли в театральных постановках. В 1928 году он вошел в состав театральной труппы "Уокер Компани" под руководством Стюарта Уокера. В своем первом фильме "Быстро и легко" (1930) он исполнил роль романтического героя, в котором также снимались Фрэнк Морган, Мириам Хопкинс и Кэрол Ломбард. Старретт снялся в канадском фильме "Викинг" (1931) – захватывающей приключенческой картине, снятой на натуре в Ньюфаундленде, которая первоначально задумывалась как проект Paramount Pictures. Следующие два года он активно снимался, исполняя роли юных героев на крупных и небольших студиях. Он появился в фильмах "Our Betters" (1933), "Murder on the Campus" (1933), а также в роли молодого врача по имени Орион в фильме "Along Came Love" вместе с Ирен Херви. Из ранних работ Старретта современным зрителям, возможно, больше всего знаком фильм Уилла Роджерса "Мистер Скитч" (1933), где Старретт исполнил роль романтического героя. Помимо съемок, Чарльз Старретт принимал участие в организации Гильдии киноактеров и имел членский билет №10.

Ковбойская звезда

В 1935 году Columbia Pictures хотела заменить своего действующего вестерн-звезду Тима Маккоя более молодым актером. Старретт узнал об этом и прошел собеседование с продюсерами Columbia. Старретт вспоминал, что глава студии Гарри Коэн был равнодушен, заботясь лишь об одном: "Умеет ли он ездить верхом?" Старретт умел, и получил работу. Его первым вестерном стал "Галлантный защитник" (1935). В конечном итоге Старретт подписал четыре контракта с Columbia, став главной ковбойской звездой студии. Он был привлекателен благодаря своему росту (1 метр 83 сантиметра), волевому подбородку, уверенному голосу и спокойной харизме. Старретт не планировал строить карьеру исключительно из вестернов и согласился сниматься в них два года, с пониманием, что его боссы затем предложат ему роли в гражданской одежде. Когда этого не произошло, он разорвал контракт по истечении двух лет. "Я пропустил один год, думая, что хотел бы сменить вестерны. Этот год обошелся мне в 60 000 долларов [сумма первоначального соглашения]. Но знаете, когда у тебя семья – у меня было двое маленьких сыновей-близнецов – не всегда можешь делать то, что хочешь. И я думаю, что жизнь актера во многом похожа на жизнь спортсмена. Это молодость. Нужно использовать ее, пока можешь. Поэтому после этого года я вернулся и согласился". Театральные предприниматели по всему миру привлекали большие толпы зрителей вестернами с участием Чарльза Старретта, поэтому Columbia предложила ему новый контракт, при котором актер настаивал на появлении в не-вестерне. Он наконец-то получил свой шанс – однажды – в 1937 году, в музыкальной комедии "Начинайте подбадривать" (выпущена в 1938 году). Любопытно, что Старретт сыграл разочарованного киногероя, который хотел изменить свою жизнь, что отражало его собственную ситуацию. Но успех Старретта в вестернах прочно закрепил его в этом жанре и предопределил его профессиональную судьбу. В течение всей своей карьеры он снимался исключительно в вестернах Columbia. Музыкальные вестерны Джина Отри вдохновили все голливудские студии на то, чтобы их ковбойские персонажи использовали свои музыкальные таланты, но не Чарльза Старретта. Он мог спеть, но оставил песни профессиональным вокалистам (его вокал в "Start Cheering" был дублирован Робертом Пейджем). Columbia решила эту проблему, наняв целую группу певцов для поддержки Старретта: Sons of the Pioneers. Чарльз Старретт снялся в двух десятках вестернов по новому контракту, и они, как правило, похожи друг на друга, потому что съемочная группа была очень сплоченной. В фильме за фильмом работала одна и та же команда техников и актеров: почти всегда Айрис Мередит в роли главной героини, Дик Кертис в роли злодея, Хэнк Белл в роли помощника, Эдвард ЛеСент в роли старшего персонажа – отца, владельца ранчо, шерифа и т.д., а Sons of the Pioneers – в качестве хора. Иногда Columbia переводила Мередит на другие проекты, поэтому роли юных героинь исполняли различные начинающие актрисы, среди них Лорна Грей и Энн Доран. Когда новый контракт Старретта истек в июле 1940 года, он отошел от вестернов, и Columbia распустила съемочную группу. Айрис Мередит покинула студию, а Sons of the Pioneers переехали в Republic Pictures, где воссоединились со своим бывшим солистом Роем Роджерсом. Вновь, владельцы кинотеатров просили Columbia снять больше вестернов с участием Чарльза Старретта, и студия заключила с ним новый контракт с повышенной зарплатой. Старретт наконец-то принял свой статус ковбоя и вернулся в Columbia в марте 1941 года в роли "The Medico": Стивена Монро, ковбойского врача. Серия "Медико" продлилась всего три фильма. Затем Columbia добавила бывшего коллегу Хопалонга Кэссиди Рассела Хейдена и комика-музыканта Клиффа Эдвардса в команду Старретта, следуя популярному в то время формату "трио стрелков": три звезды в вестерн-сериале, такие как The Three Mesquiteers, The Rough Riders и The Range Busters. Хейден и Эдвардс снимались вместе со Старреттом в течение сезона 1941-42 годов. В 1942 году Columbia дала Хейдену собственный сериал, а Эдвардс покинул Columbia и перешел в RKO, чтобы работать с Тимом Холтом.

Мальчик из Дюранго

После исполнения различных ролей ранчеров, рейнджеров и шерифов, Чарльз Старретт был утвержден на роль Дюранго Кида в 1940 году. Этот персонаж был добропорядочным гражданином, известным и любимым жителями города, но он выдавал себя за печально известного всадника в черном, чтобы вселять ужас в местных преступников и срывать их планы. Фильм имел успех, но не сильно отличался от некоторых более ранних ролей Старретта, где хорошие парни преследовали плохих. Персонаж был возрожден пять лет спустя в фильме «Возвращение Дюранго Кида», который быстро завоевал популярность. Старретт играл дружелюбного ковбоя по имени Стив (фамилия менялась, но для друзей он всегда был Стив), который приходил в ярость от несправедливости и преследовал злодеев в образе таинственного и неуловимого Дюранго Кида. Лошадь Стива аппалуза называлась «Баллет», а белый конь Дюранго – «Рейдер». Был снят продолжение, а затем сериал. Одной из любимых приемов стало его фирменным знаком: замаскированный Дюранго Кид внезапно появлялся, словно Супермен, всегда заставая злодеев врасплох. Дюранго Кид вдохнул новую жизнь в карьеру Чарльза Старретта, завоевав ему новое поколение преданных поклонников, новый пятилетний контракт и даже адаптацию в комиксах – «Чарльз Старретт в роли Дюранго Кида» (1949–1955), изданную Magazine Enterprises. Серия фильмов также стала полезной площадкой для начинающих актрис и моделей, которые подписывали шестимесячные контракты и снимались в роли ковбойских девушек в вестернах Старретта. Дуб Тейлор, в роли комического напарника «Кэннонболла», работал со Старреттом до 1946 года. В то время Смайли Бернетт, который был очень популярным напарником Джина Отри, был приглашен на замену Тейлору. Бернетт, что вполне уместно, играл персонажа по имени «Смайли Бернетт». Фильмы о Дюранго Киде сочетают в себе динамичные экшн-сцены – часто со зрелищными трюками в исполнении Теда Мейпса, а позже Джока Махони – и музыку в стиле вестерн. В каждом фильме были музыкальные номера в исполнении Бернетта, а также приглашенных артистов или групп, известных по записям или радио. В 1947 году продюсер Колберт Кларк столкнулся с проблемой планирования съемок фильма «Налетчики с прерий» и был вынужден позаимствовать сцены из старых вестернов, чтобы довести хронометраж до обычной продолжительности. Так, фильм «Одинокий техасец» (1947) Старретта был снят за девять дней, а «Налетчики с прерий» – всего за четыре. Эта мера была лишь временной, и серия вернулась к стандартному графику – от шести до девяти дней на фильм – до 1949 года, когда серия столкнулась с финансовыми трудностями. Производственные затраты продолжали расти, а финансовая отдача была ограничена, поэтому бюджеты были сокращены. Теперь каждое новое приключение Дюранго Кида чередовалось с «халтурой», в которой снимались новые сцены для примерно половины фильма, а остальное время заполнялось старыми кадрами из киноархива. Иногда сценарий и монтаж были очень изобретательными. «Улицы города-призрака» (1950) был смонтирован из фрагментов вестернов 1946 года «В поисках возмездия» и «Землеугодья», а новые сцены были сняты в заброшенном городе, что позволило сэкономить на актерах второго плана, статистах, каскадерах, декорациях и реквизите. В фильме «Ярость циклона» (1951) в сюжет были включены кадры из четырех старых вестернов Старретта. Последним фильмом о Дюранго Киде стал «Парень с поломанным пистолетом» (1952), где новые кадры были сняты в зале суда, а старые иллюстрировали показания различных персонажей. Columbia начала использовать тот же прием переработки в своих киносериалах и комедиях с «Тремя балбесами». Чарльз Старретт ушел на пенсию в возрасте 48 лет, когда истек его последний контракт с Columbia. Поскольку Старретт когда-то принял вестерны Columbia от Тима Маккоя, Джок Махони принял эстафету от Старретта, снявшись со Смайли Бернеттом в новом сериале. Пилотный фильм был завершен, но так и не вышел в прокат, и долгая история вестернов категории «Б» на Columbia закончилась с Чарльзом Старреттом. Columbia удовлетворила все еще сильный спрос на Старретта, переиздав его вестерны 1937–1940 годов с участием Sons of the Pioneers. Они оказались столь же популярными, как и серия о Дюранго, и Columbia держала десятки фильмов Старретта в прокате в течение нескольких лет.

Поздние годы

Хотя его агент Сэм Джаффи пытался заинтересовать кино- и телепродюсеров в приглашении Старретта на работу, актер больше не нуждался и не хотел продолжать карьеру в шоу-бизнесе; он был обеспечен благодаря удачным инвестициям и семейному состоянию. На пенсии он много путешествовал с женой, отдавая предпочтение тропическим островам. В 1956 году телеканал NBC представил вестерны с участием Чарльза Старретта на общенациональном телевидении под названием «Каубойский театр». Старретту понравилась эта идея, но он не одобрил организационные моменты: ему пришлось бы появляться в студии в прямом эфире каждую субботу днем, а студия находилась в Нью-Йорке. Старретт, давно обосновавшийся в Калифорнии, вполне естественно не хотел ездить через всю страну каждую неделю и спросил, нельзя ли снимать его сегменты в Калифорнии. Сеть ответила отказом, поскольку шоу должно было транслироваться в прямом эфире из Нью-Йорка, по примеру популярного шоу NBC «Howdy Doody» под руководством того же продюсера, Боба Риппена. «Каубойский театр» продолжил показ с другим ведущим, Монти Холлом, который тогда был новым лицом на американском телевидении. Премьера «Каубойского театра» состоялась в субботу, 15 сентября 1956 года, в 12:00 по восточному времени, и первый эпизод представлял собой слегка отредактированную версию первого полнометражного фильма Старретта для Columbia Pictures, «Галлантный защитник» (1935). Серия фильмов с участием Старретта шла почти семь месяцев, до 9 марта 1957 года. Позже в том же году NBC возродила «Каубойский театр» как летний сериал, выходивший по воскресеньям вечером. В этом выпуске шоу не было ведущего в прямом эфире, демонстрировались только фильмы; некоторые из них – это 42-серийный киноальманах 1941 года с участием Чарльза Старретта, Рассела Хейдена и Клиффа Эдвардса. Возрожденный «Каубойский театр» транслировался с 30 июня по 15 сентября 1957 года в 18:30 по восточному времени. Поклонники Чарльза Старретта никогда его не забывали и в последующие годы переписывались с ним. Старретт был рад проявленному интересу и выступил в качестве гостя на нескольких кинофестивалях и ретроспективах. Старретт умер от рака в Боррего-Спрингс, Калифорния, в 1986 году, за шесть дней до своего 83-го дня рождения.