Новичок: История и применение советских отравляющих веществ.

Введение

Серия нервно-паралитических веществ, разработанная Советским Союзом.

Новичок (Новичо́к) — это семейство нервно-паралитических веществ, некоторые из которых являются химическим оружием двойного действия. Разработка этих веществ велась в Государственном научно-исследовательском институте органической химии и технологии (ГосНИИОХТ) Советским Союзом и Россией в период с 1971 по 1993 год. Некоторые вещества "Новичок" находятся в твердом состоянии при нормальной температуре и давлении, другие — в жидком. Распространение твердых веществ возможно в виде ультрадисперсной пыли. Российские ученые, разработавшие эти нервно-паралитические вещества, утверждают, что они являются самыми смертоносными из когда-либо созданных, причём некоторые варианты могут быть в пять-восемь раз сильнее VX, а другие — в десять раз сильнее сомана. Также имеются сведения о причастности Ирана к производству подобных химических веществ. В XXI веке вещества "Новичок" привлекли широкое внимание общественности после их применения для отравления оппонентов российского правительства, в частности, Сергея и Юлии Скрипалей и двух других людей в Эймсбери (Великобритания, 2018 год), а также Алексея Навального (2020 год). Однако случаи гражданских отравлений этим веществом известны как минимум с 1995 года. В ноябре 2019 года Организация по запрещению химического оружия (ОЗХО), являющаяся исполнительным органом Конвенции о запрещении химического оружия (КХО), внесла вещества "Новичок" в "список контролируемых веществ" КХО – это одно из первых существенных изменений в договоре с момента его заключения в 1990-х годах, сделанное в ответ на отравления в Великобритании в 2018 году.

История и раскрытие информации

Агент "Новичок" был разработан в рамках советской программы под кодовым названием "Фолиант". Считается, что пять вариантов "Новичка" были адаптированы для военного использования. Наиболее универсальным является А 232 (Новичок 5). Агенты "Новичок" никогда не применялись на поле боя. Правительство Великобритании установило, что агент "Новичок" был использован при отравлении Сергея и Юлии Скрипалей в Солсбери, Уилтшир, Англия, в марте 2018 года. Это было единогласно подтверждено четырьмя лабораториями по всему миру, согласно информации ОЗХО. "Новичок" также был причастен к отравлению британской пары в Эймсбери, Уилтшир, четыре месяца спустя, предположительно вызванному остаточным нервно-паралитическим веществом, выброшенным после нападения в Солсбери. Это привело к критическому состоянию еще троих человек, которые впоследствии выздоровели, а также к кратковременной госпитализации полицейского. Российское правительство отрицает производство или исследования агентов "под названием "Новичок". В сентябре 2020 года правительство Германии заявило, что оппозиционер и антикоррупционный активист Алексей Навальный, эвакуированный из Омска в Берлин для лечения в конце августа после ухудшения состояния во время полета, был отравлен агентом "Новичок". Западные разведывательные службы знали об "Новичке" с 1990-х годов, а в 2016 году иранские химики, работавшие в университете в Тегеране, синтезировали пять из семи агентов "Новичка" для анализа и получили подробные данные масс-спектроскопии, которые были добавлены в Центральную аналитическую базу данных ОЗХО. Ранее в рецензируемой научной литературе не было подробных описаний их спектральных свойств. Также сообщалось, что в 2017 году в Чешской Республике было синтезировано небольшое количество агента А 230 для получения аналитических данных, необходимых для защиты от этих новых токсичных соединений. Согласно публикации двух химиков, Льва Федорова и Вила Мирзаянова, в еженедельнике "Московские новости" в 1992 году, Советский Союз и Россия, предположительно, разработали чрезвычайно мощное химическое оружие четвертого поколения с 1970-х до начала 1990-х годов. Публикация появилась накануне подписания Россией Конвенции о запрещении химического оружия. По словам Мирзаянова, Российский военно-химический комплекс (МХК) использовал средства конверсии обороны, полученные с Запада, для развития объектов химической войны. Генеральный прокурор России фактически признал существование агентов "Новичок", возбудив дело о государственной измене против Мирзаянова. Согласно показаниям экспертов, подготовленных для КГБ тремя учеными, "Новичок" и другие связанные с ним химические агенты действительно были произведены, и поэтому раскрытие Мирзаянова представляло собой государственную измену. Мирзаянов был арестован 22 октября 1992 года и отправлен в тюрьму Лефортово за разглашение государственной тайны. Позже его освободили, поскольку "ни одна из формул или названий ядовитых веществ в статье Moscow News не была новой для советской прессы, и местонахождение испытательных площадок не было раскрыто". После этого последовало еще одно разоблачение, когда Владимир Углев, один из ведущих российских ученых в области бинарного оружия, в интервью журналу "Новое время" в начале 1994 года раскрыл существование А 232/Новичок 5. В своем интервью 1998 года Дэвиду Э. Хоффману для The Washington Post химик заявил, что он помог изобрести агент А 232, что он более морозостойкий, и подтвердил разработку его бинарной версии. Углев предоставил больше деталей в 2018 году, после отравления Скрипалей, заявив, что "несколько сотен" соединений были синтезированы в ходе исследований "Фолианта", но только четыре агента были вооружены (предположительно, Новичок 5, −7, −8 и −9, упомянутые в других источниках): первые три были жидкостями, и только последний, разработанный не ранее 1980 года, мог быть превращен в порошок. В отличие от интервью двадцатилетней давности, он отрицал успешную разработку каких-либо бинарных агентов, по крайней мере, до прекращения его участия в исследованиях в 1994 году. Недостоверный источник: дата=апрель 2018.

Novichok agents were designed as part of a Soviet program codenamed Foliant. Five Novichok variants are believed to have been adapted for military use. The most versatile is A 232 (Novichok 5). Novichok agents have never been used on the battlefield. The UK government determined that a Novichok agent was used in the poisoning of Sergei and Yulia Skripal in Salisbury, Wiltshire, England in March 2018. It was unanimously confirmed by four laboratories around the world, according to the OPCW. Novichok was also involved in the poisoning of a British couple in Amesbury, Wiltshire, four months later, believed to have been caused by residual nerve agent discarded after the Salisbury attack. left three others in a critical condition from which they recovered, and briefly hospitalised a police officer. The Russian government denies producing or researching agents "under the title Novichok". In September 2020, the German government said that opposition figure and anti corruption activist Alexei Navalny, who was evacuated from Omsk to Berlin for treatment in late August after becoming ill during his flight, was poisoned by a Novichok agent. Novichok has been known to most Western intelligence services since the 1990s, and in 2016 Iranian chemists working at a university in Tehran synthesised five of the seven Novichok agents for analysis and produced detailed mass spectroscopy data which was added to the OPCW's Central Analytical Database. Previously, there had been no detailed descriptions of their spectral properties in peer reviewed general scientific literature. A small amount of agent A 230 was also claimed to have been synthesised in the Czech Republic in 2017 for the purpose of obtaining analytical data to help defend against these novel toxic compounds. The Soviet Union and Russia reportedly developed extremely potent fourth generation chemical weapons from the 1970s until the early 1990s, according to a publication by two chemists, Lev Fyodorov and Vil Mirzayanov, in Moskovskiye Novosti weekly in 1992. The publication appeared just on the eve of Russia's signing of the Chemical Weapons Convention. According to Mirzayanov, the Russian Military Chemical Complex (MCC) was using defence conversion money received from the West for development of a chemical warfare facility. The Prosecutor General of Russia effectively admitted the existence of Novichok agents when he brought a treason case against Mirzayanov. According to expert witness testimonies that three scientists prepared for the KGB, Novichok and other related chemical agents had indeed been produced and therefore Mirzayanov's disclosure represented high treason. Mirzayanov was arrested on 22 October 1992 and sent to Lefortovo prison for divulging state secrets. He was released later because "not one of the formulas or names of poisonous substances in the Moscow News article was new to the Soviet press, nor were locations of testing sites revealed." Further disclosures followed when Vladimir Uglev, one of Russia's leading binary weapons scientists, revealed the existence of A 232/Novichok 5 in an interview with the magazine Novoye Vremya in early 1994. In his 1998 interview with David E. Hoffman for The Washington Post the chemist claimed that he helped invent the A 232 agent, that it was more frostproof, and confirmed that a binary version has been developed from it. Uglev revealed more details in 2018, following the poisoning of the Skripals, stating that "several hundred" compounds were synthesised during the Foliant research but only four agents were weaponised (presumably the Novichok 5, −7, −8 and −9 mentioned by other sources): the first three were liquids and only the last, which was not developed until 1980, could be made into a powder. Unlike the interview twenty years earlier, he denied any binary agents were developed successfully, at least up until his involvement in the research ceased in 1994. Unreliable source: date=April 2018

В 1990-х годах Федеральная разведывательная служба Германии (BND) получила образец одного агента "Новичок" от российского ученого, который был проанализирован в Швеции, согласно отчету Reuters 2018 года. Химическая формула была передана западным странам НАТО, которые синтезировали ее, а затем использовали небольшие количества для тестирования защитного оборудования, средств обнаружения и антидотов. "Новичок" упоминался в патенте, поданном в 2008 году для лечения отравления органофосфорными соединениями. Исследования Университета Мэриленда в Балтиморе финансировались, в частности, Армией США. Подтверждено, что структуры, обнародованные Мирзаяновым, были верными. Ринк сам был осужден в России за незаконную продажу агента "Новичок", использованного в 1995 году для убийства банкира Ивана Кивелиди и его секретаря. Дэвид Уайз в своей книге "Cassidy's Run" предполагает, что советская программа могла быть непреднамеренным результатом дезинформации, связанной с прекращенной американской программой разработки нервно-паралитического вещества под кодовым названием "GJ", которая была передана советской стороне двойным агентом в рамках операции "Шокер".

Разработки и испытания

Стефани Фицпатрик, американский геополитический консультант, утверждает, что Институт химических исследований в Нукусе, Советский Узбекистан, производил вещества группы "Новичок", а газета "Нью-Йорк Таймс" сообщила, что американские официальные лица заявили, что этот объект был основной площадкой для исследований и испытаний веществ группы "Новичок". С момента обретения независимости в 1991 году Узбекистан сотрудничает с правительством Соединенных Штатов для демонтажа и дезактивации объектов, где испытывались и разрабатывались вещества группы "Новичок" и другое химическое оружие. В 2002 году Министерство обороны США демонтировало крупный исследовательский и испытательный центр для "Новичка" в Институте химических исследований в Нукусе в рамках программы Содействия сокращению угрозы на 6 миллионов долларов. Хамиш де Бреттон Гордон, британский эксперт по химическому оружию и бывший командующий Объединенным химическим, биологическим, радиационным и ядерным полком Великобритании и его эквивалентом в НАТО, "отверг" предположения о том, что вещества группы "Новичок" могут быть обнаружены в других местах бывшего Советского Союза, таких как Узбекистан, и заявил, что вещества группы "Новичок" производились исключительно в Шиханах Саратовской области, Россия. Мирзаянов также утверждает, что именно в Шиханах в 1973 году ученый Петр Петрович Кирпичев впервые синтезировал вещества группы "Новичок"; Владимир Углев присоединился к проекту в 1975 году. По словам Мирзаянова, хотя производство велось в Шиханах, испытания оружия проводились в Нукусе в период с 1986 по 1989 год. В мае 2018 года Irish Independent сообщила, что "по данным немецких СМИ, разведывательная служба Германии получила образец советского нервно-паралитического вещества "Новичок", разработанного в 1990-х годах, и передала свои знания партнерам, включая Великобританию и США". Образец был проанализирован в Швеции. Впоследствии в некоторых странах НАТО для испытаний было произведено небольшое количество нервно-паралитического вещества "Новичок".

Описание агентов Novichok

Мирзаянов дал первое описание этих веществ. Наиболее мощные соединения из этого семейства, «Новичок-5» и «Новичок-7», предположительно в пять-восемь раз токсичнее, чем VX. Более поздние вещества «Новичок» представляют собой бинарные формы соединений, таких как A-232 и A-234. Средняя летальная доза A-230 при ингаляции, вероятно, наиболее токсичного жидкого «Новичка», оценивается от 1,9 до 3 мг/м³ при двухминутном воздействии. Таким образом, средняя летальная доза A-234 при ингаляции составляет 0,2 мг (5000 летальных доз в грамме) и менее 0,1 мг для A-230 (10 000 летальных доз в грамме). [[Файл:A 234 Mirzayanov.svg|thumb|Химическая структура вещества «Новичок», известного как A-234. Западные разработки страдали от неполной информации, что позволяло замаскировать секретную программу химического оружия под легитимные исследования пестицидов.

Химия

По словам эксперта по химическому оружию Джонатана Таккера, первая бинарная формула, разработанная в рамках программы Foliant, была использована для создания Substance 33 (VR), очень похожей на более широко известную VX, отличающейся лишь алкильными заместителями на атомах азота и кислорода. "Это оружие получило кодовое название "Новичок". 400px|thumb|Синтез структур A230, A232 и A234, описанных в Hoenig. Этанодиол, модифицированный до двух метильных групп, реагирует с трихлоридом фосфора, образуя кольцевую структуру, называемую аналогом фосфолана. Последний атом хлора замещается фтором (нуклеофильное замещение). Затем это соединение реагирует с оксимом фосгена, подобным хлориду, чтобы раскрыть кольцо и создать продукт – фторфосфонат. Сообщалось о широком спектре потенциальных структур. Все они имеют классическое органофосфорное ядро (иногда с P=O, замененным на P=S или P=Se), которое чаще всего изображается в виде фосфорамидата или фосфоната, обычно фторированного (см. монофторфосфат). Органические группы подвержены большему разнообразию, однако общим заместителем является фосгеноксим или его аналоги. Само по себе это мощное химическое оружие, в частности, как раздражающее вещество, и можно предположить, что оно усилит вред, причиняемый агентом "Новичок". Многие заявленные структуры из этой группы также содержат фрагменты, способные к сшиванию, которые могут ковалентно связываться с активным центром фермента ацетилхолинэстеразы в нескольких местах, возможно, объясняя быструю денатурацию фермента, которая, как считается, характерна для агентов "Новичок". Зоран Радич, химик из Калифорнийского университета в Сан-Диего, провел компьютерное моделирование (in silico docking) версии структуры A232 Мирзаянова с активным центром фермента ацетилхолинэстеразы. Модель предсказала плотное соответствие с высокой аффинностью связывания и образованием ковалентной связи с остатком серина в активном центре, с аналогичным механизмом связывания, как у известных нервно-паралитических веществ, таких как зарин и соман.

According to chemical weapons expert Jonathan Tucker, the first binary formulation developed under the Foliant programme was used to make Substance 33 (VR), very similar to the more widely known VX, differing only in the alkyl substituents on its nitrogen and oxygen atoms. "This weapon was given the code name Novichok." 400px|thumb|Synthesis of the A230, A232, and A234 structures as described in Hoenig. Ethanediol modified with up to two methyl groups is reacted with phosphorus trichloride to form a ring structure named as a phospholane analogue. The last chlorine atom is replaced by fluorine (nucleophilic substitution). This compound is then reacted with a phosgene oxime like chloride to open the ring and create the product fluorophosphonate. A wide range of potential structures have been reported. These all feature the classical organophosphorus core (sometimes with the P=O replaced with P=S or P=Se), which is most commonly depicted as being a phosphoramidate or phosphonate, usually fluorinated (cf. monofluorophosphate). The organic groups are subject to more variety; however, a common substituent is phosgene oxime or analogues thereof. This is a potent chemical weapon in its own right, specifically as a nettle agent, and would be expected to increase the harm done by the Novichok agent. Many claimed structures from this group also contain cross linking agent motifs which may covalently bind to the acetylcholinesterase enzyme's active site in several places, perhaps explaining the rapid denaturing of the enzyme that is claimed to be characteristic of the Novichok agents. Zoran Radić, a chemist at the University of California, San Diego, performed an in silico docking study with Mirzayanov's version of the A 232 structure against the active site of the acetylcholinesterase enzyme. The model predicted a tight fit with high binding affinity and formation of a covalent bond to a serine residue in the active site, with a similar binding mode to established nerve agents such as sarin and soman.

Обнаружение

Недавно была предложена процедура ретроспективного обнаружения ядов типа "Новичок" в тканях жертв. Этот метод является модификацией процедуры, разработанной ранее для идентификации отравления зарином. Этот метод основан на том факте, что отравление органическими фосфонатами происходит посредством фосфонилирования гидроксильной группы серина в активном центре холинэстеразы.

[[File:NovichokDetectionByLC HRMSMS. svg|400px|thumb|left|Рисунок А. Процедура ретроспективной оценки воздействия нервно-паралитического вещества типа "Новичок". Недостаточно исследований было проведено для полного понимания его стойкости в различных ситуациях в окружающей среде.

Последствия и противодействие

Как нервные агенты, агенты "Новичок" относятся к классу ингибиторов органофосфатной ацетилхолинестеразы. Эти химические соединения ингибируют фермент ацетилхолинестеразу, препятствуя нормальному расщеплению нейромедиатора ацетилхолина. В результате концентрация ацетилхолина возрастает в нейромышечных соединениях, вызывая непроизвольное сокращение всех скелетных мышц (холинергический криз). Это приводит к остановке дыхания и сердечной деятельности (поскольку сердце и диафрагма жертвы перестают функционировать нормально), а затем – к смерти от сердечной недостаточности или удушья, поскольку обильное выделение жидкости заполняет легкие жертвы. Как и при других отравлениях органофосфатами, агенты "Новичок" могут вызывать стойкое повреждение нервной системы, приводящее к постоянной инвалидности, по мнению российских ученых. Подтверждение их воздействия на человека продемонстрировано случайным воздействием на Андрея Железнякова, одного из ученых, участвовавших в их разработке, остатков неустановленного агента "Новичок" во время работы в московской лаборатории в мае 1987 года. Он получил тяжелые травмы и восстанавливал сознание десять дней после инцидента. Он потерял способность ходить и в течение трех месяцев лечился в секретной клинике в Ленинграде. Агент нанес непоправимый вред, проявившийся в "хронической слабости рук, токсическом гепатите, приведшем к циррозу печени, эпилепсии, приступах тяжелой депрессии и неспособности читать или концентрироваться, что привело к полной инвалидности и потере трудоспособности". Он так и не оправился и умер в июле 1992 года после пяти лет ухудшающегося здоровья. Использование быстродействующего периферического антихолинергического препарата, такого как атропин, может блокировать рецепторы, с которыми взаимодействует ацетилхолин, предотвращая отравление (как и при лечении отравлений другими ингибиторами ацетилхолинестеразы). Однако безопасное введение атропина затруднено, поскольку его эффективная доза при отравлении нервно-паралитическим веществом близка к дозе, при которой у пациентов возникают серьезные побочные эффекты, такие как изменения частоты сердечных сокращений и угущение бронхиальных выделений, заполняющих легкие пострадавшего отравлением нервно-паралитическим веществом, что может потребовать аспирации этих выделений и других методов интенсивной терапии в дополнение к введению атропина для лечения отравления нервно-паралитическим веществом. Существуют различные мнения относительно стойкости "Новичка" и бинарных прекурсоров в окружающей среде. Одна из точек зрения заключается в том, что он не подвержен воздействию обычных погодных условий и может разлагаться не так быстро, как другие органофосфаты. Однако Мирзаянов утверждает, что "Новичок" разлагается в течение четырех месяцев.

As nerve agents, the Novichok agents belong to the class of organophosphate acetylcholinesterase inhibitors. These chemical compounds inhibit the enzyme acetylcholinesterase, preventing the normal breakdown of the neurotransmitter acetylcholine. Acetylcholine concentrations then increase at neuromuscular junctions to cause involuntary contraction of all skeletal muscles (cholinergic crisis). This then leads to respiratory and cardiac arrest (as the victim's heart and diaphragm muscles no longer function normally) and finally death from heart failure or suffocation as copious fluid secretions fill the victim's lungs. As can be seen with other organophosphate poisonings, Novichok agents may cause lasting nerve damage, resulting in permanent disablement of victims, according to Russian scientists. Their effect on humans was demonstrated by the accidental exposure of Andrei Zheleznyakov, one of the scientists involved in their development, to the residue of an unspecified Novichok agent while working in a Moscow laboratory in May 1987. He was critically injured and took ten days to recover consciousness after the incident. He lost the ability to walk and was treated at a secret clinic in Leningrad for three months afterwards. The agent caused permanent harm, with effects that included "chronic weakness in his arms, a toxic hepatitis that gave rise to cirrhosis of the liver, epilepsy, spells of severe depression, and an inability to read or concentrate that left him totally disabled and unable to work." He never recovered and, after five years of deteriorating health, died in July 1992. The use of a fast acting peripheral anticholinergic drug such as atropine can block the receptors where acetylcholine acts to prevent poisoning (as in the treatment for poisoning by other acetylcholinesterase inhibitors). Atropine, however, is difficult to administer safely, because its effective dose for nerve agent poisoning is close to the dose at which patients suffer severe side effects, such as changes in heart rate and thickening of the bronchial secretions, which fill the lungs of someone suffering nerve agent poisoning so that suctioning of these secretions, and other advanced life support techniques, may be necessary in addition to administration of atropine to treat nerve agent poisoning. There have been differing claims about the persistence of Novichok and binary precursors in the environment. One view is that it is not affected by normal weather conditions, and may not decompose as quickly as other organophosphates. However, Mirzayanov states that Novichok decomposes within four months.

Отравление Сергея и Юлии Скрипалей

12 марта 2018 года правительство Великобритании заявило, что вещество "Новичок" было использовано при нападении в английском городе Солсбери 4 марта 2018 года в попытке убить бывшего офицера ГРУ Сергея Скрипаля и его дочь Юлию. Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй заявила в парламенте: "Либо это было прямое действие российского государства против нашей страны, либо российское правительство потеряло контроль над своим потенциально катастрофически опасным нервно-паралитическим веществом и допустило его попадание в чужие руки". На следующий день Великобритания выслала 23 российских дипломата после того, как российское правительство отказалось предоставить объяснения по поводу использования вещества до полуночи 13 марта 2018 года. Выступая 15 марта в Совете Безопасности ООН, постоянный представитель России при ООН Василий Небензя ответил на британские обвинения, заявив, что Россия никогда не производила и не исследовала данные вещества: "Научных исследований и разработок под названием "Новичок" не проводилось". Дэниел Герштейн, бывший высокопоставленный сотрудник Министерства внутренней безопасности США, предположил, что вещество "Новичок" могло быть использовано ранее в Великобритании для устранения целей Кремля, но не было обнаружено: "Вполне возможно, что кто-то уже умер от этого, и мы об этом не знали. В данном случае мы выяснили это, потому что пострадавшие были найдены без сознания на скамейке в парке. Если бы доза была выше, они могли бы умереть, и мы бы сочли это естественной смертью". 20 марта 2018 года генеральный директор ОЗХО Ахмет Узумджу заявил, что для завершения анализа образцов, взятых при отравлении Скрипаля, потребуется "еще две-три недели". 3 апреля 2018 года Лаборатория науки и технологий обороны объявила о "полной уверенности" в том, что использованное вещество – это "Новичок", хотя "точный источник" вещества оставался неизвестным. Эксперты отметили, что их выводы не противоречат заключениям правительства Великобритании: "Мы предоставили эту информацию правительству, которое, используя ряд других источников, пришло к своим выводам". 12 апреля 2018 года ОЗХО заявила, что результаты ее расследования согласуются с выводами Великобритании относительно идентичности использованного химического вещества. К сентябрю 2018 года двое граждан России, назвавших себя "Александром Петровым" и "Русланом Бошировым", были установлены как подозреваемые. В интервью главному редактору телеканала RT Маргарите Симонян они заявили, что работают в сфере спортивного питания и что "это наши настоящие имена. Мы боимся выходить на улицу, опасаемся за себя, за свою жизнь и за жизнь своих близких". Прокуратура Великобритании объявила, что к этой дате собрано достаточно доказательств "для осуждения этих двоих" за нападение, однако запрос об их экстрадиции в Россию направлен не был, "поскольку Россия не выдает своих граждан. Европейский ордер на арест был выдан на случай их прибытия в страны ЕС". В феврале 2019 года сайт Bellingcat опубликовал подробные данные, идентифицирующие майора ГРУ Дениса Вячеславовича Сергеева как человека, прибывшего в Лондон в марте 2018 года под именем Сергея Федотова. Утверждается, что полковники ГРУ Александр Мишкин и Анатолий Чепига, используя фотографии, записи телефонных разговоров, данные о поездках, паспорта и базы данных транспортных средств, выдавали себя за Петрова и Боширова и нанесли яд на дверную ручку дома Скрипаля. 28 июня 2019 года сообщалось, что Сергеев более десяти раз получал инструкции от своего руководителя из ГРУ по мобильному телефону во время своих визитов в Великобританию.

On 12 March 2018, the UK government said that a Novichok agent had been used in an attack in the English city of Salisbury on 4 March 2018 in an attempt to kill former GRU officer Sergei Skripal and his daughter Yulia. British Prime Minister Theresa May said in Parliament: "Either this was a direct action by the Russian state against our country, or the Russian government lost control of its potentially catastrophically damaging nerve agent and allowed it to get into the hands of others." On the next day, the UK expelled 23 Russian diplomats after the Russian government refused to meet the UK's deadline of midnight on 13 March 2018 to give an explanation for the use of the substance. Addressing the United Nations Security Council on 15 March, Vassily Nebenzia, the Russian envoy to the UN, responded to the British allegations by denying that Russia had ever produced or researched the agents, stating: "No scientific research or development under the title Novichok were carried out." Daniel Gerstein, a former senior official at the U. S. Department of Homeland Security, said it was possible that Novichok nerve agents had been used before in Britain to assassinate Kremlin targets, but had not been detected: "It's entirely likely that we have seen someone expire from this and not realised it. We realised in this case because they were found unresponsive on a park bench. Had it been a higher dose, maybe they would have died and we would have thought it was natural causes." On 20 March 2018, Ahmet Üzümcü, Director General of the OPCW, said that it would take "another two to three weeks to finalise the analysis" of samples taken from the poisoning of Skripal. On 3 April 2018, the Defence Science and Technology Laboratory announced that it was "completely confident" that the agent used was Novichok, although they still did not know the "precise source" of the agent. Experts said that their findings did not challenge the conclusions by UK government: "We provided that information to the Government who have then used a number of other sources to come to the conclusions that they have." On 12 April 2018 the OPCW announced that their investigations agreed with the conclusions made by the UK about the identity of the chemical used. By September 2018 two Russian "tourists", "Alexander Petrov" and "Ruslan Boshirov", had been identified as suspects. They told Margarita Simonyan, the chief editor of RT television, in an interview that they both worked in the sports nutrition business and that "Those are our real names We're afraid to go out, we fear for ourselves, our lives and lives of our loved ones." The Crown Prosecution Service announced enough evidence was obtained by that date "to convict the two men" of the attack, although it did not apply to Russia "for their extradition because Russia does not extradite its own nationals A European Arrest Warrant has been obtained in case they travel to the EU." In February 2019, the Bellingcat website published precise allegations that identified GRU Major Denis Vyacheslavovich Sergeev as a man who travelled in March 2018 to London under the false identity of Sergei Fedotov. It is claimed with detailed photograph evidence, and phone, travel, passport, and motoring database records that GRU Colonels Alexander Mishkin and Anatoly Chepiga assumed the identities of Petrov and Boshirov, and placed the poison on Skripal's doorknob. On 28 June 2019 it was reported that Sergeyev received instructions from his GRU superior by cell phone on more than ten occasions during his UK visits.

Отравление Чарли Роули и Доун Стерджесс

30 июня 2018 года Чарли Роули и Доун Стерджесс были найдены без сознания в доме в Эймсбери, Уилтшир, примерно в восьми милях от места отравления в Солсбери. 4 июля 2018 года полиция сообщила, что пара была отравлена тем же нервно-паралитическим веществом, что и бывший российский шпион Сергей Скрипаль. Роули пришел в сознание и начал выздоравливать в больнице. Он рассказал своему брату Мэтью, что нервно-паралитическое вещество находилось в небольшом флаконе с духами или одеколоном, который они обнаружили в парке примерно за девять дней до того, как нанесли его на себя. Полиция впоследствии закрыла и провела тщательный обыск садов королевы Елизаветы в Солсбери.

Отравление Эмилиана Гебрева

После отравления Скрипалей журналистам-расследователям удалось отследить некоторых из причастных к этому делу и в Болгарии. Так был установлен факт связи еще одного предполагаемого отравления, произошедшего в апреле 2015 года во время их пребывания в стране, с нервно-паралитическим веществом "Новичок". Жертвой стал болгарский оружейный дилер Эмилиан Гебрев, который выдвинул две версии о причинах нападения на него: первая связана с тем, что его компания по производству вооружений Dunarit экспортирует оборонную продукцию в Украину, а вторая – с попыткой офшорной компании захватить контроль над Dunarit. В конечном итоге эта попытка была связана с влиятельным болгарским политиком и олигархом Деляном Пеевским, который исторически получал финансирование от российского государственного банка ВТБ. В ноябре 2023 года Болгария запросила экстрадицию трех офицеров ГРУ, подозреваемых в причастности к отравлению.

Отравление Алексея Навального

20 августа 2020 года российский оппозиционер Алексей Навальный заболел во время перелета из Томска в Москву. Самолет совершил экстренную посадку в Омске, где Навальный был госпитализирован и введен в состояние искусственной комы. Его семья предполагала, что причиной болезни стало отравление, вызванное ядом, добавленным в чашку чая, выпитую им перед полетом. 4 сентября представитель Германии проинформировал Североатлантический совет о "вопиющей попытке покушения" на Навального. На пресс-конференции по итогам встречи Генеральный секретарь Йенс Столтенберг заявил, что союзники по НАТО "согласны с тем, что у России есть серьезные вопросы, на которые необходимо дать ответы", что Организация по запрещению химического оружия (ОЗХО) должна провести беспристрастное расследование, что "виновные в этом нападении должны быть привлечены к ответственности" и призвал Россию "предоставить ОЗХО полную информацию о программе "Новичок". Навальный вышел из комы 7 сентября. 6 октября ОЗХО подтвердила наличие ингибитора холинэстеразы, относящегося к группе "Новичок", в образцах крови и мочи Навального. При этом в отчете ОЗХО было уточнено, что Навальный был отравлен новым видом "Новичка", который не входит в список контролируемых химических веществ Конвенции о запрещении химического оружия.