Введение

Гранде-Ривьер – одно из наиболее удалённых поселений Тринидада и Тобаго. Он расположен в 60 километрах от Сангре-Гранде и в 100 километрах от столицы Порт-оф-Испания. Добраться туда можно по единственной асфальтированной дороге, идущей от Токо на восток, а от остальной части острова его отделяют холмы Северного хребта.

История

Гранде-Ривьер был первоначально заселен иммигрантами из Венесуэлы в 1860-х годах. Они выращивали какао как товарную культуру, наряду с различными культурами для собственного потребления. К ним присоединились иммигранты из Тобаго, расположенного всего в 35 км к северо-востоку. Это стало началом какао-бума в Тринидаде, который продолжался с 1866 по 1920 год. Экономической жизнью доминировало имение Гранде-Ривьер – какао-плантация, являвшаяся основным работодателем в этом районе. Помимо работы наемными рабочими на имении, жители также выращивали какао на небольших участках, которое продавалось либо имению, либо сторонним покупателям. Международные рынки какао пострадали из-за перебоев в судоходстве, связанных с Первой мировой войной, но восстановились после ее окончания. Избыток производства привел к обвалу цен в 1921 году. За этим последовал более широкий экономический кризис, вызванный Великой депрессией, и вспышка болезни «колдовской метлы». В сочетании с ростом цен на сахар (другую основную культуру в Тринидаде и Тобаго) и развитием нефтяной промышленности, это привело к долгому постепенному снижению производства какао. По мере упадка какао-индустрии, Гранде-Ривьер также пришел в упадок. Население деревни сократилось с 718 человек в 1931 году до 550 в 1946 году. Масонская ложа и полицейский участок были перенесены из деревни, суд перестал приезжать в деревню, а имение Гранде-Ривьер было продано. Новый владелец, сохранив производство какао, сократил штат сотрудников до минимума. Этот спад продолжался на протяжении большей части оставшегося двадцатого века. Экономика базировалась на сельском хозяйстве: какао и бананы выращивались как товарные культуры, также развиты были кустарное рыболовство, строительство и обслуживание дорог, осуществляемые правительством. Сельское хозяйство, охота и отлов гнездящихся кожистых черепах также обеспечивали жителей продовольствием и доходом.

Экотуризм

В 1992 году, после успеха проекта "Искатели природы" в Матуре, был основан фонд "Grande Riviere Environmental Awareness Trust" (GREAT) с целью защиты гнездящихся кожистых черепах на пляже Гранде-Ривьер. В следующем году итальянский фотограф Пьеро Геррини арендовал бывшую штаб-квартиру какао-плантации и переоборудовал ее в 12-комнатный пляжный отель Mt. Plasir. Отель пользовался большим успехом, и вскоре к нему присоединились еще три отеля: Le Grande Almandier (10 номеров), McEachnie’s Haven (6 номеров) и Acajou – 7-комнатный экологический бутик-отель. Кроме того, местные жители начали сдавать комнаты в аренду туристам. GREAT приступил к подготовке гидов, но в дальнейшем произошел раскол, в результате которого была создана Ассоциация гидов природы Гранде-Ривьера (GRNTGA), сосредоточившаяся преимущественно на работе с гидами, а оставшаяся часть GREAT сконцентрировалась на защите вылупляющихся черепах. Помимо морских черепах, проявляется интерес к развитию природного туризма в целом, включая охрану пави – тринидадского трубчатого гуана, находящегося под критической угрозой исчезновения и являющегося единственным видом птиц, эндемичным для Тринидада.