Введение

Британский астроном (род. 1939)

Налин Чандра Викрамасингхе (род. 20 января 1939) — британский математик, астроном и астробиолог сингальского происхождения, родившийся в Шри-Ланке. Его исследовательские интересы включают межзвездную среду, инфракрасную астрономию, теорию рассеяния света, применение физики твердого тела к астрономии, раннюю Солнечную систему, кометы, астрохимию, происхождение жизни и астробиологию. Будучи учеником и соавтором Фреда Хойла, они совместно работали более 40 лет, будучи влиятельными сторонниками теории панспермии. В 1974 году они выдвинули гипотезу о том, что значительная часть пыли в межзвездном пространстве имеет органическую природу, что впоследствии подтвердилось. Викрамасингхе выдвинул множество спорных утверждений, включая аргумент о внеземном происхождении различных вспышек заболеваний на Земле, в том числе пандемии гриппа 1918 года, а также отдельных вспышек полиомиелита и коровьего бешенства. В отношении пандемии гриппа 1918 года они предположили, что кометная пыль занесла вирус на Землю одновременно в нескольких местах — точка зрения, практически единогласно отвергаемая специалистами по этой пандемии. Утверждения о связи между земными заболеваниями и внеземными патогенами были отклонены научным сообществом. Он выступал на радио, телевидении и в кино, а также пишет блоги и статьи в интернете. Он появлялся в программах BBC Horizon, британского Channel 5 и History Channel. В 2013 году он участвовал в программе Discovery Channel "Красный дождь". Он связан с Дайсаку Икедой, президентом буддийской секты Soka Gakkai International, что привело к публикации диалога с ним, сначала на японском, а затем на английском языке, на тему "Космос и вечная жизнь".

Образование и карьера

Викрамасингхе учился в Королевском колледже в Коломбо, Университете Цейлона (где он окончил в 1960 году со степенью бакалавра наук с отличием по математике), а также в Тринити-колледже и Иисусовом колледже Кембриджского университета, где получил степени доктора философии и доктора наук. После окончания учебы Викрамасингхе был стипендиатом Иисусова колледжа Кембриджа с 1963 по 1973 год, пока не стал профессором прикладной математики и астрономии в Университетском колледже Кардиффа. С 1982 по 1984 год Викрамасингхе был консультантом и советником президента Шри-Ланки и сыграл ключевую роль в основании Института фундаментальных исследований в Шри-Ланке. После пятнадцати лет работы в Университетском колледже Кардиффа Викрамасингхе занял аналогичную должность в Университете Кардиффа, которую занимал с 1990 по 2006 год. После выхода на пенсию в 2006 году он основал Кардиффский центр астробиологии как специальный проект, подчинявшийся президенту университета. В 2011 году проект был закрыт из-за сокращения финансирования в рамках серии сокращений в сфере образования Великобритании. После этого события Викрамасингхе предложили перейти в Университет Бакингема в качестве директора Бакингемского центра астробиологии, где он работает с 2011 года. Он сохраняет свою неполную занятость в качестве профессора в Кардиффском университете. В 2015 году он был избран приглашенным ученым в Черчилльском колледже Кембриджского университета (Англия) на 2015/16 учебный год и стал главным редактором журнала "Астробиология и распространение знаний". Он также был приглашенным научным сотрудником в Черчилльском колледже Кембриджского университета (Англия) на 2015/16 учебный год; профессором и директором Бакингемского центра астробиологии в Университете Бакингема, пост, который он занимает с 2011 года; и членом совета и директором по исследованиям в Институте изучения панспермии и астроэкономики, городе Огаки, префектуре Гифу, Япония. В 2017 году профессор Чандра Викрамасингхе был назначен адъюнкт-профессором кафедры физики Университета Рухуна, Матара, Шри-Ланка.

Исследования

В 1960 году он начал работу в Кембридже над диссертацией на соискание степени доктора философии под руководством Фреда Хойла и опубликовал свою первую научную статью "О графитовых частицах как межзвездных зернах" в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society в 1962 году. В 1963 году он получил степень доктора философии по математике и в том же году был избран членом (Fellow) колледжа Иисуса в Кембридже. В следующем году он был назначен сотрудником Института астрономии в Кембридже. Там он продолжил изучение природы межзвездной пыли, опубликовав множество статей в этой области, что привело к рассмотрению углеродсодержащих зерен наряду с более ранними силикатными моделями. Уикрамасингхе опубликовал первую фундаментальную книгу о межзвездных зернах в 1967 году. Он внес значительный вклад в эту область, опубликовав более 350 статей в рецензируемых журналах, более 75 из которых опубликованы в журнале Nature. Хойл и Уикрамасингхе предложили радикальную теорию панспермии, включающую утверждение о том, что внеземные формы жизни проникают в атмосферу Земли и, возможно, ответственны за вспышки эпидемий, новые заболевания и генетические изменения, которые, по мнению Хойла и Уикрамасингхе, необходимы для макроэволюции. Чандра Уикрамасингхе поддерживал самую длительную научно-исследовательскую коллаборацию с Фредом Хойлом. Фил Плейт в своих публикациях описал Уикрамасинге как "ученого, работающего на грани науки" ("fringe scientist"), который "спекулирует на всем, не имея достаточных доказательств, и утверждает, что это происходит из космоса".

Органические молекулы в космосе

В 1974 году Уикрамасинг впервые выдвинул гипотезу о том, что значительная часть межзвездной пыли имеет органическую природу, и впоследствии подтвердил ее дальнейшими исследованиями. Уикрамасинг также предложил и подтвердил существование полимерных соединений на основе молекулы формальдегида (H2CO). Позднее Фред Хойл и Уикрамасинг предложили идентифицировать бициклические ароматические соединения по результатам анализа ультрафиолетового поглощения при длине волны 2175 Å, тем самым доказав существование полициклических ароматических углеводородов в космическом пространстве.

Хойл и Виккрама, моделирующие панспермию

На протяжении всей своей карьеры Уикрамасингх, вместе со своим коллегой Фредом Хойлом, развивал гипотезу панспермии, утверждающую, что жизнь на Земле, по крайней мере частично, имеет внеземное происхождение. Модель панспермии Хойла-Викрамасингха включает в себя предположения о том, что дремлющие вирусы и высушенная ДНК и РНК могут выживать в космосе без защиты; что небольшие тела, такие как астероиды и кометы, способны защищать "семена жизни", включая ДНК и РНК, живые, окаменелые или находящиеся в состоянии покоя, клеточные или неклеточные формы жизни; и что столкновения астероидов, комет и лун потенциально могут распространять эти "семена жизни" по всей звездной системе, а затем и в другие системы. Под конец их сотрудничества Уикрамасингх и Хойл предположили, что абиогенез произошел вблизи Галактического центра, после чего панспермия распространила жизнь по Млечному Пути, и выразили уверенность в том, что подобный процесс может происходить во многих галактиках Вселенной.

Обнаружение живых клеток в стратосфере

20 января 2001 года Индийская организация космических исследований (ISRO) провела полет воздушного шара из Хайдарабада, Индия, для сбора стратосферной пыли с высоты 41 км (135 000 футов) с целью проверки наличия живых клеток. В состав группы, участвовавшей в этом проекте, входила команда британских ученых под руководством Уикрамасингхе. В докладе, представленном на конференции SPIE в Сан-Диего в 2002 году, были представлены данные об обнаружении признаков жизнеспособных микроорганизмов на высоте 41 км над поверхностью Земли. Однако эксперимент не предоставил доказательств того, что эти находки представляют собой микробы, прибывшие из космоса, а не микробы, поднятые с поверхности Земли на высоту до 41 км. В 2005 году группа ISRO провела второй эксперимент по отбору проб в стратосфере с высоты 41 км и сообщила об изолировании трех новых видов бактерий, включая один, названный Janibacter hoylei sp. nov. в честь Фреда Хойла. Тем не менее, эти факты не доказывают, что бактерии на Земле имеют космическое происхождение. Отбор проб в стратосфере также проводили Ян и др. (2005, 2009 гг.). В ходе эксперимента на высотах до 35 км были обнаружены штаммы бактерии Deinococcus, обладающие высокой устойчивостью к радиации. Однако эти авторы воздержались от установления связи между этими открытиями и теорией панспермии. Уикрамасингхе также участвовал в координации анализа красного дождя в Керале в сотрудничестве с Годфри Луисом.

Инопланетные патогены

Хойл и Уикрамасингх выдвинули аргумент о том, что различные вспышки заболеваний на Земле имеют внеземное происхождение, включая пандемию гриппа 1918 года, а также отдельные вспышки полиомиелита и болезни сумасшедших коров. В отношении пандемии гриппа 1918 года они предположили, что вирус был доставлен на Землю кометарной пылью одновременно в нескольких местах – точка зрения, которая практически единогласно отвергается внешними экспертами по этой пандемии. Они также совместно подписали письмо с Милтоном Уэйнрайтом и Джаянт Нарикаром, в котором выдвинули гипотезу о том, что вирус, вызывающий тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС), может иметь внеземное происхождение, а не передаваться от кур. Впоследствии журнал "The Lancet" опубликовал три ответа на это письмо, в которых было показано, что гипотеза не имеет доказательной базы и были высказаны сомнения в качестве экспериментов, на которые ссылался Уикрамасингх в своем письме. Утверждения о связи между земными заболеваниями и внеземными патогенами были отвергнуты научным сообществом.

Полоннарува

29 декабря 2012 года в Полоннаруве, Шри-Ланка, был замечен зеленый болид. Он распался на фрагменты, которые упали на Землю вблизи деревень Аралаганвила и Димбулагала, а также в рисовом поле возле Далуккане. Образцы горных пород были переданы в Институт медицинских исследований Министерства здравоохранения в Коломбо. Породы были отправлены в Университет Кардиффа в Уэльсе для анализа, где команда Чандры Викрамасингхе проанализировала их и заявила об обнаружении в них внеземных диатомей. С января по март 2013 года в малоизвестном журнале "Journal of Cosmology" было опубликовано пять статей, представляющих различные результаты исследований, проведенных группами ученых из Великобритании, США и Германии. Однако независимые эксперты в области метеоритики заявили, что объект, проанализированный командой Викрамасингхе, имеет земное происхождение и представляет собой фулгурит, образовавшийся в результате ударов молнии. Эксперты в области диатомей подтвердили это, указав на то, что обнаруженные в породе организмы принадлежат к широкому спектру современных наземных таксонов, что подтверждает их земное происхождение, а не образование в результате ударов молнии, как утверждают ученые из Университета Перадения. Тем не менее, эти утверждения также подверглись критике за отсутствие доказательств того, что эти породы действительно являются метеоритами.

Цефалоподы инопланетного происхождения

В 2018 году Уикрамасингхе и более 30 других авторов опубликовали статью в журнале "Progress in Biophysics and Molecular Biology" под названием "Причина кембрийского взрыва – земная или космическая?", в которой отстаивали теорию панспермии как источник кембрийского взрыва и выдвинули предположение, что головоногие моллюски – это инопланетные формы жизни, происходящие из замороженных яиц, доставленных на Землю метеором. Эти утверждения получили широкое освещение в прессе. Вирусолог Карин Мёллинг в сопроводительном комментарии, опубликованном в том же журнале, заявила, что эти утверждения "не заслуживают серьезного рассмотрения".

Участие в дебатах о сотворении и эволюции

Уикрамасингх и его наставник Фред Хойл также использовали свои данные, чтобы отстаивать идею космического происхождения жизни и опровергать представление о её возникновении из неодушевленной материи посредством абиогенеза. Уикрамасингх пытается представить научные доказательства в поддержку концепции космического происхождения и "возможности существования высокого интеллекта во Вселенной и множества возрастающих уровней интеллекта, стремящихся к Богу как к идеальному пределу". Во время судебного процесса над научными креационистами в Арканзасе в 1981 году Уикрамасингх был единственным ученым, выступившим в защиту, поддерживавшей креационизм. Помимо этого, он утверждал, что окаменелость археоптерикса является подделкой, что научное сообщество расценило как "абсурдное" и "невежественное" заявление.