Введение

Королевское и древнее общество полярных медведей или Клуб полярных медведей (норвежский Isbjørnklubben, "Клуб полярных медведей") располагает небольшую выставку в городе Хаммерфест, в Финнмарке, Норвегия. Значение белого медведя заключается в том, что это животное является талисманом и геральдическим символом города. Несмотря на свою удалённость, Хаммерфест имеет долгую историю как торгового порта, и Клуб полярных медведей стремится увековечить эту историю. В единственном зале музея представлена разнообразная коллекция памятных вещей, связанных с ранней жизнью Хаммерфеста, включая множество чучел животных, снаряжение для ранней арктической охоты, путешествий и кемпинга, а также галерею фотографий, картин, рисунков и письменных источников по истории города. На них изображён город таким, каким он был в прошлые века, показывая, что уже в XVII веке этот небольшой городок был важным узлом для путешественников и торговцев на крайнем севере, а также местом встречи для жителей изолированных районов Северной Норвегии, торговцев, прибывавших с юга Европы, и охотников и торговцев, приходивших с запада из Северного Ледовитого океана и России. Основанный в 1963 году двумя местными предпринимателями, Клуб полярных медведей не отличается древностью. Прежде всего, это скорее шутливое развлечение для туристов. Хотя вход на выставку бесплатный, посетителей приглашают вступить в Общество, что вознаграждается членским пакетом, включающим сертификат, подписанный настоящим мэром, наклейку, членскую карточку и значок на лацкан из серебра и эмали. Поскольку вступить в Общество полярных медведей можно только лично, этот значок служит подтверждением посещения этого отдалённого места.