Торонто Блиццард: История футбольного клуба NASL

Введение

Футбольная команда NASL, вторая по счету, использовавшая это название.

«Торонто Близзард» — профессиональный футбольный клуб из Торонто, провинция Онтарио, Канада, выступавший в Североамериканской футбольной лиге (NASL).

История

Торонто Метрос присоединились к NASL в 1971 году. Их домашним стадионом был стадион Varsity Stadium. В 1975 году 50% команды было приобретено за 250 000 долларов клубом Toronto Croatia из Национальной футбольной лиги (NSL), после чего команда стала называться Toronto Metros Croatia. Клуб выиграл чемпионат Soccer Bowl в 1976 году. Однако посещаемость оставалась на низком уровне. В середине сентября 1976 года стало известно, что команда задолжала 100 000 долларов правительству провинции Онтарио и 95 000 долларов правительству Большого Торонто, несколько ключевых игроков стали свободными агентами, и существовала угроза расформирования команды. 1 февраля 1979 года испытывающая финансовые трудности Toronto Metros Croatia была приобретена Global Television Network за 2,6 миллиона долларов, что составило 85% акций. После этой сделки Toronto Croatia вернулись в NSL как самостоятельный клуб. После того, как из состава 1978 года осталось всего 7 из 26 игроков, команда NASL была переименована в Toronto Blizzard после завершения поглощения. Под новым руководством посещаемость почти удвоилась. Blizzard были членами NASL до 1984 года, последнего года существования лиги. В 1983 году команда стала серебряным призером чемпионата лиги, уступив в Soccer Bowl команде Tulsa Roughnecks со счетом 2:0 перед почти шестидесятитысячной аудиторией на стадионе BC Place в Ванкувере. Они снова стали серебряными призерами в 1984 году, проиграв Chicago Sting в серии до двух побед со счетом 2:0. В эти последние два года команду тренировал Бобби Хаутон, его помощником был Дейв Тернер, а в состав входили Роберто Беттега, Дэвид Бёрн, Клифф Калверт, Паскуале Де Лука, Чарли Фальзон, Свен Хаберманн, Пол Хаммонд, Пол Джеймс, Конни Карлссон, Виктор Коделья, Тревор Маккалум, Колин Миллер, Ян Мёллер, Джимми Николл, Эйс Нтсоленго, Рэнди Раган, Нилл Робертс, Джон Паскин, Дерек Сполдинг и Брюс Уилсон. Blizzard квалифицировались в плей-офф лишь дважды – в 1979 и 1982 годах, каждый раз проигрывая в первом раунде. Среди заметных игроков первых четырех лет были Клайд Бест, Желько Билечки, Джимми Бон, Роберто Беттега, Дрю Бусби, Дэвид Бёрн, Клифф Калверт, Тони Чурски, Дэвид Фейркло, Колин Фрэнкс, Джордж Гиббс, Джимми Гринхофф, Стив Харрис Бёрн, Грэм Хэтли, Виктор Коделья, Сэм Ленардуцци, Питер Лоример, Иван Лукачевич, Драго Вабец, Майк Макленаген, Вилли МакВи, Алан Меррик, Чарли Митчелл, Хуан Карлос Молина, Ян Мёллер, Франческо Морини, Эйс Нтсоленго, Бобби Прентис, Рэнди Раган, Нилл Робертс, Малкольм Робертсон, Питер Роу, Джомо Соно, Гордон Свитцер, Благое Таминдич, Хосе Веласкес и Брюс Уилсон. Metros Croatia принимали участие в закрытом чемпионате NASL в 1975 и 1976 годах, как и Blizzard с 1980 по 1982 год. В 2010 году команда, выигравшая Soccer Bowl в 1976 году, была включена в Зал славы футбола Канады.

The Toronto Metros joined the NASL in 1971. Their home field was Varsity Stadium. In 1975, 50% of the team was purchased for $250,000 by the Toronto Croatia of the National Soccer League (NSL), and the team became the Toronto Metros Croatia. The club won the 1976 Soccer Bowl championship. However, they continued to struggle at the gate. In mid September 1976, it was reported that team owed $100,000 to the Ontario government and $95,000 to the metropolitan Toronto government, that several star players were free agents and the team might fold. The Global Television Network purchased 85% of the struggling Toronto Metros Croatia on February 1, 1979 for $2.6 million. Following the purchase, Toronto Croatia returned to the NSL as a separate club. With only 7 of the 26 players from the 1978 roster staying, the NASL team was renamed the Toronto Blizzard following the takeover. Under the new ownership, attendances nearly doubled. The Blizzard were members of the NASL until 1984, the last year of league operations. The team were runners up for the league championship in 1983, losing the Soccer Bowl to the Tulsa Roughnecks 2–0 in front of nearly sixty thousand people at Vancouver's BC Place Stadium. They were runners up again in 1984 when they lost to the Chicago Sting two games to none in a best of three championship series. The club was coached in these final two years by Bobby Houghton, assisted by Dave Turner and featured Roberto Bettega, David Byrne, Cliff Calvert, Pasquale De Luca, Charlie Falzon, Sven Habermann, Paul Hammond, Paul James, Conny Karlsson, Victor Kodelja, Trevor McCallum, Colin Miller, Jan Möller, Jimmy Nicholl, Ace Ntsoelengoe, Randy Ragan, Neill Roberts, John Paskin, Derek Spalding, and Bruce Wilson in its lineup. The Blizzard qualified for the play offs on only two other occasions, in 1979 and 1982, losing in the first round each time. Prominent players during the first four years included Clyde Best, Željko Bilecki, Jimmy Bone, Roberto Bettega, Drew Busby, David Byrne, Cliff Calvert, Tony Chursky, David Fairclough, Colin Franks, George Gibbs, Jimmy Greenhoff, Steve Harris Byrne, Graham Hatley, Victor Kodelja, Sam Lenarduzzi, Peter Lorimer, Ivan Lukačević, Drago Vabec, Mike McLenaghen, Willie McVie, Alan Merrick, Charlie Mitchell, Juan Carlos Molina, Jan Möller, Francesco Morini, Ace Ntsoelengoe, Bobby Prentice, Randy Ragan, Neill Roberts, Malcolm Robertson, Peter Roe, Jomo Sono, Gordon Sweetzer, Blagoje Tamindžić, Jose Velasquez, and Bruce Wilson. The Metros Croatia fielded a team in NASL's indoor league in 1975 and 1976, as did the Blizzard from 1980 through 1982. In 2010, the 1976 Soccer Bowl winning team was inducted into the Canada Soccer Hall of Fame.

После НАСЛ

28 марта 1985 года NASL официально приостановила свою деятельность на сезон 1985 года, когда интерес к участию проявляли лишь клубы «Торонто» и «Миннесота Страйкерс». В это время владельцы «Близзард», Йорк Хановер, приобрели «Динамо Латино» из Национальной футбольной лиги с намерением переименовать команду в «Торонто Близзард». Хотя франшиза «Близзард» формально не распускалась, она прекратила свою деятельность на несколько месяцев между этими этапами, а правила NSL не допускали смены названия в середине сезона. В следующем сезоне (1986) «Динамо Латино» начали выступать под названием «Торонто Близзард». Историю этой команды можно найти в статье Toronto Blizzard (1986–93).