Введение

Американский бахаи, вымышленный персонаж в серии фильмов о Джеймсе Бонде.

Мэри "Мэй" Максвелл (урождённая Боллс; родилась 14 января 1870 года в Энглевуде, штат Нью-Джерси; умерла 1 марта 1940 года в Буэнос-Айресе, Аргентина) была одной из первых американок, принявших веру бахаи.

Ранние годы

Мэри Эллис Боллс родилась в семье Джона Боллса и Мэри Мартин Боллс в Энглевуде, штат Нью-Джерси. Её прозвали "Мэй", чтобы отличить её от матери. Мэй была англичанка по происхождению. Семья Боллс была известна в Нью-Йорке, владея успешным банком в городе. Когда ей исполнилось четырнадцать лет, Мэй отправили в Англию, чтобы она жила со своими английскими кузенами. В течение года Мэй жила в Кенсингтоне. Мэй стала глубоко религиозной; в 1885 году ей подарили Библию, которую она изучала и читала ежедневно. Когда Мэй приближалась к концу подросткового возраста, её семья посчитала, что пришло время выходить замуж. Фиби Херст, близкая подруга её матери, финансировала роскошный дебютный бал Мэй. Её представили в высшем обществе в Вашингтоне. Мэй считалась большой красавицей: её миниатюрная фигура, голубые глаза и длинные светлые волосы привлекали внимание многих поклонников. Отказ от нескольких предложений руки и сердца огорчал её семью. Её снова представили в обществе Ньюпорта в надежде найти мужа. В этот период Мэй влюбилась и обручилась, но помолвка была расторгнута. Мэй впала в депрессию, и примерно в это время её здоровье серьёзно ухудшилось. В конце 1894 года Мэй переехала в Париж с матерью и братом, который учился в Школе изящных искусств. Мать Мэй всё ещё надеялась, что она выйдет замуж, но Мэй презирала парижское высшее общество. Она переживала периоды глубокой депрессии и бессонницы и даже подумывала о поступлении в монастырь. В 1897 году Мэй потеряла и бабушку, и кузена, с которым была очень близка. В возрасте 27 лет Мэй стала одержима мыслями о смерти и приковала себя к постели, что заставило многих членов её семьи поверить, что она умрёт.

Паломничество в Акре

В ноябре 1898 года Фиби Херст, в сопровождении племянниц и других бахаи, таких как Луа Гецингер, сделала остановку в Париже, прежде чем продолжить путешествие на Восток. Херст была потрясена, увидев 28-летнюю Мэй прикованной к постели из-за хронического недуга, который её терзал. Она пригласила Мэй отправиться с ней на Восток, полагая, что смена воздуха пойдет ей на пользу. Гецингер также рассказала Мэй о цели поездки – паломничестве к главе религии бахаи Абдул-Баха. Мэй прибыла в Акку в феврале 1899 года. Она писала о первой встрече с Абдул-Баха так: "Я не помню ни радости, ни боли, ни чего-либо, что я могла бы выразить словами".

Как бахаи

Мэй вернулась в Париж и начала проповедовать свою новую веру, сыграв значительную роль в привлечении к религии нескольких людей во время пребывания в Париже. Она способствовала обращению в веру ряда новых последователей, включая Чарльза Мейсона Реми, Гипполита Дрейфуса, Лауру Барни (Дрейфус), англичанина Томаса Брейкуэлла и Джульет Томпсон. По возвращении пять молодых паломниц заказали фотографию и отправили её Абдул-Баха. Получив фотографию, Он написал скрижаль, адресованную этим пятерым, которых Он назвал «Пять Святых Листьев». Она познакомилась с близким другом своего брата, Уильямом Сазерлендом Максвеллом, канадцем шотландского происхождения, и они поженились в 1902 году в Лондоне. Уильям был знаком с верой ещё до брака, но стал бахаи только в 1909 году, после встречи с Абдул-Баха. У супругов была одна дочь, Мария. Семья переехала в Монреаль, и Мэй организовала в своём доме центр бахаи. До 1912 года она поддерживала детский суд в Монреале, и её усилия были ключевыми в поддержании молочной станции на улице Колборн. Около 1914 года она пригласила преподавателя Монтессори из Нью-Йорка в свой дом в Монреале, чтобы открыть первую школу такого типа в Канаде. В Монреале Мэй продолжала привлекать к вере людей, таких как Артур Армстронг, Роуз Хендерсон и двоюродная сестра её мужа, Марта МакБин. В 1912 году Абдул-Баха посетил Канаду и остановился у Максвеллов. Она была одним из первых участников Green Acre, первого учебного центра бахаи в Соединенных Штатах. В 1927 году она была членом Национального духовного собрания США и Канады. В 1937 году её жизнь кардинально изменилась после того, как её дочь Мария вышла замуж за Шоги Эффенди, тогдашнего главу веры бахаи.

Смерть

Несмотря на плохое здоровье, 24 января 1940 года Мэй решила покинуть Нью-Йорк на пароходе в Бразилию, чтобы в конечном итоге прибыть в Аргентину и проповедовать Веру вместе со своей племянницей Жанной Боллес. Она прибыла в Буэнос-Айрес 27 февраля, полная ликования, однако 1 марта Мэй скончалась от сердечного приступа. Шоги Эффенди присвоил ей статус мученицы и послал следующую телеграмму: «Любимая служанка Абдул-Баха, выдающаяся ученица Мэй Максвелл предстала во славе Царства Абха. Ее земная жизнь, столь богатая, полная событий и несравненно благословенная, достойно завершилась. К священной связи, которую укрепили ее выдающиеся заслуги, теперь прибавляется бесценная честь мученической смерти. Заслуженно обрела двойную корону. Семилетний план, особенно кампания в Южной Америке, получает новый импульс благодаря примеру ее славной жертвы. Южный форпост Веры значительно обогатился благодаря ее связям, а ее историческое место упокоения навсегда останется трогательным напоминанием о неудержимом шествии триумфальной армии Бахауллы. Призывайте верующих обеих Америк провести достойное поминовение».