Введение

Авиатор военно-морских сил США Альберт Диллон Стертевант (2 мая 1894 – 15 февраля 1918) был офицером военно-морских сил США во время Первой мировой войны.

Биография

Стюртвант родился в Вашингтоне, округ Колумбия, сыном Чарльза Лайона (1867–1934) и Бесси (Диллон) (1869–1917). Задача экипажа Стюртеванта заключалась в сопровождении торговых судов, пересекающих Северное море. 15 февраля 1918 года Стюртевант был одним из четырех членов международной команды на летающем катере Curtiss H 12B. Офицером полета в тот день был Клод Честер Пурди, канадец, служивший в Королевском военно-морском флоте. Стюртевант, как второй офицер, был стрелком-пулеметчиком. Два других члена экипажа – британский авиационный механик первого класса Сидни Джеймс Холлидж и британский юный механик Артур Гектор Стивенсон. Вместе с другим самолетом из того же подразделения, пилотируемым южноафриканцем по имени Фаукс, они должны были сопроводить конвой кораблей, перевозивших говядину между Нидерландами и Великобританией. На два самолета напала группа из десяти немецких гидросамолетов. Группа разделилась пополам, и пять гидросамолетов преследовали каждый из летающих катеров. Фауксу удалось уйти от преследователей и вырваться на запад, в Англию, но Пурди был вынужден направиться на юг, к побережью Бельгии. Как будто этого было недостаточно, в бой вступила еще одна группа немецких самолетов во главе с обер-лейтенантом Фридрихом Кристиансеном, известным летчиком-асом. Кристиансен сбил летающий катер, и он, объятый пламенем, упал в Северное море. Позже Кристиансен рассказал отцу Стюртеванта, что облетел район и видел, как трое членов экипажа махали и цеплялись за обломки, но не смог их спасти из-за опасной ситуации. Фаукс доложил об атаке в Феликсстоу, где был только один самолет, не задействованный в других операциях. Этот самолет предпринял попытку спасения, но был поврежден при взлете. К тому времени, когда была предпринята новая попытка, от летающего катера и его экипажа не осталось и следа. Стюртевант стал первым летчиком в армии или флоте США, сбитым в бою. Посмертно Стюртевант был награжден крестом ВМС.

Награждение "Морской крест"

Президент Соединенных Штатов Америки с гордостью вручает Крест ВМС (посмертно) мичману Альберту Д. Стертеванту, Военно-морскому флоту Соединенных Штатов, за выдающуюся и героическую службу в качестве летчика, прикомандированного к Королевской военно-воздушной станции в Феликсстоу, Англия, выполнив множество наступательных патрульных полетов над Северным морем и будучи сбитым во время отважного воздушного боя с несколькими вражескими самолетами.

Наследие

Два корабля, "Стертевант", эсминец, вступивший в строй в 1920 году и затонувший после попадания в американское минное поле, о котором экипаж не знал, в апреле 1942 года, и "Стертевант", эсминец, находившийся в эксплуатации с 1943 по 1960 год, были названы в его честь.