Свитландский лес: история, природа и добыча сланца.

Введение

Swithland Wood – это общественный лес в лесу Чарнвуд, расположенный в Лестершире. Хотя он находится недалеко от деревни Свитленд, он почти полностью входит в состав прихода Ньютаун-Линфорд, к северу от парка Брэдгейт, а также рядом с Вудхаус-Ивз и Кропстоном. Этот лес – наиболее важный древний лес Лестершира с точки зрения охраны природы. Каменоломни в лесу были источником характерной сланцевой черепицы Свитленда, которую можно увидеть на многих местных зданиях, а также сланцевых надгробий, часто встречающихся на церковных кладбищах Лестершира. Swithland Wood является общественным лесом с 1925 года, после его приобретения Лестерским ротари-клубом, а ранее был частью поместья усадьбы Гроби. С 1931 года им управляет траст Bradgate Park and Swithland Wood Trust.

Древние леса

Свидленд-Вуд классифицируется как древний полуестественный лес. Средневековые следы борозд и гребней свидетельствуют о том, что большая часть территории когда-то была расчищена от деревьев и использовалась для возделывания сельскохозяйственных культур. Документальные свидетельства использования этой земли как леса восходят к 1512 году, к тому времени как минимум часть территории уже была облесена. Вероятно, лес не был высажен, а естественным образом восстановился на заброшенных сельскохозяйственных землях. Однако с тех пор он непрерывно является лесом, в основном управляемым посредством порубочной системы. Лес был разделен на участки, известные под различными названиями: Great Lynds, Little Lynds, Dunham Lynns, Hollgates Wood, Slate Pit Hey и Slate Pit Hill. Лес являлся частью поместья Брэдгейт семьи Грей на протяжении всего периода, когда они носили титул графов Стемфорда. В 1880 году в поместье Брэдгейт насчитывалось 26 лесных массивов, которые были неотъемлемой частью владений семьи Грей на протяжении XVII–XIX веков. Самое раннее известное упоминание названия «Swithland Wood» встречается в описи 1772 года. В настоящее время это название охватывает все лесные участки, принадлежавшие семье Грей на этой территории. К лесу с востока примыкают два лесных массива в приходе Свитленд, исторически известные как Стокинг-Вуд и Уайтс-Вуд. Они входили в состав владений семьи Дэнверсов, а затем графов Лансборо. Эти два леса остаются в частной собственности и не входят в состав общественного леса Swithland Wood, хотя они являются частью особо охраняемой природной территории (SSSI).

Каменоломническая добыча сланца

Свинландский сланец был традиционным местным кровельным материалом со времен римлян. Свое название Свитленд получил от полосы "сланцевых" выходов, протянувшейся вдоль восточной стороны Чарнвуда, от Холлгейтса и Литтл-Джона, через лес Свитленд-Вуд и Бранд, до Вудхаус-Ивс. Во всех этих местах сохранились старые карьеры по добыче сланца, а также соответствующий выход на другой стороне антиклина Чарнвуд в Гроби. На протяжении многих веков в лесу Свитленд-Вуд велась добыча сланца в небольших объемах. Многие из 24 небольших ям в Свитленд-Вуд, вероятно, связаны с ранними разработками сланцевых месторождений. В отличие от управления лесом, карьеры сдавались в аренду местным каменотесам. В лесу было два карьера промышленного масштаба: один – в "Большой яме" в центре леса, другой – у дороги на северной окраине. Аналогичная активность развивалась и на другой стороне дороги Свитленд-Роуд, в Бранде, где сохранилось еще четыре заполненных водой карьера. К середине XIX века, под управлением Джона Эллиса из Лестера, который, среди прочего, был председателем Midland Railway, добыча сланца в Большой яме велась с глубины более 55 метров (180 футов). Свинландский сланец начали использовать для кровли традиционных зданий примерно с 1750 года, и он до сих пор широко распространен на старых постройках по всему Чарнвуду и за его пределами. В отличие от более тонкого и легкого валлийского сланца, который укладывается плитами фиксированного размера, кровля из свинландского сланца имеет градировку: от небольших плит у конька до самых крупных – у основания. Среди известных зданий, в которых использовался этот сланец, – лондонский вокзал Midland Railway на станции Сент-Панкрас и дома в Лестере, спроектированные Эрнестом Гимсоном. Надгробные плиты из свинландского сланца изготавливают с XVII века, и их можно встретить на кладбищах по всему Лестерширу и в соседних графствах, особенно в Ноттингемшире. На них вырезали детализированные надписи и узоры, которые оказались гораздо более долговечными, чем на многих других видах камня. Свиландский сланец также использовался для изготовления бордюрного камня, подоконников и моек. Когда каналы и железные дороги обеспечили возможность транспортировки валлийского сланца в больших количествах по низким ценам, спрос на местный сланец снизился. Разработки в северном карьере прекратились в 1838 году, а в 1887 году – в Большой яме. Обе ямы теперь заполнены водой и огорожены по соображениям безопасности, но тропы вокруг карьеров позволяют насладиться видом на бассейны и скальные склоны. Большую яму иногда используют для дайвинга.

Swithland Slate has been a traditional local roofing material since Roman times. Swithland gives its name to a line of 'slate' outcrops found along the east side of Charnwood, from Hallgates and Little John, through Swithland Wood and The Brand, up to Woodhouse Eaves. All these locations have old slate quarry pits, as does a corresponding outcrop on the other side of the Charnwood anticline at Groby. Swithland Wood had been quarried for many centuries for small scale slate production. Many of the 24 small pits in Swithland Wood may relate to early slate quarrying. Unlike the management of the woodland, the quarries were leased to local quarrymen. Two industrial scale quarries developed within the woods, one in the 'Great Pit' in the centre of the woods, and the other near the road at the northern end. Similar scales of activity also developed on the other side of Swithland Road, in The Brand, where four more water filled pits remain. By the mid 19th century under the management of John Ellis of Leicester, among other things Chairman of the Midland Railway, slate in the Great Pit was being extracted from a depth of more than 180 ft (55 m). Swithland Slate began to be used on vernacular roofs from around 1750 and is still very common on older buildings throughout Charnwood and beyond. Unlike the thinner, lighter Welsh slates, which are used with fixed sized slates, Swithland Slate roofs are graded from small slates along the ridge to largest sizes at the base. Notable buildings on which the slates were used included the Midland Railway's London terminus at St Pancras railway station and the Leicester houses designed by Ernest Gimson. Headstones for graves have been made from Swithland Slate since the 17th century and are found in graveyards throughout Leicestershire and in neighbouring counties, especially Nottinghamshire. They could be engraved with detailed letterings and patterns, which prove to be much more durable than on many other types of stone. Other uses included kerbstones, windowsills and sinks. Once the canals and railways could transport Welsh slate in large quantities at low prices, the demand for local slates diminished. Quarrying in the northern pit ended in 1838, and then in 1887 the Great Pit ceased production. Both pits now have deep water and are fenced off for safety reasons, but paths around the quarries afford good views of the pools and rock faces. The Great Pit is used occasionally for scuba diving.

Общественные леса

После закрытия карьеров эта территория продолжала оставаться важным лесным ресурсом, с активным лесопользованием и посадками, осуществляемыми поместьем Грей. Однако в 1921 году, в рамках масштабной продажи земель поместья Брэдгейт, лес, вместе с двумя местными фермами, был приобретен Уильямом Гимсоном. Два смежных лесных массива общей площадью 137 акров (554 000 м²) были предложены Ротари-клубу Лестера для сохранения этих важных древних лесов и обеспечения общественного доступа на благо жителей Лестера и Лестершира на постоянной основе. Был создан благотворительный траст, а сбор средств принес 6000 фунтов стерлингов (более половины из которых поступило от членов самого Ротари-клуба), что позволило покрыть не только покупную цену в 3000 фунтов стерлингов, но и расходы на восстановление ограждений, работы по управлению лесом и обустройство общественного доступа. Ротари-клуб нанимал рейнджеров и непосредственно управлял парком в течение семи лет. На скальной поверхности Большой ямы находится надпись, увековечивающая пожертвование Ротари-клуба: "Лестерский Ротари-клуб сохранил лес Свитленд как национальное достояние". Эта местность примечательна весной своими подснежниками и другими весенними луковичными растениями, покрывающими значительные участки лесной подстилки. В 1927 году Ротари-клуб совместно с приходской церковью Свитленда инициировал ежегодную службу в честь подснежников у Большой ямы, и эта традиция сохранилась: служба проводится во второй половине дня третьего или четвертого воскресенья апреля. В 1928 году видный лестерский предприниматель Чарльз Беннион аналогичным образом приобрел прилегающий и более крупный парк Брэдгейт для сохранения и общественной пользы, передав его в благотворительный траст, поддерживаемый городским советом Лестера, окружным советом Лестершира и Национальным трастом. В 1931 году, после полной организации траста парка Брэдгейт, Ротари-клуб предложил объединить лес Свитленд с парком Брэдгейт. Все стороны с готовностью согласились, и оба траста были объединены в траст парка Брэдгейт и леса Свитленд. С тех пор лес Свитленд управляется трастом, а не Ротари-клубом, открыт для посещения и высоко ценится за его вклад в сохранение природы и организацию досуга.

After the closing of the quarries the area continued to be an important woodland resource, with active timber management and planting by the Grey Estate. However in 1921, as part of a wholesale disposal of the Bradgate Estate lands, the woods, along with two local farms, were bought by William Gimson. Two adjacent areas of woodland totalling 137 acres (554,000 m²) were offered to the Rotary Club of Leicester in order to preserve these important ancient woodlands and provide public access for the benefit of the people of Leicester and Leicestershire in perpetuity. A charitable trust was established and a fund raising appeal raised £6,000 (more than half of it from members of the Rotary Club itself) which covered not only the £3,000 purchase price but also renewed fencing, woodland management works and public access facilities. The Rotary Club employed rangers and managed the country park directly for seven years. On the rock face of the Great Pit is an inscription recording the Rotary Club's donation which reads "The Leicester Rotary Club Secured Swithland Wood For A National Heritage". The area is notable in spring for its bluebells and other spring flowering bulbs which cover large areas of the woodland floor. In 1927 the Rotary Club, in partnership with Swithland Parish Church, initiated an annual Bluebell Service by the Great Pit, and this tradition continues, with the Bluebell Service being held on the afternoon of the third or fourth Sunday of April. In 1928 a leading Leicester businessman, Charles Bennion, similarly bought the adjacent and larger Bradgate Park for preservation and the public benefit, vested in a charitable trust supported by the Leicester City and Leicestershire County councils and the National Trust. In 1931, with the Bradgate Park Trust fully established, the Rotary Club offered to merge Swithland Wood with Bradgate Park. This was readily agreed by all parties and the two Trusts were combined as the Bradgate Park and Swithland Wood Trust. Since then Swithland Woods has been managed by the Trust rather than the Rotary Club, open to the public, and greatly appreciated for its conservation and leisure value.

Объект особого научного интереса

Согласно данным Natural England: "На этой территории сохранились одни из лучших сохранившихся примеров дубово-липовых и ольховых лесов Лестершира, типичные для древних лесов на слабокислых, суглинистых почвах в английских Мидлендс". Управление лесом Swithland Wood сочетало в себе преемственность и нарушения, что способствовало разнообразию растительного мира, позволяя сложным экосистемам выживать и развиваться. К нарушениям относятся карьеры, значительные периоды вырубок в XIX веке, прокладка водопровода через территорию, расчистка просек и троп, а также многочисленные посетители. Каждое из этих воздействий повлияло на некоторые деревья и растения, но создало дополнительные места обитания, что позволило другим видам закрепиться. Однако в целом, Swithland Wood сохраняет высокую преемственность, по крайней мере, с момента прекращения средневековой распашки земель. Леса представляют собой смешанные насаждения, состоящие преимущественно из зрелых дубов, ясеней, лип и остролиста. Эти виды доминируют здесь на протяжении многих сотен лет, а в самых скалистых местах, вероятно, существовали всегда. Именно эта преемственность позволила достичь такого богатства видового разнообразия. В результате флористический показатель для этого леса составляет 147 баллов – самый высокий среди лесов Лестершира и Ратленда, опережая показатели Оустон Вудс (132) и Берли Вуд (125).

Геология

Древние породы, характеризующие лес Чарнвуд, представляют собой эродированный антиклинорий. Слои осадочных пород, образовавшиеся на дне моря, были подняты около 420 миллионов лет назад, в конце силурийского периода. Это привело к образованию купола, вершина которого подверглась эрозии, обнажив последовательно более древние породы. Самые древние породы находятся в северной части, у водохранилища Блэкбрук, а Суитленд Вуд расположен на юго-восточном крае антиклинория. Сланцы Суитленда и другие породы «группы Бренд» – самые молодые из чарнианских пород. На протяжении большей части XX века их классифицировали как докембрийские породы, наряду с более центральными выходами пород Чарнвуда. Это относило их возраст к периоду, предшествующему 539 миллионам лет назад. Однако недавние находки ихо-следов, свидетельств жизнедеятельности животных, рывших норы в мягком иле, ставшем свитлендским сланцем, переклассифицировали все породы группы Бренд как кембрийские, образовавшиеся около 530 миллионов лет назад. Хотя в докембрийских породах Чарнвуда обнаружены международно значимые окаменелости, напоминающие листья, относящиеся к видам *Charnia*, явные свидетельства ихо-следов жизнедеятельности животных однозначно относят формацию Свитленда к кембрийскому периоду. Некоторые из этих ихо-следов можно увидеть на надгробиях из свитлендского сланца, например, на кладбище в Ратби. Ил, из которого образовался свитлендский сланец, отлагался в большом количестве на морском дне после того, как утихла более интенсивная докембрийская вулканическая активность. Это был очень мелкий осадок, в результате чего образовался мелкозернистый, равномерно слоистый материал. Последующие отложения, наслоившиеся сверху, в сочетании с поднятием антиклинория, создали тепло и давление, превратившие ил в твердую породу (литификацию). Напряжения, возникшие в процессе поднятия, сформировали плоскости расслоения в сланцах, и именно вдоль этих плоскостей расслоения (а не слоистости) сланцы раскалываются для получения кровельных сланцев. Когда район Чарнвуд поднялся в виде высокого горного хребта, начались процессы эрозии. К триасовому периоду (240 миллионов лет назад) горы были разрушены до приблизительно нынешней высоты. Затем началось новое осадконакопление, на этот раз пустынным песком и мелкой пылью, что привело к образованию нового слоя мягкого красного мергеля, создавшего более пологий, холмистый рельеф местности, с лишь вершинами старых пород, выступающими на поверхность. На большей части Суитленд Вуд мергель является поверхностной породой (хотя под ним залегают сланцевые пласты). Наконец, во время ледникового периода ледниковая эрозия срыла триасовые отложения (плюс все, что накопилось выше), обнажив эродированные вершины старых пород. В конце ледникового периода на значительной части местности, включая части Суитленд Вуд, были отложены участки покровного суглинка.

The ancient rocks that characterise Charnwood Forest are an eroded anticline the layers of sediment built up on a sea floor were uplifted some 420 million years ago, at the end of the Silurian Period. This created a dome, the top of which was eroded to expose successively more ancient rocks. The oldest rocks are found at the northern core, at Blackbrook Reservoir, while Swithland Wood lies on the south eastern edge of the anticline. The Swithland Slates and other rocks of the 'Brand Group' are the most recent of the Charnian rocks. For most of the 20th century they had been classified as Precambrian rocks along with the more central Charnwood outcrops. This would have dated them to before 539 million years ago. However, recent discoveries of trace fossils, evidence of animals burrowing in the soft mud that became the Swithland Slate, have reclassed all of the Brand Group rocks as Cambrian, formed around 530 million years ago. Although the Charnwood Precambrian rocks have the internationally significant fossils of the frond like lifeforms of Charnia species, clear evidence of trace fossils of burrowing animal life places the Swithland Formation firmly in the Cambrian Period. Some of these trace fossils can be seen on Swithland Slate headstones, such as those in Ratby churchyard. The mud that became Swithland Slate was deposited in great quantity on the sea bed, after the more dramatic Precambrian volcanic activity had subsided. It was very fine sediment resulting in fine grained evenly bedded material. Subsequent deposits above it, combined with the uplifting of the anticline, produced the heat and pressure which turned the mud into hard rock (lithification). The tensions created during uplift are what created the cleavage planes in the slates, and it is along these cleavage joints (rather than the bedding planes) that the slates are split to create roof slates. With the Charnwood area uplifted into a high mountain range, the processes of erosion began. By the Triassic Period, (240 million years ago) the mountains were eroded down to something like their current height. There then began a new deposition, this time of desert sand and fine dust, that produced a new layer of soft red marl, creating the gentler rolling appearance of the land, with just the tips of the older rocks reaching the surface. Over most of Swithland Wood the marl is the surface rock type (although the slate beds occur underneath that). Finally, during the ice age, glacial erosion stripped back the Triassic material (plus whatever had accumulated above that), to re expose the eroded peaks of the older rocks. At the end of the ice age, patches of boulder clay were deposited over much of the local area, including parts of Swithland Wood.

Доступ

Свидленд-Вуд открыт для посещения в светлое время суток. На Роеклифф Роуд и на Свидленд Роуд есть платные парковки. Также есть доступ через пешеходную тропу рядом с входом в Брэдгейт Парк у Холлгейтс. В лесу есть несколько конных дорожек для верховой езды и сеть маркированных велосипедных маршрутов.