Стивен Брэдбери: Австралийский чемпион по шорт-треку

Введение

Австралийский шорт-трекист (род. 1973) Стивен Джон Брэдбери OAM (род. 14 октября 1973) – бывший австралийский шорт-трекист и участник четырех Олимпийских игр. Он выиграл забег на 1000 м на зимних Олимпийских играх 2002 года. Он стал первым спортсменом из Австралии и Южного полушария, завоевавшим золотую медаль на зимних Олимпийских играх, а также входил в состав эстафетной команды по шорт-треку, которая завоевала первую зимнюю олимпийскую медаль Австралии – бронзу в 1994 году.

Чемпионат мира 1991 года и Зимние Олимпийские игры 1992 года

В 1991 году Брэдбери был в составе австралийской четверки, выигравшей эстафету на 5000 м на чемпионате мира в Сиднее. Это стало первым для Австралии чемпионством мира в зимнем виде спорта. Австралийская команда по шорт-треку отправилась на зимние Олимпийские игры 1992 года в качестве действующих чемпионов мира, но в полуфинале потерпела крушение. Австралийцы шли на третьем месте, когда Ричард Низиелски потерял равновесие; они финишировали четвертыми и не прошли в финал. Брэдбери не мог помочь, поскольку был заявлен в качестве запасного и находился на скамейке запасных. Его также не включили в состав участников индивидуальных соревнований.

Зимние Олимпийские игры 1994 года

На зимних Олимпийских играх 1994 года в Норвегии Брэдбери был в составе эстафетной команды по шорт-треку, которая завоевала первую зимнюю олимпийскую медаль Австралии – бронзу. Они с трудом пробились в финал квартета, опередив Японию и Новую Зеландию и заняв второе место в полуфинале. Их план заключался в том, чтобы прежде всего оставаться на ногах, не быть дисквалифицированными и обогнать хотя бы одного из трех других финалистов. Во время гонки канадцы упали и потеряли много времени, что означало, что Австралия выиграет свою первую медаль, если будет действовать осторожно и избежит столкновения. В концовке гонки Низельски боролся с американским спортсменом за позицию на трассе в борьбе за серебро, но выбрал более безопасный вариант и уступил, помня об упущенной возможности после аварии в Альбервиле. В забеге на 1000 м Брэдбери упал в своем заезде после незаконного толчка со стороны соперника, который впоследствии был дисквалифицирован. Он финишировал за 2 минуты 01.89 секунды, более чем на 30 секунд отставая от лидеров, и был выбыт из борьбы. Тем не менее, из-за большого количества аварий, Брэдбери занял 24-е место из 31 участника. На этапе Кубка мира 1994 года в Монреале коньком другого спортсмена перерезал правое бедро Брэдбери после столкновения, пробив его насквозь, в результате чего он потерял четыре литра крови.

Зимние Олимпийские игры 1998 года

Брэдбери, Низиелски и Киран Хансен, трое из квартета, завоевавшего первую медаль Австралии в 1994 году, вернулись на зимние Олимпийские игры 1998 года в Японии с новым товарищем по команде Ричардом Герлицем. Были надежды, что они смогут повторить свое выступление в Лиллехаммере. Однако в квалификационной гонке они заняли третье место со временем 7 мин 11.691 сек и на одно место не попали в финал, хотя и были на две секунды быстрее, чем в 1994 году. Они завершили дистанцию на четыре секунды медленнее в финале B, заняв последнее место в гонке и, таким образом, последнее место среди восьми команд. Брэдбери снова считался претендентом на медаль в индивидуальных соревнованиях, но столкновения с другими участниками помешали ему в гонках на 500 м и 1000 м. Он занял третье место в полуфиналах обеих дистанций, показав время 43.766 сек и 1 мин 33.108 сек соответственно. Ни одно из этих времен не позволило ему пройти в четвертьфинал, и он занял 19-е и 21-е места среди 30 участников. После консультации с национальным тренером Энн Чжан, стратегия Брэдбери с полуфинала заключалась в том, чтобы держаться позади соперников и надеяться на их падение, поскольку он не мог тягаться с их темпом. Он рассуждал, что стремление к риску со стороны фаворитов может привести к столкновению из-за гоночного инцидента, и если два или более конькобежца упадут, оставшиеся трое получат медали. Поскольку он был медленнее соперников, попытка напрямую бросить им вызов только увеличит его собственные шансы на падение. Брэдбери сказал, что доволен своим результатом и считает, что как второй по возрасту участник, он не смог бы выдержать темп соперников в четырех гонках за одну ночь. В полуфинале Брэдбери занял последнее место, значительно отставая от лидеров. Однако действующий чемпион Ким Дон Сонг из Южной Кореи, многократный олимпийский призер Ли Цзяцзюнь из Китая и Матье Туркотт из Канады все потерпели падение, что позволило Брэдбери занять первое место и выйти в финал. В финале Брэдбери снова значительно отставал, когда все четыре его соперника (Оно, Ан Хён Су, Ли и Туркотт) столкнулись в последнем повороте, борясь за золотую медаль. Это позволило Брэдбери, находившемуся примерно в 15 м позади и в 50 м от финиша, избежать столкновения и одержать победу. Брэдбери стал первым спортсменом из страны Южного полушария, выигравшим зимнюю Олимпиаду. После некоторой задержки судьи подтвердили результат и не назначили перегонку, подтвердив победу Брэдбери. В интервью после завоевания золота, вспоминая о двух серьезных авариях в своей карьере, Брэдбери сказал: "Очевидно, я не был самым быстрым конькобежцем. Я не думаю, что буду считать эту медаль заслугой тех полутора минут гонки, которые я выиграл. Я приму ее как итог десяти лет упорного труда". Он также сказал: "Я был самым старшим участником, и я знал, что после четырех гонок подряд у меня не останется сил. Поэтому не было смысла пытаться бороться, потому что я все равно был бы последним. Поэтому я решил держаться в стороне и надеяться, что кто-нибудь упадет". Позже он сказал, что не ожидал, что все его соперники упадут, но добавил, что чувствовал, что остальные четверо гонщиков находились под огромным давлением и, возможно, слишком рисковали. Брэдбери отметил давление на хозяев соревнований на Оно, от которого ожидали победы во всех четырех дисциплинах. Ли, как и сам Брэдбери, выигрывал олимпийские медали, но еще не завоевал золото, у Туркотта было только одно индивидуальное соревнование, а Ан был лидером на Олимпиаде. Брэдбери считал, что никто не согласится на меньшее, чем золото, и что в результате они могли столкнуться. Брэдбери участвовал в трех других соревнованиях на зимних Олимпийских играх 2002 года. В эстафете австралийцы заняли третье место в своем зачете со временем 7:19.177 и не прошли в финал. Они заняли второе место в финале B и финишировали шестыми из семи команд. В гонке на 1500 м Брэдбери занял третье место в своем зачете, затем четвертое место в полуфинале и был выбыт из борьбы. После этого он занял пятое место в финале B, финишировав 10-м из 29 участников. Он не смог поддерживать свою скорость на протяжении всего соревнования: показав время 2:22.632 в полуфинале, Брэдбери замедлился на три секунды в каждой из следующих двух гонок. Однако некоторые недовольные американские комментаторы высмеяли гонку и использовали ее для критики того, что, по их мнению, было недостаточным уровнем мастерства, необходимым для победы в шорт-треке. USA Today написала: "Первая зимняя золотая медаль в истории Австралии свалилась с неба, как гусь в мешке. Он выглядел как черепаха, бегущая за четырьмя зайцами", а Boston Globe заявила, что "множественные падения, позволяющие победить не тому человеку, – это часть сделки". Фраза "Сделать Брэдбери" получила официальное признание, когда во второе издание Австралийского национального словаря было включено это выражение вместе с более чем 6000 новыми словами и фразами в 2016 году. Триумф Брэдбери был отмечен почтой Австралии выпуском почтовой марки с его изображением номиналом 45 центов, что последовало за выпуском марок с австралийскими золотыми медалистами на Олимпийских играх 2000 года в Сиднее. Марка Брэдбери была выпущена 20 февраля 2002 года, через четыре дня после его победы, и позже он назвал выпуск марки "большой честью".

Bradbury, Nizielski and Kieran Hansen, three of the quartet that won Australia's maiden medal in 1994, returned for the 1998 Winter Olympics in Japan with new teammate Richard Goerlitz. There were hopes that they could repeat their Lillehammer performance. However, in their qualifying race, they placed third in a time of 7 m 11.691 s and missed the final by one place, even though they had been two seconds faster than their medal winning performance of 1994. They completed the course four seconds slower in the B final and came last in the race, and thus last out of eight teams overall. Bradbury was again regarded as a medal contender in the individual events, but was impeded in collisions with other racers in both the 500 m and 1,000 m events. He came third in the heats of both races, posting times of 43.766 s and 1 m 33.108 s in each race. Neither of these times were fast enough to advance him to the quarterfinals and he came 19th and 21st out of 30 competitors respectively. After consulting his national coach Ann Zhang, Bradbury's strategy from the semi final onwards was to cruise behind his opponents and hope that they crashed, as he could not match their pace. His reasoning was that risk taking by the favourites could cause a collision due to a racing incident, and if two or more skaters fell, the remaining three would all get medals, and that as he was slower than his opponents, trying to challenge them directly would only increase his own chances of falling. Bradbury said that he was satisfied with his result, and felt that as the second oldest competitor in the field, he was not able to match his opponents in four races on the same night. In his semi final race, Bradbury was in last place, well off the pace of the medal favourites. However, defending champion Kim Dong sung of South Korea, multiple Olympic medallist Li Jiajun of China and Mathieu Turcotte of Canada all crashed, paving the way for Bradbury to take first place and advancing him through to the final. In the final, Bradbury was again well off the pace when all four of his competitors (Ohno, Ahn Hyun Soo, Li and Turcotte) crashed out at the final corner while jostling for the gold medal. This allowed Bradbury, who was around 15 m behind with only 50 m to go, to avoid the pile up and take the victory. Bradbury became the first person from a southern hemisphere country to win a Winter Olympic event. After a period of delay, the judges upheld the result and did not order a re race, confirming Bradbury's victory. In an interview after winning his gold, referring to his two career and life threatening accidents, Bradbury said: "Obviously I wasn't the fastest skater. I don't think I'll take the medal as the minute and a half of the race I actually won. I'll take it as the last decade of the hard slog I put in." He also said, "I was the oldest bloke in the field and I knew that, skating four races back to back, I wasn't going to have any petrol left in the tank. So there was no point in getting there and mixing it up because I was going to be in last place anyway. So (I figured) I might as well stay out of the way and be in last place and hope that some people get tangled up." He later said that he never expected all of his opponents to fall, but added that he felt that the other four racers were under extreme pressure and might have over attacked and taken too many risks. Bradbury cited the host nation pressure on Ohno, who was expected to win all four of his events. Li, much like Bradbury himself, had won Olympic medals but was yet to take a gold medal, Turcotte only had one individual event, and Ahn had been the form racer at the Olympics so far. Bradbury felt that none would be willing to settle for less than gold and that, as a result, they might collide. Bradbury had three other events at the 2002 Winter Olympics. In the relay event, the Australians came third in their heat in a time of 7:19.177 and failed to make the final. They came second in the B final and finished sixth out of seven teams. In the 1,500 m event, Bradbury came third in his heat, before placing fourth in the semi final and being eliminated. He then came fifth in the B final to finish 10th out of 29 entrants. He was unable to maintain his speed through the competition; after posting a time of 2:22.632 in the heats, Bradbury slowed by three seconds in each of his next two races. However, some unhappy American commentators also made fun of the race and used it to criticise what they perceived as a lack of merit required to win a short track event. USA Today said: "The first winter gold medal in the history of Australia fell out of the sky like a bagged goose. He looked like the tortoise behind four hares", while the Boston Globe said that "multiple crashes that allow the wrong person to win are part of the deal". "Do a Bradbury" has been given the official stamp of recognition when the second edition of the Australian National Dictionary included the phrase along with more than 6,000 new words and phrases in 2016. Bradbury's triumph was celebrated by Australia Post issuing a 45 cent stamp of him, which followed on from it issuing stamps of Australian gold medallists at the 2000 Sydney Olympics. Bradbury's stamp was issued on 20 February 2002, four days after his victory. and later described having a stamp issued as "a great honour".

Выход на пенсию

Брэдбери завершил карьеру после Олимпиады 2002 года. Он был комментатором на зимних Олимпийских играх 2006 года, а также работал комментатором на телеканалах Nine Network и Foxtel во время зимних Олимпийских игр 2010 года. В 2005 году Брэдбери участвовал во втором сезоне австралийского телешоу "Танцы со звездами". В 2019 году он соревновался в шестом сезоне австралийского шоу "Australian Survivor". Он был выбыт на 12-й день и занял 20-е место. В марте 2022 года Брэдбери спас четырех девочек-подростков от утопления, когда катался на серфинге со своим сыном Флином на Солнечном побережье. За этот поступок он был удостоен благодарности за проявление храбрости.

Карьера в автогонках

После завершения карьеры в конькобежном спорте Брэдбери участвовал в соревнованиях по автогонкам. Заняв четвертое место в гонке знаменитостей Гран-при Австралии 2005 года, он выступал в гонках чемпионата штата Квинсленд по Формуле Vee в 2006 и 2007 годах, где в оба года занял шестое место. В 2007 году он участвовал в Национальном чемпионате Формулы Vee на трассе Морган Парк, финишировав 15-м. В 2009 году Брэдбери принял участие в Австралийском Mini Challenge на этапе в Тасмании, а в 2010 году – на трассе Квинсленд Рэйсуэй в качестве приглашенной звезды (Uber Star). Он также один раз стартовал в серии V8 Ute в Аделаиде в марте 2010 года, выступая в паре с постоянным гонщиком Ute Джейсоном Гомерсаллом в рамках поддерживающей программы Clipsal 500.

Почести

В 2007 году Брэдбери был награжден медалью Ордена Австралии за победу на Олимпийских играх, принесшую ему золотую медаль. В том же году он был принят в Зал славы спорта Австралии. В 2009 году Брэдбери был введен в Зал славы спорта Квинсленда. В августовском списке отличий за храбрость 2023 года Брэдбери был удостоен благодарности за проявленное мужество. Эта награда была присуждена за его роль в спасении четырех девочек-подростков, попавших в сильное течение у пляжа Кингс-Бич в Калундре, штат Квинсленд, в 2022 году.