Введение

Американский бейсболист Стивен Чарльз Балбони (/b//æ//l/'/b//oʊ//n//i/; родился 16 января 1957 года) — бывший американский бейсболист Главной лиги бейсбола (MLB), игравший за «Нью-Йорк Янкиз», «Сиэтл Маринерс», «Канзас-Сити Роялс» и «Техас Рейнджерс». Он отличался мощным ударом и склонностью к страйкаутам. Его прозвали «Бай-Бай» из-за его способности выбивать хоум-раны. Также он был известен под прозвищем «Кости», которое является ошибочным произношением его фамилии. Он также известен «Проклятием Балбони» — теорией, выдвинутой Рани Джазайерли, согласно которой ни одна бейсбольная команда, в которой игрок выбивает более 36 хоум-ранов за сезон, не может выиграть Мировую серию. Поскольку Балбони был последним игроком, который выбил 36 хоум-ранов и выиграл Мировую серию (в 1985 году за «Канзас-Сити Роялс»), проклятие получило его имя. Проклятие действовало с 1985 года до победы Луиса Гонсалеса и «Аризона Даймондбэкс» в Мировой серии 2001 года.

Университетская карьера

Родился в Броктоне, штат Массачусетс, Балбони учился в Манчестерской мемориальной средней школе в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир, и в колледже Экерда в Санкт-Петербурге, штат Флорида. В 1976 и 1977 годах он играл в летнюю студенческую бейсбольную лигу Кейп-Код (CCBL) за «Фалмут Коммодорес» (1976) и «Ярмут-Деннис Ред Сокс» (1977). В 1977 году он стал лучшим бомбардиром лиги (13 хоум-ранов), был назван самым ценным игроком лиги (MVP) и также получил звание MVP игры всех звезд лиги, проходившей на стадионе «Фенуэй Парк». В 2006 году он был включен в Зал славы CCBL. В 1978 году он был выбран на драфте командой «Нью-Йорк Янкиз» во втором раунде драфта свободных агентов. «Янкиз» отметили, что огромная сила Балбони помогла им принять решение о его выборе. В 1978 году он был назван лучшим назначенным бьющим в команде All-America колледжа по версии The Sporting News.

Карьера в младших лигах

Балбони играл в младших лигах с перерывами с 1975 по 1984 год. В общей сложности за девять сезонов в младших лигах он выбил 239 хоум-ранов и набрал 772 RBI (очка, заработанных ударом). Он также 930 раз выходил страйк-аут. Его средний показатель отбивания за карьеру в младших лигах составлял .261. Он выиграл награду "Самый ценный игрок" в 1979 году, выступая за "Форт-Лодердейл Янкиз" во Флоридской лиге штата, и награду "Самый ценный игрок" Южной лиги в 1980 году за "Дабл-А Нэшвилл Саундс". Балбони шесть сезонов возглавлял лигу по количеству хоум-ранов: 1979, 1980, 1981, 1982, 1992 и 1993 годы. Он четыре сезона лидировал в лиге по количеству RBI: 1979, 1980, 1981 и 1992 годы. Дважды он возглавлял лигу по количеству страйк-аутов: в 1979 и 1981 годах. В младших лигах он выбивал хоум-ран каждые 14,6 выхода на биту и выходил страйк-аут каждые 3,8 выхода на биту.

Карьера в высшей лиге

Балбони попал в «Нью-Йорк Янкиз» в 1981 году. Он продолжал играть в высшей лиге до 1990 года, с коротким возвращением в 1993 году. Он играл за «Янкиз» с [дата] по [дата], пока «Янкиз» не обменяли его вместе с Роджером Эриксоном в «Канзас-Сити Роялс» за Майка Армстронга и Дуэна Дьюи (игрока младшей лиги). Он вернулся в «Янкиз» в сезонах [дата] и [дата], когда «Сиэтл Маринерс» обменяли его в «Янкиз» за Дану Риденур (игрока младшей лиги). Он был стартовым игроком первой базы для «Канзас-Сити Роялс» с [дата] до середины [дата], когда «Сиэтл Маринерс» подписали его в качестве свободного агента. Он провёл в Сиэтле только один сезон. За 11 сезонов в высшей лиге, в которых он сыграл в 960 матчах, Балбони выбил 181 хоум-ран и набрал 495 RBI. Он также 856 раз выходил в страйк-аут. Его средний процент отбивания составлял .229 (714 из 3120), а OPS — .743. Он выбивал хоум-ран каждые 17,2 подхода к бите и выходил в страйк-аут каждые 3,6 подхода к бите в высшей лиге. В 1985 году Балбони возглавил Американскую лигу с 166 страйк-аутами. Он также установил рекорд по количеству хоум-ранов за один сезон для «Роялс» — 36. Этот рекорд продержался до тех пор, пока Майк Мустакас не превзошёл его в 2017 году. Однако этот год оказался для него лучшим по многим причинам. Он показал лучшие за карьеру результаты по количеству сыгранных матчей (160), подходов к бите (600), хитов (146), пробежек (74), даблов (28), триплов (2), хоум-ранов (36) и пробежек с выбиванием (88, повторил в 1986 году). Он возглавил первую базу в Американской лиге с 1686 общими шансами и 1573 аутами в 1985 году. Он также был стартовым игроком первой базы «Роялс» в Мировой серии 1985 года. Стив отбил .320 с 3 RBI, чтобы помочь «Роялс» победить «Сент-Луис Кардиналс» со счётом 4-3. Балбони сделал ключевой сингл внизу девятого иннинга в 6-й игре, когда «Роялс» отыгрались с 1–0 и выиграли 2–1, продлив серию до семи игр. Он также продемонстрировал хорошую игру в поле, что было нетипично для него на протяжении всей карьеры. После завершения карьеры он перешёл в другую команду, известную как «Роялс» — The Flor Mad Royals из Мадисона, штат Нью-Джерси. Балбони проживает в Беркли-Хайтс, штат Нью-Джерси. В 2011 году он был избран в Зал славы Международной лиги.