Джеймс Ливитт: Путь американского футбольного тренера и игрока

Введение

Джеймс Пирс Ливитт (родился 5 декабря 1956 года) — американский футболист и тренер. Он был главным тренером Университета Южной Флориды с момента основания футбольной программы в 1997 году до 2009 года, одержав 95 побед при 57 поражениях.

Ранние годы

Ливит вырос в Санкт-Петербурге, штат Флорида, и был звездой квотербека в средней школе Дикси Холлинс. После окончания средней школы Ливит поступил в Университет Миссури, который окончил в 1978 году. В течение следующих двух лет он работал ассистентом тренера. Затем он перешел в Университет Дубука, где два года был координатором защиты футбольной команды. После этого, в 1982 году, он поступил в Морнингсайдский колледж, где проработал год координатором специальных команд, после чего был повышен до координатора защиты. После непродолжительного обучения в Университете Айовы, где Ливит получил степень доктора психологии, он последовал за Биллом Снайдером в Канзасский государственный университет в 1990 году. В Канзасском государственном университете Ливит сначала год работал тренером лайнбекеров, а затем еще пять лет – координатором защиты, деля эту должность с Бобом Стоупсом. Вместе они вывели команду "Уайлдкэтс" из относительной неизвестности к стабильной и высоко оцениваемой защите.

Южная Флорида

12 декабря 1995 года Ливитт был нанят в качестве главного тренера новой футбольной команды Университета Южной Флориды. Ливитт подписал свой первый набор игроков в 1996 году для первого игрового сезона в 1997 году; все игроки взяли год в запасе (redshirt) в 1996 году. Футбольная программа South Florida Bulls начала выступления в качестве независимой команды на уровне NCAA Division I AA (ныне FCS). После четырех сезонов программа перешла в дивизион I A (ныне FBS), также в качестве независимой. После двух лет выступлений в качестве независимой команды в дивизионе I A, "Буллз" присоединились к Конференции США, но продержались там лишь два сезона. Перед началом сезона 2005 года "Буллз" перешли в Большую Восточную конференцию. В декабре 2005 года, после первого сезона команды в составе Большой Восточной конференции, Ливитт привёл "Буллз" к их 100-й игре и первой в истории игре в рамках Боула – Meineke Car Care Bowl в Шарлотте, Северная Каролина. Год спустя, Левитт привёл команду к первой победе в Боуле в PapaJohns.com Bowl против команды East Carolina Pirates в Бирмингеме, Алабама, 23 декабря 2006 года. Ещё до того, как Левитт привёл "Буллз" к игре в Боуле, ходили слухи о большом интересе к нему со стороны Университета Алабамы, где руководство высоко оценивало его и направило ему предложение и контракт. Его также пытались переманить в Kansas State после ухода его наставника, Билла Снайдера. В обоих случаях Левитт решил остаться с программой, которую он создал. Успех сезона 2006 года в Южной Флориде вызвал новый виток интереса к услугам Левитта, и его имя упоминалось в национальных изданиях как кандидат на замену Ларри Кокера в Университете Майами и Майка Шулы в Алабаме. Однако, Левитт вновь выразил своё желание остаться с программой, которую он основал в Южной Флориде, и отказался от рассмотрения этих предложений. 16 сентября 2007 года команда "Буллз" под руководством Левитта впервые в 11-летней истории программы вошла в топ-25 обоих основных рейтингов, заняв 23-е место в рейтинге AP Poll и 24-е место в рейтинге тренеров. 28 сентября "Буллз" Левитта одержали сенсационную победу над пятой командой рейтинга – West Virginia Mountaineers на стадионе Raymond James Stadium, что, возможно, стало самой значимой победой в истории футбольной программы Южной Флориды. Подъём Южной Флориды в топ-25 после перехода в дивизион I A/FBS стал самым быстрым в истории NCAA, опередив подъём Boise State всего на семь недель. 30 сентября "Буллз" установили ещё один рекорд, став самой быстрой командой в современной истории, вошедшей в топ-10, заняв 6-е место в рейтинге AP Poll и 9-е место в рейтинге тренеров. 14 октября Южная Флорида получила свой первый рейтинг BCS, заняв 2-е место в стране, уступая только команде штата Огайо. На этой неделе команда также заняла 2-е место в рейтинге AP Poll и 3-е место как в рейтинге тренеров, так и в рейтинге Harris Interactive Poll. Этот рейтинг продержался всего одну неделю, так как "Буллз" проиграли Rutgers со счётом 30–27 18 октября в Пискатауэе, Нью-Джерси. 11 марта 2008 года Левитт подписал двухлетнее продление своего первоначального семилетнего контракта на 7 миллионов долларов, заключённого в 2006 году. Новый контракт предусматривал выплату Левитту 12,6 миллиона долларов за сезоны 2008–2014 годов, с начальной годовой зарплатой в 1,5 миллиона долларов, увеличивающейся на 100 000 долларов каждый год по контракту. 8 января 2010 года Левитт был уволен после расследования, проведённого представителями USF, в результате которого было установлено, что он ударил игрока в раздевалке во время перерыва в игре против Louisville 21 ноября предыдущего года. Левитт утверждал, что он лишь пытался утешить игрока и никогда не наносил ему ударов. Представители университета установили, что Левитт не был честен в отношении произошедшего, а также что он препятствовал расследованию. Иван Мейсел из ESPN сообщил, что вмешательство Левитта, которое включало в себя просьбы к нескольким игрокам и тренерам изменить свои показания, стало решающим фактором в решении об увольнении. Tampa Tribune сообщила, что президент университета Джуди Геншафт и спортивный директор Дуг Вулард почувствовали, что у них не было другого выбора, кроме как уволить Левитта после его отказа признать свою вину. Тренер бегущих защитников Карл Фрэнкс был назначен исполняющим обязанности главного тренера "Буллз" до 14 января 2010 года, когда на должность главного тренера был нанят Скип Холц. В январе 2011 года между USF и Джимом Левиттом было достигнуто соглашение о выплате 2,75 миллиона долларов. Соглашение включало в себя 2 миллиона долларов в качестве "зарплаты и пособий", а также выплату в размере 750 000 долларов "в знак признания вклада тренера Левитта в создание уважаемой на национальном уровне футбольной программы USF".

On December 12, 1995, Leavitt was hired as head coach for the new football team at the University of South Florida. Leavitt signed his first class in 1996 for the first varsity season in 1997; all players redshirted in 1996. The South Florida Bulls football program began play as an independent at the NCAA Division I AA (now FCS) level. After four seasons the program moved up to I A (now FBS), also as an independent. After two years as a Division I A independent, the Bulls joined Conference USA, but stayed for only two seasons. The Bulls landed in the Big East Conference prior to the start of the 2005 season. In December 2005, after the team's first season as members of the Big East, Leavitt led the Bulls to their 100th game and first ever bowl game at the Meineke Car Care Bowl in Charlotte, North Carolina. One year later, Leavitt led the team to its first ever bowl win in the PapaJohns. com Bowl against the East Carolina Pirates in Birmingham, Alabama on December 23, 2006. Even before Leavitt led the Bulls to a bowl game, there was a rumor that he was heavily courted by the University of Alabama, where officials thought so highly of him that they sent him an offer and a contract to sign. He was also pursued by Kansas State after his mentor there, Bill Snyder, stepped down. On both occasions, Leavitt chose to stay with the program he had created. The success of South Florida's 2006 season spawned yet another round of interest in Leavitt's services, as his name was mentioned in national publications as a candidate to replace Larry Coker at the University of Miami and Mike Shula again at Alabama. Again, Leavitt expressed his desire and intent to stay with the program he established at South Florida and removed himself from consideration for those positions. On September 16, 2007, Leavitt's Bulls team cracked the top 25 in both major polls, entering the AP Poll at #23 and the Coaches' Poll at #24, for the first time in the program's 11 year history. On September 28, Leavitt's Bulls stunned the #5 West Virginia Mountaineers at Raymond James Stadium for, perhaps, the biggest win thus far for the South Florida football program. South Florida's ascension into the top 25 from entry into I A/FBS is the fastest in NCAA history, surpassing Boise State's rise by a mere seven weeks. The Bulls achieved another record on September 30 when they became the fastest program of the modern era to reach the top 10, landing at #6 in the AP Poll and #9 in the Coaches' Poll. On October 14, South Florida received its first ever BCS ranking as the #2 team in the nation behind only the Ohio State Buckeyes. That week the team was also ranked #2 in the AP Poll and #3 in both the Coaches' and the Harris Interactive Poll. That ranking lasted only one week as the Bulls lost to Rutgers, 30–27, on October 18 in Piscataway, New Jersey. On March 11, 2008, Leavitt signed a two year extension to his original seven year, $7 million contract that he signed in 2006. The new contract paid Leavitt $12.6 million for the 2008–14 seasons, with an annual starting salary of $1.5 million increasing by $100,000 each contract year. On January 8, 2010, Leavitt was fired after an investigation by USF officials found that he had struck a player in the locker room during halftime of a game against Louisville the previous November 21. Leavitt claimed he was merely trying to console the player and never struck him. School officials found that Leavitt was not truthful about what happened, and also found that he had interfered with the investigation. ESPN's Ivan Maisel reported that Leavitt's interference, which included telling several players and coaches to change their stories, was the biggest factor in the decision to fire him. The Tampa Tribune reported that school president Judy Genshaft and athletic director Doug Woolard felt they had no choice but to fire Leavitt after he refused to admit he had done anything wrong. Running backs coach Carl Franks was named interim coach of the Bulls until January 14, 2010, when Skip Holtz was hired as head coach. In January 2011, a settlement of $2.75 million was reached between USF and Jim Leavitt. The settlement includes $2 million for "salary and benefits" as well as a payment of $750,000 "acknowledging Coach Leavitt's contributions to building USF's nationally respected football program."

Сан-Франциско Форти Найнерс

Ливит был принят на свою первую работу в Национальной футбольной лиге (НФЛ) Джимом Харбо, чтобы стать тренером лайнбекеров команды "Сан-Франциско 49ers" в сезоне 2011 года. Ливит и другие сотрудники были уволены из "49ers" в январе 2015 года после того, как Харбо возглавил команду Мичиганского университета.

Возвращение в университет

5 февраля 2015 года Левитт был принят на должность координатора обороны команды "Колорадо Буффалоз". 14 декабря 2016 года он был принят на должность координатора обороны команды "Орегон Дакс". 13 февраля 2019 года он был уволен. После работы аналитиком обороны в "Флорида Стейт" в сезоне 2019 года, он был нанят координатором обороны в Университете Флориды Атлантик. В обоих случаях его нанял Вилли Таггарт, который также нанял его на должность координатора в "Орегоне". 27 января 2021 года команда SMU наняла Левитта координатором обороны.