Уильям Прайс Уильямсон: Жизнь и трагическая гибель морского офицера.

Введение

Уильям Прайс Уильямсон (10 августа 1884 – 17 августа 1918) был офицером Военно-морского флота США.

Биография

Уильям Прайс Уильямсон родился в Норфолке, штат Вирджиния, 10 августа 1884 года, сын Тома и Джулии Прайс Уильямсон. Он вырос недалеко от Вашингтона и после окончания Западной средней школы был назначен мичманом 29 июня 1903 года и окончил Военно-морскую академию с выпуском 1907 года, в продвинутой группе этого выпуска, 12 сентября 1906 года. Назначенный на "Индиану" (линкор № 1), он высадился с этого корабля в Кингстоне, Ямайка, в январе 1907 года и был отмечен командиром за эффективную работу в спасательной команде при тушении пожаров, вызванных землетрясением. Уильямсон позже присоединился к "Канзасу" (линкор № 21) и совершил кругосветное плавание "Великого Белого флота" (1907–1908) до того, как в марте 1909 года был направлен в Вашингтон для "артиллерийской подготовки". Оттуда он был переведен на "Юту" (линкор № 31) в октябре 1911 года. Находясь на борту этого дредноута, он командовал артиллерийской батареей десантного отряда "Юты" во время высадки в Веракрусе, Мексика, в апреле 1914 года. С 1914 по 1916 год Уильямсон инспектировал артиллерийские вооружения на фирме E. W. Bliss and Co. в Бруклине, Нью-Йорк, после чего 13 мая 1916 года присоединился к "Галвестону" (крейсер № 17) для недолгого служебного назначения. Затем он отправился на Азиатскую станцию, чтобы стать инспектором артиллерийских вооружений и пороха в военно-морском складе и химической лаборатории в Олонгапо на Филиппинах (позже названном военно-морским депо боеприпасов, Олонгапо) 7 июля 1916 года. Вернувшись в Соединенные Штаты весной 1918 года, он был назначен помощником в оснащении "Orizaba" и стал первым старшим помощником командира корабля, когда этот транспорт был введен в строй. Уильямсон затем тесно сотрудничал с командиром корабля, капитаном Р. Дрейсом Уайтом, другим экспертом по артиллерийским вооружениям, в разработке работоспособного метателя глубинных бомб для использования на борту транспортов, в надежде обеспечить им некоторую степень защиты. Изобретением Уильямсона стала модифицированная пушка Лайла (используемая для подачи спасательных канатов). В первом испытании 16 августа 1918 года этот примитивный метатель глубинных бомб выбросил 50-фунтовую бомбу примерно на 150 футов. Однако, прежде чем использовать свое изобретение в реальных операциях против подводных лодок, преследовавших их конвой, оба офицера хотели провести еще одно испытание с большим зарядом. Соответственно, 17 августа 1918 года они начали новый эксперимент, который оказался катастрофой. Уильямсон выстрелил из пушки, но из-за дефектного взрывателя глубинная бомба взорвалась преждевременно, мгновенно убив его. Взрыв сбил капитана Уайта на палубу (с переломом челюсти, переломом колена и рваными ранами) и убил трех моряков. Кроме того, еще четыре офицера и 22 матроса были ранены в результате трагического взрыва. За свою работу Уильямсон был посмертно награжден Военным крестом. Уильям Прайс Уильямсон был внуком главного инженера Конфедерации Уильяма Прайса Уильямсона из Северной Каролины. Главному инженеру Конфедерации Уильямсону приписывают первое предложение использовать корпус "Мерримака" для строительства броненосца Конфедерации CSS Virginia. Другим потомком главного инженера Конфедерации Уильяма Прайса Уильямсона является адмирал Деннис К. Блэр, военно-морской флот Соединенных Штатов (в отставке), номинированный на должность директора национальной разведки в администрации Обамы.

William Price Williamson was born in Norfolk, Virginia on August 10, 1884, the son of Thom and Julia Price Williamson. He grew up near Washington D. C. and, after graduation from Western High School there, was appointed midshipman on June 29, 1903, and graduated from the Naval Academy with the class of 1907, in the advanced section of that class, on September 12, 1906. Assigned to Indiana (Battleship No. 1), he landed from that ship at Kingston, Jamaica, in January 1907 and was cited by his commanding officer for his efficient work in a rescue party during fires resulting from an earthquake there. Williamson later joined Kansas (Battleship No. 21) and made the globe girdling cruise of the Great White Fleet (1907–1908) before he was ordered to Washington, D. C., in March 1909 for "ordnance instruction". From there, he went to Utah (Battleship No. 31) in October 1911. While in that dreadnought, he commanded the gun battery of Utah's landing force during the landings at Veracruz, Mexico, in April 1914. Wiliamson inspected ordnance at the E. W. Bliss and Co., Brooklyn, New York, from 1914 to 1916 before he joined Galveston (Cruiser No. 17) on May 13, 1916, for a brief tour of duty. He then journeyed to the Asiatic Station to become the Inspector of Ordnance and Powder at the Naval Magazine and Chemical Laboratory in Olongapo in the Philippines (later called the Naval Ammunition Depot, Olongapo) on July 7, 1916. Returning to the United States in the spring of 1918, he was assigned duty assisting in the fitting out of Orizaba and became the ship's first executive officer when that transport was commissioned. Williamson then worked closely with the ship's commanding officer, Captain R. Drace White—another ordnance expert—in developing a workable depth charge thrower for use on board transports, in the hope of providing them with some measure of protection of their own. Wiliamson's invention was a modified Lyle gun (one used for line throwing in rescue operations). In the first test on August 16, 1918, the crude depth charge projector hurled a 50 pound charge approximately 150 feet. However, before using their creation in actual operations against submarines trailing her convoy, the two officers wanted at least one more test with a larger propellant charge. Accordingly, on August 17, 1918, they commenced another experiment—which proved to be a disaster. Williamson fired the gun, but a defective fuse caused the depth charge to explode prematurely, killing him instantly. The blast knocked Capt. White to the deck (with a broken jaw, broken knee, and flesh wounds), and killed three sailors. In addition, four other officers and 22 other enlisted men were wounded in the tragic explosion. For his work, however, Williamson was awarded the Navy Cross posthumously. William Price Williamson was the grandson of Confederate Chief Engineer William Price Williamson of North Carolina. Confederate Chief Engineer Williamson has been credited with first suggesting that the hull of the Merrimack could be used to build the Confederate ironclad CSS Virginia. Another descendant of Confederate Chief Engineer William Price Williamson is Admiral Dennis C. Blair, United States Navy (Ret. ), nominated for the post of Director of National Intelligence in the Obama administration.