Введение
Метод доставки медиаконтента
Цифровое распространение, также известное как доставка контента, онлайн-распространение или распространение электронного программного обеспечения, является доставкой или распространением цифрового медиаконтента, такого как аудио, видео, электронные книги, видеоигры и другое программное обеспечение. Этот термин обычно используется для описания распространения через онлайн-среду, такую как Интернет, что позволяет избежать физических методов распространения, таких как бумага, оптические диски и видеокассеты VHS. Термин «онлайн-распространение» обычно применяется к самостоятельным продуктам; загружаемые дополнения для других продуктов чаще называют загружаемым контентом. С развитием пропускной способности сетей онлайн-распространение стало заметным в XXI веке, с появлением таких известных платформ, как Amazon Video и потокового сервиса Netflix, начиная с 2007 года. Контент, распространяемый в Интернете, может быть транслирован или загружен и часто включает книги, фильмы и телепередачи, музыку, программное обеспечение и видеоигры. Трансляция предполагает загрузку и использование контента по запросу пользователя, или «по запросу», а не предоставление пользователю возможности хранить его постоянно. В отличие от этого, полная загрузка контента на жесткий диск или другие носители информации может обеспечить доступ в автономном режиме в будущем. Специализированные сети, известные как сети доставки контента, помогают распространять контент через Интернет, обеспечивая высокую доступность и производительность. Альтернативные технологии доставки контента включают технологии обмена файлами по принципу «равный-равному». В качестве альтернативы платформы доставки контента создают и распространяют контент удаленно, функционируя как размещенные системы управления контентом. Помимо вышесказанного, термин «цифровое распространение» также используется в кинораспространении для описания распространения контента на физических цифровых носителях, в отличие от распространения на аналоговых носителях, таких как кинопленка и магнитная лента (см. цифровой кинематограф).
Влияние на традиционную розничную торговлю
Рост онлайн-распространения вызвал дискуссии вокруг традиционных бизнес-моделей и повлек за собой как проблемы, так и новые возможности для традиционных розничных продавцов и издателей. Онлайн-распространение оказывает влияние на все традиционные медиарынки, включая музыку, прессу и вещание. В Великобритании сервис iPlayer, приложение для потоковой передачи телевидения и радио, обеспечивает 5% от общего объема используемой пропускной способности в Соединенном Королевстве.
Музыка
Переход к онлайн-распространению привёл к снижению продаж в 2000-х годах; продажи компакт-дисков почти сократились вдвое примерно в этот период. Канадская музыкальная сеть Sam the Record Man – один из примеров того, как онлайн-распространение негативно сказалось на розничном продавце; компания возложила вину за закрытие ряда своих традиционных магазинов в 2007–2008 годах на онлайн-дистрибуцию. Одной из основных причин столь значительного падения продаж была широкая доступность нелицензионных загрузок музыки. Осознавая, что нарушение авторских прав влияет на продажи, музыкальная индустрия поняла необходимость изменения бизнес-модели, чтобы соответствовать быстро развивающимся технологиям. Переход музыкальной индустрии в онлайн-пространство оказался успешным по нескольким причинам. Разработка форматов сжатия аудио с потерями, таких как MP3, позволяла уменьшить размер типичной трёхминутной песни с 30 МБ до 3 МБ без существенной потери качества. Файлы FLAC без потерь могут быть до шести раз больше, чем MP3, в то время как та же самая песня на CD может занимать 30–40 мегабайт. Это также позволило потенциально снизить расходы, такие как затраты на координацию и дистрибуцию, а также перераспределить общую прибыль. Однако, несмотря на возрождение винила и устойчивость позиций компакт-дисков, физические носители приносят лишь 11% дохода по состоянию на 2023 год, в то время как стриминговые сервисы доминируют, обеспечивая 84% доходов музыкальной индустрии США.
Видео
Многие традиционные телевизионные шоу, фильмы и другой видеоконтент теперь доступны онлайн, либо непосредственно от правообладателя, либо через сторонние сервисы. YouTube, Netflix, Hulu, Vudu, Amazon Prime Video, DirecTV, SlingTV и другие интернет-видеосервисы позволяют правообладателям предоставлять пользователям доступ к своему контенту на компьютерах, смартфонах, планшетах или с использованием устройств, таких как игровые приставки, ТВ-приставки или Smart TV. Многие кинодистрибьюторы также включают цифровую копию, также называемую Digital HD, в комплект с дисками Blu-ray, Ultra HD Blu-ray, 3D Blu-ray или DVD.
Видеоигры
Онлайн-распространение меняет структуру индустрии видеоигр. Гейб Ньюэлл, создатель сервиса цифровой дистрибуции Steam, сформулировал преимущества по сравнению с физической розничной дистрибуцией следующим образом:
С 2000-х годов наблюдается увеличение числа небольших и нишевых игр, доступных и коммерчески успешных, например, ремейков классических игр. Новая возможность цифрового распространения также стимулировала создание игр небольшими производителями видеоигр, такими как независимые разработчики и моддеры (например, Garry's Mod), которые ранее не были коммерчески целесообразными. После 2004 года появилось множество сервисов цифровой дистрибуции на ПК, таких как Amazon Services, Desura, GameStop, Games for Windows – Live, Impulse, Steam, Origin, Battle.net, Direct2Drive, GOG.com, Epic Games Store и GamersGate. Предлагаемые возможности существенно различаются: в то время как большинство этих цифровых дистрибьюторов не разрешают перепродажу купленных игр, Green Man Gaming позволяет это. Другой пример – GOG.com, который придерживается строгой политики отказа от DRM, в то время как большинство других сервисов допускают различные (строгие или менее строгие) формы DRM. Цифровая дистрибуция также более экологична, чем физическая. Оптические диски изготавливаются из поликарбонатного пластика и алюминия. Для создания 30 таких дисков требуется 300 кубических футов природного газа, две чашки нефти и 24 галлона воды. Защитные футляры для оптических дисков изготовлены из поливинилхлорида (ПВХ), известного канцерогена.
Вызовы
Общей проблемой является большое количество несовместимых форматов данных, в которых распространяется контент, что может ограничивать используемые устройства или требовать преобразования данных. У сервисов потоковой передачи могут быть и недостатки: необходимость постоянного подключения к Интернету для доступа к контенту, запрет на локальное хранение некоторых материалов, ограничение на перенос контента на физические носители, а также возможность усиления цензуры по усмотрению владельцев контента, инфраструктуры и пользовательских устройств. Даже спустя десятилетия после запуска Всемирной паутины, в 2019 году компании все еще приспосабливались к меняющемуся миру цифрового распространения контента – вплоть до определения и понимания базовых терминов.