Введение

Вымершие подвиды птиц

Тёмный морской воробьи (Ammospiza maritima nigrescens) был немигрирующим подвидом морского воробья, обитавшим во Флориде в естественных соляных болотах острова Мерритт и вдоль реки Сент-Джонс. Последняя достоверно известная особь умерла на острове Дискавери в 1987 году, а подвид был официально объявлен вымершим в декабре 1990 года. Его тёмная окраска и отличительная песня, начинающаяся с жужжания, а не с отдельных щелчков, характерных для Ammospiza maritima mirabilis и описанных орнитологом Уильямом Постом как «напоминающие стрекотание насекомых», выделяют его как подвид среди других морских воробьев. Обитая в болотах Атлантического побережья Флориды на острове Мерритт и в верховьях реки Сент-Джонс, тёмный морской воробьи был географически изолирован от других популяций морских воробьев. Он был классифицирован как подвид в 1873 году. Несмотря на то, что митохондриальная ДНК тёмного воробья идентична митохондриальной ДНК других популяций морских воробьев, само по себе ДНК-тестирование не доказывает, что его классификация как подвида необоснованна.

Дивергенция видов

Основываясь на сравнении митохондриальной ДНК (мтДНК) темного прибрежного воробья и его ближайшего родственника, воробья Скотта, Джон Эйвис и Уильям Нельсон смогли оценить время последнего контакта между этими двумя видами. Поскольку было установлено, что ареал обитания темного воробья был очень ограничен, он долгое время оставался изолированным от других воробьев. Если исходить из того, что мтДНК воробьев эволюционирует с той же скоростью, что и у млекопитающих и других птиц (приблизительно 2–4% за миллион лет), то последний контакт темного воробья с воробьем Скотта произошел примерно 250 000–500 000 лет назад, что дало достаточно времени для формирования у темного воробья отличительных признаков от других разновидностей, таких как его уникальное оперение и пение.

Причины вымирания

Популяции прибрежного воробья, вероятно, сократились в 1940-х, 1950-х и 1960-х годах, что было связано по времени с применением пестицида ДДТ на острове Мерритт для борьбы с комарами. Когда остров Мерритт был затоплен с целью уменьшения популяции комаров вокруг Космического центра Кеннеди, гнездовые угодья воробьев были уничтожены, и их численность резко сократилась. Впоследствии болота, окружавшие реку, были осушены для строительства автомагистралей, а также для нужд сахарной и нефтяной промышленности, что стало дополнительным ударом. В конечном итоге, загрязнение и пестициды нанесли такой урон, что к 1979 году существовало всего шесть прибрежных воробьев, все самцы; самку видели в последний раз в 1975 году. Этих последних шести птиц назвали по цвету идентификационных колец на их лапах: "Синее кольцо", "Зеленое кольцо", "Оранжевое кольцо", "Красное кольцо", "Белое кольцо" и "Желтое кольцо".

Последние образцы

"Оранжевый кольцевой" остался один на участке Сент-Джонс в заповеднике Сент-Джонс NWR после того, как в 1979 году был отловлен осоед с жёлтым кольцом на ноге. Полевые наблюдения за воробьями с цветными кольцами с 1975 по 1979 год показали, что темные прибрежные воробьи редко преодолевали расстояние более чем в одну-две мили за свою жизнь. В апреле 1980 года "Оранжевый кольцевой" был снова замечен на участке Сент-Джонс, но удивительным образом был отловлен в июне в восьми милях к югу на участке Билайн в компании особи с зелёным кольцом на ноге. До обнаружения "Зелёного кольцевого", "Оранжевый кольцевой" пролетел мимо двух неокольцованных темных прибрежных воробьев. Учитывая крайне малое количество оставшихся особей, была одобрена программа разведения в неволе в качестве последней попытки, в рамках которой оставшиеся темные прибрежные воробьи, все самцы, должны были быть скрещены с самками близкородственного воробья Скотта (A. m. peninsulae) с побережья Мексиканского залива во Флориде. К 1980 году пять из шести особей, замеченных в 1979 году, были отловлены и содержались в учебном зоопарке колледжа Санта-Фе в Гейнсвилле, штат Флорида, в рамках этой программы. "Зелёный кольцевой" оказался неуловимым и больше не был отловлен после кольцевания. В последний раз его видели 23 июля 1980 года. В 1983 году последние четыре живых темных прибрежных воробья были перевезены в курортный комплекс Walt Disney World, чтобы продолжить разведение и доживать свои дни в охраняемой среде обитания на природном заповеднике Discovery Island. Незадолго до переезда "Красный кольцевой" погиб от опухоли. В надежде, что клонирование когда-нибудь даст ученым еще один шанс спасти подвид, сердце и печень "Оранжевого кольцевого" были криоконсервированы, а его тело было сохранено в спирте во Флоридском музее естественной истории. После гибели последнего "чистокровного" темного прибрежного воробья программа разведения была прекращена, поскольку считалось, что существующие гибриды не способны к размножению для создания темных прибрежных воробьев, поскольку им не хватает необходимой митохондриальной ДНК (мтДНК), которой обладают темные прибрежные воробьи. Однако исследования, проведенные на схожем виде, известном как Passerella iliaca, или лисичный воробей, показали, что некоторые подвиды одной группы оперения имели оперение другой, несмотря на наличие "неправильного" типа мтДНК. Это потенциально означало, что при продолжении разведения с гибридами темных прибрежных воробьев в конечном итоге появятся воробьи с оперением, аналогичным оперению темных прибрежных воробьев. К сожалению, вскоре после прекращения программы разведения оставшиеся гибридные воробьи либо погибли, либо сбежали из неволи, что привело к окончательному исчезновению таксона.