Введение

Уильям Джеймс "Гейтс" Браун (2 мая 1939 – 27 сентября 2013) – американский бейсболист и тренер. Он был левым филдером Главной лиги бейсбола и всю свою карьеру провёл в составе "Детройт Тайгерс" (1963–1975). Он отбивал левой рукой и бросал правой.

Ранние годы

Браун родился в 1939 году в Крестлайне, штат Огайо. Он учился в средней школе Крестлайн и играл на позиции раннинбека в футбольной команде школы. После второго курса Браун "попал в плохую компанию" и провёл свой третий курс в Индустриальной школе для несовершеннолетних правонарушителей в Ланкастере, штат Огайо. Он вернулся в среднюю школу Крестлайн на последний курс, но ему не разрешили участвовать в спортивных соревнованиях. Охранник тюрьмы, который также тренировал бейсбольную команду исправительного учреждения, посоветовал ему присоединиться к команде в качестве ловеца. Тренер, впечатлённый умением Брауна отбивать, связался с несколькими командами Высшей лиги. Скауты "Тигров" Фрэнк Скафф и Пэт Маллин помогли Брауну получить досрочное освобождение и подписали с ним контракт за 7 000 долларов. Он выбрал "Тигров", несмотря на интерес со стороны других команд, таких как "Чикаго Уайт Сокс" и "Кливленд Индианс". Он объяснил: "Основная причина, по которой я подписал контракт с "Детройтом", заключалась в том, что у них не было чернокожих игроков, и я рассчитывал, что со временем они появятся. К тому же, мне рассказывали о короткой правой части трибун на стадионе "Тигров"".

Низшие лиги

После подписания контракта с "Тиграми" Браун провел четыре года в системе младших лиг команды. Он начал свою профессиональную бейсбольную карьеру в 1960 году в команде "Дулут Супериор Дьюкс" класса C Северной лиги. В своем первом сезоне он играл в поле и показал средний процент отбивания .293, с 10 хоум-ранами и 68 RBI, а также был выбран в команду All-Star. Он также вошел в число лидеров Северной лиги по количеству триплов (13 – первое место), украденных баз (30 – второе место) и набранных очков (105 – второе место). В 1961 году он также играл в зимней лиге в Тампе, а в 1962 году – в Дунедине. Сезон 1963 года Браун начал в команде "Сиракуз Чифс" класса AAA Международной лиги. В 60 играх он отбил .257, с 13 хоум-ранами и 43 RBI.