Введение

Вилли Хортон (англ. Willie Horton; род. 18 октября 1942), известный под прозвищем "Уилли Чудо", – американский бывший бейсболист, игравший на позиции левого филдера и назначенного бьющего, выступал в Высшей лиге бейсбола с 1963 по 1980 год, преимущественно за «Детройт Тайгерс». За восемнадцатилетнюю карьеру, включавшую выступления за шесть команд Американской лиги, он четыре раза становился участником Матча всех звезд и выиграл чемпионат мира в составе «Детройт Тайгерс» в 1968 году. Семь раз он выбивал 20 и более хоум-ранов, а его 325 хоум-ранов за карьеру занимали шестое место среди правшей Американской лиги на момент завершения карьеры. Лучший сезон в его карьере пришелся на 1968 год, когда он занял второе место в Американской лиге с 36 хоум-ранами, показателем slugging percentage 0.543 и 278 общими базами. В последние годы карьеры он дважды был признан лучшим назначенным бьющим Американской лиги.

Ранние годы

Хортон — младший из 14 детей Джеймса Хортона и его жены Лилиан (Уоттисон) Хортон. Он родился в Арно, штат Вирджиния, небольшом населённом пункте в административных границах города Аппалачи, штат Вирджиния. В 16 лет он выбил хоум-ран на стадионе "Тайгер" во время общегородской школьной игры. После победы в городском чемпионате с Детройтской северо-западной средней школой в 1959 году он подписал контракт с "Тиграми" в 1961 году и играл за их фарм-клуб, "Дулут Дьюкс", на берегу озера Верхнее.

Детройтские Тигры

Хортон 12 сезонов подряд, с 1965 по 1976 год, показывал двузначные результаты по количеству хоум-ранов, и 30 раз за игру выбивал два хоум-рана. Наивысший показатель его карьеры – 36 хоум-ранов в 1968 году, в год доминирования питчеров, когда «Детройт» выиграл Мировую серию; он занял второе место в Американской лиге после Фрэнка Ховарда по количеству хоум-ранов, проценту выбитых баз (slugging percentage) и общему количеству баз. В год, когда средний отбивания в лиге составлял .230, а Карл Ястремски выиграл титул с результатом .301, показатель Хортона в .285 позволил ему занять четвертое место в Американской лиге. Он также занял четвертое место в голосовании за звание самого ценного игрока (MVP). В Мировой серии против «Сент-Луис Кардиналс» в том же году он отбивал с процентом .304. Чтобы объединить мощную игру Хортона в нападении с надежной защитой, менеджер Майо Смит перевел штатного центрального игрока Микки Стэнли на позицию шортстопа, заменив Рэя Ойлера, который был выведен из состава из-за крайне низкого среднего отбивания – .135. Он оставил Ала Калине, постоянного обладателя «Золотой перчатки», в правом поле и поставил Джима Нортрапа в центр поля; большую часть года эти двое попеременно играли в правом поле. Когда «Тигры» уверенно лидировали в счете, Ойлер заменял Стэнли на позиции шортстопа, выходя на биту в позицию Хортона; Стэнли возвращался в центр поля, а Нортрап переходил на место Хортона в левом поле. Во второй игре Хортон выбил сольный хоум-ран, выведя «Тигров» вперед со счетом 1–0, и они выиграли со счетом 8–1. Хотя Хортон не считался выдающимся полевым игроком в защите, он совершил ключевую передачу в пятом иннинге пятой игры. Когда «Кардиналы» вели в серии со счетом 3–1, а в игре – 3–2, Лу Брок выбил дабл с одним аутом. Он попытался забить на сингле Джулиана Хавьера, но решил не скользить; бросок Хортона достиг кетчера Билла Фрихана одним отскоком, опередив Брока в плотной борьбе. Хортон до сих пор считает этот бросок самым памятным моментом в своей карьере. «Детройт» набрал три очка в седьмом иннинге и выиграл со счетом 5–3, а затем выиграл и шестую, и седьмую игры; в шестой игре у Хортона было два пробега и два RBI, а в финальной победной игре со счетом 4–1 – два хита и один пробег. Хортон четыре раза становился участником команды всех звезд Американской лиги (1965, 1968, 1970 и 1973). 18 июля 1969 года, играя против «Кливленд Индианс», он сравнял рекорд Эрла Кларка из «Бостон Брэйвз» по количеству аутов в девятииннинговой игре, сделанных левым полевым игроком – девять, рекорд, который впоследствии был повторен Джакоби Эллсбери из «Бостон Ред Сокс». 9 июня 1970 года он выбил три хоум-рана в игре против «Милуоки Брюэрс». 14 апреля 1974 года он отбил поп-ап, который попал и убил голубя на стадионе «Фенуэй Парк». В 1975 году он был назван лучшим назначенным бьющим Американской лиги после того, как выбил 25 хоум-ранов и набрал 92 RBI.

Техасские рейнджеры

После того, как Стив Кемп вытеснил его с позиции левого полевого игрока, а Рэсти Стауб стал назначенным бьющим, Хортон был обменян из "Детройт Тайгерс" в "Техас Рейнджерс" на Стива Фуко 12 апреля 1977 года. Спустя месяц, 15 мая, он вновь выбил три хоум-рана в победном матче со счетом 7:3 против "Канзас-Сити Роялс" на стадионе "Роялс". В 1978 году он играл за "Кливленд Индианс", "Окленд Атлетикс" и "Торонто Блю Джейс", куда вместе с Филом Хаффманом из "Атлетикс" был обменян на бывшего чемпиона по отбиванию и лучшего назначенного бьющего Рико Карти 15 августа 1978 года. С 1979 по 1980 год он выступал за "Сиэтл Маринерс".

"Навегантес дель Магеллан"

В 1978 году он присоединился к венесуэльской команде Navegantes del Magallanes в качестве бьющего по назначению и менеджера. В своем первом сезоне с «Магалленесом» Хортон получил прозвище «Эль Брухо» («Колдун»), подняв команду с последнего места в предыдущем сезоне на первое и выиграв чемпионат Карибской серии 1979 года с результатом 5–1.

Сиэтл Маринэрс

В 1979 году, выступая за «Маринерс», он вновь был признан лучшим бьющим по позиции назначенного игрока Американской лиги, отбившись с процентом .279, совершив 29 хоум-ранов и набрав рекордные для карьеры 106 RBI. Также он получил награду «Игрок года» по версии The Sporting News. 5 июня в игре против «Тигров» и Джона Хиллера он, казалось, забил свой 300-й хоум-ран в карьере, но мяч попал в динамик, висевший под крышей «Кингдома», и отскочил на поле, засчитавшись как одинарный; следующий день он достиг отметки в 300 хоум-ранов в игре против Джека Морриса. Его рекорд «Маринерс» по количеству RBI (106) был побит Элвином Дэвисом в 1984 году, его показатели в 180 хитов и 296 общих баз были улучшены Филом Брэдли в 1985 году, а рекорд в 29 хоум-ранов – Горманом Томасом в 1985 году. Его рекорд в 646 выходов на биту был побит Алексом Родригесом в 1998 году. Хортон остается одним из всего четырех игроков «Маринерс», сыгравших все 162 игры в течение сезона. Он провел свою последнюю игру в Высшей лиге 5 октября 1980 года. 18 декабря 1980 года он был обменян из «Маринерс» в «Рейнджерс» вместе с Риком Ханикэттом, Леоном Робертсом, Марио Мендозой и Ларри Коксом на Ричи Зиска, Джерри Дона Глитона, Рика Ауербаха, Кена Клея, Брайана Алларда и перспективного правого питчера Стива Финча в масштабной сделке с участием 11 игроков. Хортон еще два года играл в Тихоокеанской лиге и один сезон в мексиканском бейсболе.

Резюме карьеры

За 18 сезонов карьеры Хортон отбил с процентом попаданий на базу .273 и имел показатель слагинга .457, совершив 1993 удара, 284 дабла, 1163 RBI, 873 пробежки и 20 украденных баз в 2028 играх. Его 325 хоум-ранов в Американской лиге (AL) уступали только Хармону Киллебреу (573), Джимми Фоксу (524), товарищу по команде Аль Калина (399), Рокки Колавито (371) и Джо ДиМаджио (361) среди правшей.

Почести

15 июля 2000 года Хортон стал шестым игроком в истории "Детройт Тайгерс", удостоенным высшей чести. В парке Комерика была установлена его статуя, а номер 23 был выведен из обращения, присоединившись к избранному кругу, в который входят легендарные игроки "Тигров": Тай Кобб (выступавший до введения номеров на форме), Чарли Герингер (номер 2), Хэнк Гринберг (номер 5), Ал Калин (номер 6) и Хал Ньюхаузер (номер 16). В 2004 году штат Мичиган объявил 18 октября "Днем Уилли Хортона", который ежегодно отмечается в его честь, признавая его многолетнюю благотворительную деятельность в городе, начавшуюся еще во время его игровой карьеры. Тогда губернатор Дженнифер Гранхолм сказала по этому поводу:

"Уилли Хортон – один из тех редких бейсболистов, которым не нужна бейсбольная площадка, чтобы по-настоящему блистать – он звезда и на поле, и за его пределами. Это достойное признание позволит будущим поколениям узнать о его достижениях."

После игры

После завершения карьеры Хортон работал тренером в командах "Нью-Йорк Янкиз" и "Чикаго Уайт Сокс". С 2003 года Хортон занимает должность специального помощника президента, генерального директора и генерального менеджера "Детройт Тайгерс", сначала при Дэйве Домбровски, затем при Але Авиле, а в настоящее время при Скотте Харрисе. Бывший товарищ по команде "Детройт Тайгерс" Аль Калин также занимал эту должность, и они вместе сделали символический первый бросок перед началом Мировой серии 2006 года на стадионе Comerica Park. В день открытия сезона 2013 года Хортон сделал первый бросок на Comerica Park в Детройте. В том матче "Детройт Тайгерс" одержали победу над "Нью-Йорк Янкиз" со счетом 8:3. Автобиография Хортона "23: Уилли Чудо – первый темнокожий великий игрок «Детройта»" была опубликована в июле 2022 года. Хортон и его жена Глория проживают в Блумфилд-Хиллз, штат Мичиган. У них семеро детей и двадцать один внук.