Введение
7-я бронетанковая бригада – формирование бронетанковых войск британской армии, также известное как «Пустынные крысы».
7-я бронетанковая бригада являлась формированием бронетанковых войск британской армии. Бригада также известна под прозвищем «Пустынные крысы», которое ранее принадлежало 7-й бронедивизии, в состав которой бригада входила во время Второй мировой войны до конца 1941 года.
История
Бригада была сформирована из гарнизонных войск, дислоцированных в Северной Африке в 1938 году. Когда Мобильная дивизия стала 7-й бронетанковой дивизией, Легкая бронетанковая бригада в феврале 1940 года получила наименование 7-я бронетанковая бригада. 7-я бронетанковая дивизия имела в качестве эмблемы красную джербоу (ночного грызуна, эндемика Северной Африки) и получила прозвище "Пустынные крысы". 7-я бронетанковая бригада, в свою очередь, имела в качестве эмблемы зеленую джербоу. После передислокации в Бирму в 1942 году 7-я бригада стала известна как "Зеленые крысы" или "Джунглевые крысы". После кратковременного преобразования в "Task Force Alpha" в конце 1970-х годов бригада была восстановлена в 1981 году, вновь включена в состав 1-й бронетанковой дивизии и дислоцировалась в казармах Борнмут в Солтау.
Кувейт и Ирак
7-я бронетанковая бригада вернулась в пустыню, прибыв в Саудовскую Аравию в октябре 1990 года в рамках операции «Гранби», целью которой была защита Саудовской Аравии от вторжения Ирака под руководством Саддама Хусейна. Бригада, под командованием бригадного генерала Патрика Кордингли, позднее участвовала в наземной кампании коалиционных сил в войне в Персидском заливе по освобождению Кувейта, оккупированного Ираком, 24 февраля 1991 года, начавшейся после продолжительной воздушной операции. «Пустынные крысы» вместе с остальной частью 1-й бронетанковой дивизии провели обходной маневр с левого фланга, охватив иракскую Республиканскую гвардию. Бригада продвинулась вглубь иракской территории, где встретила часть бронетехники Республиканской гвардии. Наземная кампания формально завершилась 28 февраля с достижением освобождения Кувейта.
Балканы
Бригада передислоцировалась в казармы Кэмпбелл в Хоне в 1993 году. Оттуда в мае 1994 года бригада была развернута в Боснии в составе миротворческой организации НАТО IFOR. В апреле 1997 года бригада вернулась для очередного участия в операциях, присоединившись к силам SFOR, сменившим IFOR в НАТО. После Косовской войны в 1999 году 7-я бронетанковая бригада вновь отправилась на Балканы, в Косово, в 2000 году, где дислоцировалась в столице Приштине.
Ирак
Незадолго до начала операции Telic (вклад Великобритании в вторжение в Ирак в 2003 году) бригада под командованием бригадира Грэма Биннса передислоцировалась в Кувейт, где провела интенсивную подготовку и была адаптирована ("дезертизирована") для службы на Ближнем Востоке. Бригада, состоявшая из 112 танков Challenger 2, 140 машин Warrior и 32 самоходных гаубиц AS 90 калибра 155 мм, вошла в Ирак 21 марта. Основной задачей "Пустынных Крыс" было продвижение к Басре, второму по величине городу Ирака, с целью окружения и изоляции города. Бригада, возглавляемая 1-й боевой группой Фузильеров, совершила стремительный марш к городу и вскоре достигла его окрестностей, обеспечив контроль над аэропортом Басры и ключевыми мостами через Шатт-эль-Араб. Продвижение бригады встретило спорадическое, но ожесточенное сопротивление, включая бой между 14 танками Challenger 2 Королевского шотландского драгунского полка и 14 иракскими танками, в результате которого все иракские танки были уничтожены. Первоначально бригада подвергалась энергичным, но нескоординированным атакам из Басры и города Аз-Зубайр. Эти атаки изначально организовывались членами иракской секретной полиции, которые прибегали к насилию и угрозам в отношении семей, чтобы принудить людей атаковать "Пустынных Крыс" и другие подразделения 1-й бронетанковой дивизии. По мере ослабления влияния полиции, частота и интенсивность иракских атак снижались. 1-я бронетанковая дивизия, включая 7-ю бригаду, затем провела серию рейдов в город против конкретных целей, но, действуя осторожно и выжидая, удерживала позиции на подступах к Басре. 6 апреля "Пустынные Крысы", возглавляемые танками Challenger 2 Королевского шотландского драгунского полка, Королевских ланцеров королевы и 2-го Королевского танкового полка, при поддержке машин Warrior 1-го полка Фузильеров, Ирландской гвардии и "Черной стражи", вошли в город и закрепились в нем. Они столкнулись со спорадическим сопротивлением со стороны иракских солдат и незаконных вооруженных формирований, известных как Федаины. Басра, в основном, перешла под контроль 1-й дивизии, хотя отдельные столкновения продолжались. 1 мая война была официально объявлена завершенной. "Пустынные Крысы" остались в Ираке после войны, выполняя функции миротворцев и оказывая помощь в восстановлении страны, дислоцируясь в британском секторе на юге Ирака. Бригада начала вывод в конце июня 2003 года, ее сменила 19-я механизированная бригада. В период с октября 2005 года по май 2006 года бригада вновь была развернута в Ираке для участия в операции Telic 7 под командованием бригадира Патрика Мариотта.
Афганистан
В 2011 году отдельные элементы бригады были развернуты в Афганистане. В октябре 2013 года 7-я бронетанковая бригада была развернута в афганских провинциях Гельманд, Кандагар и Кабул.
Реорганизация
5 марта 2013 года британский министр обороны Филипп Хаммонд объявил, что в течение следующего десятилетия 7-я бронетанковая бригада лишится танков Challenger 2 и тяжелых бронетанковых батальонов. Хотя бригада была переформирована в пехотную, она сохранила свой знаменитый знак отличия "Пустынные крысы". Она входит в состав сил адаптивного реагирования в рамках программы "Армия-2020". Бывший командир 7-й бронетанковой бригады Патрик Кордингли выразил сожаление по поводу этого решения, заявив, что "эти изменения все равно огорчат ветеранов и широкую общественность". 14 ноября 2014 года бригада официально сменила свой бронетанковый профиль на пехотный, став 7-й пехотной бригадой.