Афера с алмазами 1872 года: Великий обманщиковский маневр

Введение

Алмазный обман 1872 года (иногда называемый Великим алмазным обманом 1872 года) — это афера, в ходе которой два старателя продали вымышленное американское месторождение алмазов известным предпринимателям в Сан-Франциско и Нью-Йорке. Это также спровоцировало кратковременную лихорадку поиска алмазов на западе Соединенных Штатов, в Аризоне, Нью-Мексико, Юте, Вайоминге и Колорадо.

История

В 1871 году опытные старатели и двоюродные братья Филип Арнольд и Джон Слэк отправились в Сан-Франциско. Они заявили об обнаружении алмазных копей и представили мешок, полный бриллиантов. Бриллианты они хранили в хранилище Банка Калифорнии, основанного Уильямом Чапманом Ральстоном. Влиятельные финансисты убедили "неохотных" Арнольда и Слэка рассказать о своей находке. Кузены предложили провести исследователей к месту залегания алмазов. Инвесторы наняли горного инженера для осмотра участка. Они рассыпали свои бриллианты в отдалённом районе на северо-западе территории Колорадо. Затем в июне 1872 года они повели инвесторов на запад из Сент-Луиса, штат Миссури. Прибыв поездом в город Роулинс на территории Вайоминга, они продолжили путь верхом. Однако Арнольд и Слэк хотели сохранить точное местоположение в секрете, поэтому они провели группу в извилистом четырёхдневном путешествии по сельской местности. Наконец, группа достигла огромного поля, усыпанного различными драгоценными камнями. Эксперты Tiffany оценили камни в 150 000 долларов. После представления отчёта инженера проявили интерес ещё больше бизнесменов, включая банкира Ральстона, генерала Джорджа С. Доджа, Гораса Грили, Асбери Харпендинга, Джорджа Макклеллана, барона фон Ротшильда и Чарльза Тиффани из Tiffany & Co. Инвесторы убедили кузенов продать свои доли за 660 000 долларов (0,66 доллара в 1872 году эквивалентны примерно <расчетная сумма> миллионам долларов сегодня) и основали компанию San Francisco and New York Mining and Commercial Company. В качестве юридического представителя они выбрали нью-йоркского адвоката Сэмюэля Латама Митчилла Барлоу. Финансисты отправили горного инженера Генри Джанина, который приобрел акции компании, для оценки находки. Арнольд и Слэк привели его и группу инвесторов к северу от того места, которое сейчас известно как Алмазный пик, в отдалённом северо-западном углу территории Колорадо, где Джанин и инвесторы обнаружили достаточно алмазов в почве, чтобы убедиться в её богатстве. Джанин представил весьма оптимистичный отчёт, который попал в прессу. Геолог Кларенс Кинг, возглавлявший экспедицию, недавно завершившую геологическое исследование сороковой параллели, случайно встретил Джанина в поезде. Кинг и его команда были обеспокоены сообщениями о столь богатом алмазном месторождении, которое не было отмечено в ходе их исследований. Кинг отправил геолога Сэмюэля Франклина Эммонса и картографа А. Д. Уилсона для проведения расследования, а вскоре после этого присоединился к ним и сам. Обследовав место, они быстро пришли к выводу, что месторождение было искусственно "подсолено" (как геолог, Кинг знал, что различные камни формируются в разных условиях и никогда не будут найдены вместе в одном месторождении) и сообщили об этом инвесторам. Дальнейшее расследование показало, что Арнольд и Слэк приобрели дешёвые отходы алмазов, обрезки при огранке драгоценных камней, в Лондоне и Амстердаме за 35 000 долларов и рассыпали их, чтобы "подсолить" землю. Большинство драгоценных камней изначально были привезены из Южной Африки. Арнольд вернулся в свой дом в Элизабеттауне, штат Кентукки, и стал успешным предпринимателем и банкиром. Инвесторы алмазной компании подали на него в суд, и он урегулировал дела на нераскрытую сумму. Спустя годы он умер от пневмонии после ранения в перестрелке с соперником-банкиром. Джон Слэк исчез из поля зрения общественности. Он переехал в Сент-Луис, где владел компанией по изготовлению гробов. Позже он стал гробовщиком и владельцем похоронного бюро в Уайт-Оукс, штат Нью-Мексико, где жил тихо и умер в 1896 году в возрасте 76 лет.

In 1871, veteran prospectors and cousins Philip Arnold and John Slack traveled to San Francisco. They reported a diamond mine and produced a bag full of diamonds. They stored the diamonds in the vault of the Bank of California, founded by William Chapman Ralston. Prominent financiers convinced the "reluctant" Arnold and Slack to speak out on their find. The cousins offered to lead investigators to their field. Investors hired a mining engineer to examine the field. They planted their diamonds on a remote location in northwest Colorado Territory. They then led the investors west from St. Louis, Missouri in June 1872. Arriving by train at the town of Rawlins, in the Wyoming Territory, they continued on horseback. But Arnold and Slack wanted to keep the exact location a secret, so they led the group on a confusing four day journey through the countryside. The group finally reached a huge field with various gems on the ground. Tiffany's evaluated the stones as being worth $150,000. When the engineer made his report, more businessmen expressed interest. They included banker Ralston, General George S. Dodge, Horace Greeley, Asbury Harpending, George McClellan, Baron von Rothschild, and Charles Tiffany of Tiffany and Co. The investors convinced the cousins to sell their interest for $660,000 ($0.66 in 1872 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million today) and formed the San Francisco and New York Mining and Commercial Company. They selected New York attorney Samuel Latham Mitchill Barlow as legal representative. Financiers sent mining engineer Henry Janin, who bought stock in the company, to evaluate the find. Arnold and Slack led him and a group of investors to just north of what is now called Diamond Peak in the remote northwest corner of the Colorado Territory, where Janin and the investors found enough diamonds in the soil to satisfy themselves. Janin submitted a highly optimistic report, which found its way into the press. Geologist Clarence King who had led a survey team that recently completed a Geological Exploration of the Fortieth Parallel had a chance meeting with Janin on a train. King and his team were alarmed at the reports of such a prominent diamond field which their survey had not noted. King sent geologist Samuel Franklin Emmons and cartographer A. D. Wilson ahead to investigate, with King joining them soon after. Upon locating the site, they quickly concluded that it had been salted (as a geologist, King was aware that the various stones formed under different conditions and would never be found together in a single deposit), and notified investors. Further investigation showed Arnold and Slack bought cheap cast off diamonds, refuse of gem cutting, in London and Amsterdam for $35,000 and scattered them to "salt" the ground. Most of the gems were originally from South Africa. Arnold returned to his home in Elizabethtown, Kentucky, and became a successful businessman and banker. Diamond company investors sued him, and he settled the cases for an undisclosed sum. Years later he died of pneumonia after he was wounded in a shootout with a rival banker. John Slack dropped from public view. He moved to St. Louis, where he owned a casket making company. He later became a casket maker and undertaker in White Oaks, New Mexico, where he lived quietly and died in 1896 at the age of 76.

Драматизация

История о великой мистификации была показана в нескольких телевизионных программах в 1950-х и 1960-х годах. Марк Гамильтон сыграл инвестора Асбери Харпендинга (яркого персонажа, известного многочисленными авантюрами) в эпизоде 1955 года "Убийство в алмазах" синдицированного вестерна "Дни долины смерти". Вон Тейлор сыграл Харпендинга в эпизоде 1965 года того же сериала "Налет на монетный двор Сан-Франциско", который вел Рональд Рейган, исполнявший главную роль банкира Уильяма Чапмана Ральстона. "Дни долины смерти" показали третью историю, посвященную этой мистификации, – эпизод 1968 года "Великие алмазные рудники", где Филиппа Арнольда сыграл Гэвин МакЛеод, Джона Слэка – Джон Фидлер, а Ральстона – Тод Эндрюс. Эпизод первого сезона сериала "Маверик" (январь 1958 года) "Алмаз в необработанном виде" был основан на этой мистификации. Инцидент также был драматизирован в телесериале "Великое приключение" в 1963 году под названием "Великая алмазная гора". Арнольда сыграл Джон Фидлер, Слэка – Джон Макгивер, Ральстона – Барри Салливан, а геолога-мошенника Кларенса Кинга – Дж. Д. Каннон. В основе сюжета детективного романа Кларенса Бэддингтона Келланда "Дело об опасном ангеле" лежит эта мистификация.