Введение

Том Лорен Берлсон (Tom Loren Burleson, родился 24 февраля 1952 года) — американский бывший профессиональный баскетболист. Бурлесон, ростом 218 см, играл на позиции центрового за команду Университета штата Северная Каролина, выигравшую чемпионат NCAA в 1974 году.

Ранние годы

Бурлсон — уроженец округа Эйвери, штат Северная Каролина. Он был признан All-American в средней школе Ньюленд и средней школе округа Эйвери, а также в Университете штата Северная Каролина.

Колледж

В студенческие годы Берлсон играл в команде с Дэвидом Томпсоном, защитником Монте Тоу и нападающим Тимом Стоддардом (который впоследствии добился успеха в качестве питчера в Главной лиге бейсбола), чтобы свергнуть UCLA и выиграть чемпионат NCAA 1974 года. Берлсон был признан самым ценным игроком турниров ACC в 1973 и 1974 годах и вошел в символическую сборную Final Four в 1974 году. Оборона Берлсона против суперзвезды Билла Уолтона стала ключевой в полуфинальной победе "Волков". Он был членом баскетбольной команды, завоевавшей золотую медаль на Всемирных университетских играх 1973 года. Когда Берлсона завербовали, его официальный рост был измерен как 7 футов (2 метра), но тренерский штаб университета Северной Каролины решил указать его рост как 7 футов (2 метра). Берлсон хотел, чтобы его рост был указан точно, но тренерский штаб заявил, что он официально станет самым высоким игроком в американском баскетболе, что привлечет много внимания к нему и университету. Этот ход удался, и в 1974 году Берлсон оказался на обложке журнала Sports Illustrated.

Олимпийская команда

Во время Олимпийских игр 1972 года в Мюнхене Берлсон случайно оказался на парковке, куда привезли израильских заложников перед их эвакуацией вертолетом из олимпийской деревни и последующим убийством. Один из террористов приставил Берлсона к стене, приказав не двигаться и не смотреть на заложников, когда их выводили через парковку. Он был последним спортсменом, который контактировал с израильскими олимпийцами за 45 минут до их гибели. Берлсон также был членом олимпийской баскетбольной команды США 1972 года, проигравшей спорный финальный матч Советскому Союзу. Вся команда считала, что их обокрали, и единогласно проголосовала за отказ от серебряных медалей. Берлсон не участвовал в игре против СССР, будучи отстраненным тренером Хэнком Ибой за то, что пропустил свою невесту в олимпийскую деревню, что являлось нарушением правил команды.

Профессиональная карьера

До драфта НБА 1974 года казалось почти несомненным, что Бурлсона выберет «Феникс Санс». Но поскольку «Сиэтл» в последнюю минуту обменял Дика Снайдера в «Кливленд Кавальерс», «Соникс» получили право выбирать перед «Санс», и обе команды начали борьбу за контракт с Бурлсоном. Рассмотрев оба предложения, Бурлсон выбрал «Сиэтл». На драфте НБА 1974 года «Сиэтл Суперсоникс» выбрал его третьим номером. Он вошел в лигу, разделяя звание самого высокого игрока НБА (7 футов 2 дюйма) с Артисом Гилмором и Каримом Абдул-Джаббаром. Он был включен в команду новичков НБА сезона 1974–75. Играя под руководством тренера Билла Расселла, Бурлсон продемонстрировал сильную игру в плей-офф в сезонах 1974–75 и 1975–76 за «Сиэтл». За свою карьеру в плей-офф Бурлсон в среднем набирал 20,7 очка, делал 10,2 подбора и 1,7 блок-шота в 15 играх. Его второй профессиональный сезон оказался лучшим: в среднем он набирал 15,6 очка, делал 9,0 подбора и 1,8 блок-шота за игру. Как раз когда он начал раскрываться в НБА, он получил травму, разнимая драку между своим одноклубником и игроком команды соперника. Эта травма сыграла ключевую роль в его постепенном спаде в течение следующих нескольких лет.

Личная жизнь

Берлсон живет в округе Эйвери, Северная Каролина, со своей женой Дениз. В 2022 году он вышел на пенсию после 28 лет работы директором департамента планирования, инспекций, строительства и кодов округа. Ранее он был комиссаром округа Эйвери. Он также владеет фермой "Томми Берлсон и сыновья" по выращиванию рождественских елей. Ему приписывают спасение женщины из горящей квартиры в Ньюленде в 1985 году, при этом он сам получил травму от отравления дымом. У него и его жены трое сыновей: Роберт, Дэвид и Квентин. Он страстный болельщик Университета штата Северная Каролина. Несколько лет он был специальным послом на Хайлендских играх Грандфазер-Маунтин.

Почести

В 2002 году Берлсон был включен в символическую сборную ACC, составленную в честь 50-летия конференции и включающую пятьдесят величайших баскетболистов в истории Атлантической конференции.

Баскетбольный лагерь

В 1983 году Берлсон основал баскетбольный лагерь имени Томми Берлсона, который проводится совместно с департаментом парков и зон отдыха округа Эйвери в Северной Каролине.