Введение

Западная канадская хоккейная лига — старейшая хоккейная лига, существовавшая шесть сезонов в провинциях Альберта и Саскачеван с 1945 по 1951 год. Лига являлась производителем победителей Кубка Аллана 1946 и 1948 годов и в сезоне 1951–52 годов была объединена с Тихоокеанской хоккейной лигой.

История

В апреле 1945 года У. Г. Харди предпринял попытку организовать хоккейную лигу среди команд старших разрядов, включая команды из Альберты и Саскачевана. Результатом стала Западная канадская хоккейная лига (WCSHL), которая начала свою деятельность в сезоне 1945/46, а Харди стал одним из управляющих лиги. В первом сезоне участвовали команды из Эдмонтона, Калгари, Саскатуна и Реджины. В сезоне 1946/47 к ним присоединилась пятая команда из Летбриджа. Лига воспитала чемпионов Кубка Аллана 1946 года – «Калгари Стампедерс» и чемпионов Кубка Аллана 1948 года – «Эдмонтон Флайерс». Харди выдвинул «Флайерс» в качестве представителя Канады на чемпионате мира по хоккею с шайбой 1947 года, но Канадская любительская хоккейная ассоциация (CAHA) в конечном итоге отказалась от отправки команды из-за финансовых трудностей. Д. П. Макдональд из Калгари занимал пост президента лиги с 1945 по 1950 год, после чего в сентябре 1950 года его сменил Эл Пикард. Он рассчитывал, что WCSHL станет частью Major Series – хоккейной лиги старших разрядов, которая предлагалась как новая канадская система плей-офф более высокого уровня, чем Кубок Аллана. Кубок Александра был учрежден в качестве чемпионского трофея Major Series и был пожертвован виконтом Александром, генерал-губернатором Канады того времени. В 1948 году лига учредила Мемориальный трофей Дэйва Драйбурга, который вручается лучшему вратарю по итогам регулярного сезона. WCSHL планировала расширение до шести команд в сезоне 1951/52, и Пикард проявил интерес к командам из Мус-Джо и Виннипега. CAHA требовала от всех лиг, входящих в Major Series, предоставить гарантийный взнос в размере 5000 долларов США и гарантировать участие победителя в национальных плей-офф. «Реджина Капиталс» уведомила о финансовых проблемах и вероятном прекращении существования. Оставшиеся команды решили перейти на профессиональный уровень, и WCSHL объединилась с Тихоокеанской хоккейной лигой (Pacific Coast Hockey League) в сезоне 1951/52.