Авианосец Kitty Hawk: Транспорт в годы Второй мировой войны.

Введение

USS Kitty Hawk (APV 1/AKV 1), ранее SS Seatrain New York, был грузовым судном, которое было переоборудовано в авиационный транспорт во время Второй мировой войны. Seatrain New York был построен в 1932 году компанией Sun Shipbuilding & Drydock Corporation в Честере, штат Пенсильвания, для компании Seatrain Lines, Inc. Он был приобретен Военно-морским флотом США 25 июня 1941 года и переименован в Kitty Hawk 8 июля. Судно было названо в честь города Китти-Хок, Северная Каролина, где братья Райт совершили первый в мире управляемый полет на аппарате тяжелее воздуха 17 декабря 1903 года. Переоборудование в авиационный транспорт было выполнено компанией Tietjin & Land Dry Dock Corporation в Хобокене, штат Нью-Джерси, и судно было введено в эксплуатацию 26 ноября 1941 года на Нью-Йоркской военно-морской верфи.

19411942 год

После прохождения ходовых испытаний, «Китти Хок» покинул Нью-Йорк 16 декабря 1941 года, направившись на Гавайи через Панамский канал с самолетами для замены потерь США в результате японского нападения, и прибыл в Перл-Харбор 8 февраля 1942 года. Он разгрузил самолеты на аэродроме Хиккам и вернулся на материк 25 февраля. «Китти Хок» вернулся в Перл-Харбор 17 мая. Поступили разведданные о приближении японского флота к Гавайским островам. «Китти Хок» немедленно принял на борт личный состав, вооружение и оборудование 3-го батальона морской обороны, а также самолеты 21-й и 45-й морских авиагрупп и на полной скорости вышел для подкрепления Мидуэя, в сопровождении эсминца «Гвин». По пути самолет PBY Catalina обнаружил подводную лодку в этом районе, которую «Гвин» отогнал серией глубинных бомб, что позволило «Китти Хок» доставить на Мидуэй 26 мая жизненно важный личный состав и авиацию. В сопровождении эсминцев «Гвин» и «Сикард», «Китти Хок» покинул Мидуэй 29 мая и прибыл в Гонолулу 1 июня. 5 июня он узнал об американской победе в битве за Мидуэй, которая сорвала японское наступление и нанесла катастрофические потери японской ударной авианосной группе. В тот же день он вышел в сторону западного побережья, прибыв в Сан-Диего 13 июня. «Китти Хок» вернулся в Перл-Харбор 31 июля, принял на борт личный состав, оборудование и самолеты 2-го эшелона 23-й морской авиагруппы и взял курс на Порт-Вила, Эфате, Новые Гебриды, прибыв 28 августа. Он пришвартовался рядом с эскортным авианосцем «Лонг-Айленд», передав 40 самолетов, которые были немедленно катапультированы с «Лонг-Айленда» и направлены непосредственно в бой на ожесточенно оспариваемом Гуадалканале. 4 октября он вышел в Сан-Франциско, выгрузил и загрузил груз, а затем направился в Перл-Харбор, прибыв 20 октября. Загрузив крайне необходимые самолеты для армии США, он отправился к атоллу Пальмира, прибыв 30 октября. Там, в сложных условиях, он принял на борт дополнительные самолеты, груз и пассажиров. Выйдя в море 2 ноября, он прибыл в бухту Дюмбеа, Нумеа, 10 ноября, где подобрал летчиков из авиагруппы авианосца «Хорнет» после того, как их авианосец был потоплен в битве у островов Санта-Крус. Прибыв в Эспириту-Санто, Новые Гебриды, 13 ноября, он высадил летчиков армии и самолеты. «Китти Хок» покинул Эспириту-Санто 22 ноября с 359 пассажирами на борту, прибыв в Сан-Диего 7 декабря.

After shakedown, Kitty Hawk departed New York on 16 December 1941, for Hawaii via the Panama Canal with aircraft to replace U. S. losses in the Japanese attack, and arrived at Pearl Harbor on 8 February 1942. She unloaded her aircraft at Hickam Field and returned to the mainland on 25 February. Kitty Hawk returned to Pearl Harbor on 17 May. Intelligence reports arrived indicating that a Japanese fleet was approaching the Hawaiian Islands. Immediately, Kitty Hawk loaded the men, armament, and equipment of the 3rd Marine Defense Battalion and aircraft of Marine Air Groups 21 and 45 and sailed at top speed to reinforce Midway, escorted by the destroyer Gwin. En route, a PBY Catalina reported a submarine in the area which Gwin drove off with a heavy barrage of depth charges, enabling Kitty Hawk to deliver her vital fighting men and aircraft to Midway on 26 May. Escorted by destroyers Gwin and Sicard, Kitty Hawk departed Midway on 29 May and arrived Honolulu on 1 June. On 5 June, she learned of the American victory in the Battle of Midway, which turned back a Japanese offensive with disastrous results to the Japanese carrier attack force. That same day, she sailed for the West Coast, arriving San Diego on 13 June. Kitty Hawk returned to Pearl Harbor on 31 July; loaded men, equipment and aircraft of the 2nd Echelon of the 23rd Marine Air Group; and set course for Port Vila, Efate, New Hebrides, arriving on 28 August. She moored alongside the escort carrier Long Island transferring 40 aircraft which were immediately catapulted by Long Island and flown directly into combat on bitterly contested Guadalcanal. She sailed on 4 October for San Francisco, discharged and loaded cargo, then headed for Pearl Harbor, arriving on 20 October. Loading badly needed aircraft for the United States Army, she steamed to Palmyra Atoll, arriving on 30 October. There, under hazardous conditions, she embarked more aircraft, cargo and passengers. Sailing on 2 November, she arrived Dumbea Bay, Nouméa on 10 November, where she picked up men from the air group of the fleet carrier Hornet after their carrier had been sunk at the battle of the Santa Cruz Islands. Arriving at Espiritu Santo, New Hebrides on 13 November, she discharged army aviators and aircraft. Kitty Hawk sailed from Espiritu Santo on 22 November for home with 359 passengers, arriving San Diego on 7 December.

19431944 года

Перевозя личный состав и оборудование 12-й авиационной группы морской пехоты, она вышла в море 4 января 1943 года в направлении Новых Гебридских островов, прибыв в Эспириту-Санто 22 января; однако, из-за вражеских авианалётов, разгрузка была невозможна, и она продолжила путь в залив Палликуло, более безопасное место; затем отправилась в залив Ундин, Эфате, где завершила разгрузку личного состава, боеприпасов и самолётов 12-й авиационной группы морской пехоты. "Китти Хок" вернулась в Сан-Диего 20 февраля. С 20 февраля 1943 года по 25 июня 1944 года "Китти Хок" совершила семь рейсов на Гавайи и семь в юго-западную часть Тихого океана, доставляя жизненно важные самолёты, бойцов и боеприпасы для продвижения к Японии. 15 сентября 1943 года корабль был переклассифицирован как AKV-1. Она вернулась на западное побережье и прибыла в Сан-Франциско для капитального ремонта 5 августа 1944 года. "Китти Хок" загрузила пассажиров, самолёты и груз в Сан-Диего и вышла в море 29 августа в направлении Финсхафена, Новая Гвинея; бухты Сиадлер, Манус, Адмиралтейские острова; Гуадалканала; и Эспириту-Санто, вернувшись в Сан-Диего 12 октября 1944 года. "Китти Хок" вышла из Сан-Франциско прямо на Манус, прибыв 12 ноября. Из Мануса она направилась к Соломоновым островам, чтобы забрать личный состав подразделения беспилотных летательных аппаратов с радиоуправлением: прибыла на Гуадалканал 26 ноября, в Эспириту-Санто – 30 ноября, затем вышла в Перл-Харбор, прибыв 9 декабря. Через два дня она отплыла к острову Мауи, где высадила отряд управления радиолокацией.

19451946 год

После небольшого ремонта в Сан-Диего, 7 января 1945 года "Китти Хок" отплыл в различные порты в южной части Тихого океана, вернулся в Сан-Франциско 17 февраля, совершил быстрый заход и вновь отправился в район боевых действий, вернувшись на западное побережье 12 июня. "Китти Хок" получил известие об окончании боевых действий 13 августа 1945 года, находясь в Перл-Харборе. Базируясь в Перл-Харборе, он перевозил военные грузы на Маршалловы, Марианские и Филиппинские острова. 24 ноября он отплыл из Перл-Харбора на восточное побережье. "Китти Хок" прибыл в Байонн, штат Нью-Джерси, 15 декабря, посетил Норфолк, штат Вирджиния, был выведен из состава флота в Нью-Йорке 24 января 1946 года и в тот же день возвращен своему владельцу, компании Seatrain Lines, Inc.

Послевоенные годы

USS Kitty Hawk был сдан в аренду компании United Fruit Company в день вывода из эксплуатации и возвращен своим первоначальным владельцам в мае 1946 года. Вернувшись к прежнему названию SS Seatrain New York в Честере, штат Пенсильвания, он оставался грузовым судном до продажи тайваньской компании Hua Eng Copper and Iron Industrial Company Limited на утилизацию в марте 1973 года.