Мики Хэфнер: История питчера с "ноклболлом" в MLB

Введение

Американский бейсболист Милтон Арнольд "Микки" Хейфнер (Milton Arnold "Mickey" Haefner; 9 октября 1912 – 3 января 1995) – американский левша, подающий мяч knuckleball, который играл восемь сезонов в Высшей лиге бейсбола между 1943 и 1950 годами, шесть с половиной из них в составе "Вашингтон Сенаторс" (1943–1949), а затем присоединился к "Чикаго Уайт Сокс" (1949–1950) и "Бостон Брейвз" (1950). Он был известен как один из четырех питчеров, подающих knuckleball, которые были основными стартовыми игроками в "Сенаторс" 1945 года – последней команде из Вашингтона, серьезно претендовавшей на титул чемпиона Американской лиги. Он родился в Ленцбурге, штат Иллинойс, его рост составлял 5 футов (2 метра) и , что и привело к его бейсбольному прозвищу – Итси Битси.

Бейсбольная карьера

Профессиональная карьера Хефнера началась только в 1937 году, когда ему было 24 года. После пяти сезонов подряд с двузначным числом побед в бейсболе младших лиг, он был приобретен «Вашингтоном» в феврале 1943 года. В качестве новичка он принял участие в 36 играх, 13 из которых начал, и показал результат 11 побед и 5 поражений, а также средний показатель пропущенных ранов 2,29 за 165 сыгранных иннингов. Он занял третье место в Американской лиге по ERA и четвертое по проценту побед (.688), в то время как «Сенаторы» финишировали вторыми в лиге после «Нью-Йорк Янкиз», хотя и с отставанием в 13 игр. Его нагрузка увеличилась в 1943 году, в первом из трех сезонов подряд, в которых он отыграл более 225 иннингов. В 1943 году эйсы с накидной подачей Хефнер, Датч Леонард, Джонни Ниггелинг и Роджер Вольф начали 111 из 154 игр «Сенаторов» и обеспечили 60 из 87 побед клуба, в то время как «Вашингтон» боролся за титул Американской лиги до последнего дня сезона, прежде чем отстать от «Детройт Тайгерс» на 1 игру. Хефнер выиграл 16 игр при 14 поражениях (3.47), завершил 19 игр и сделал три сейва. В 1945 году, в первом послевоенном сезоне, когда многие вернувшиеся с войны ветераны вернулись в высшую лигу, Хефнер продолжил эффективную игру, выиграв 14 игр в 25 решениях и показав средний показатель пропущенных ранов 2,85 с 17 завершенными играми. Он выиграл еще десять игр в 1946 году, прежде чем его игра ухудшилась до плохого результата 15 побед и 32 поражений за последние три сезона в MLB. Однако 10 мая 1949 года против действующих чемпионов мира «Индианс» на стадионе в Кливленде Хефнер завершил игру, позволив всего один хит, и одержал победу со счетом 1–0. Лишь сингл Ларри Доби, члена Зала славы бейсбола, в первом иннинге помешал Хефнеру бросить игру без хитов. Чуть более чем через два месяца, 21 июля, «Сенаторы» продали его контракт «Уайт Сокс». За восемь сезонов и 261 игру в карьере Хефнер составил рекорд 78–91 с ERA 3,50. Он завершил 91 игру, 13 раз сыграл «сухим» и сделал 13 сейвов. Хефнер пропустил 1414 хитов и 577 уоков, совершив 508 страйкаутов за 1466 иннингов в MLB.

Haefner's professional career did not begin until 1937, when he was 24. After five straight seasons of double digit victories in minor league baseball, he was acquired by Washington in February 1943. As a rookie, he worked in 36 games, with 13 starts, and put up an 11–5 won–lost record and a 2.29 earned run average in 165 innings pitched. He was third in the Junior Circuit in ERA and fourth in winning percentage (.688), while the Senators ended up second in the league to the New York Yankees—albeit by a distant, 13 game margin. His workload increased in , the first of three straight seasons in which he exceeded more than 225 innings pitched. In , knuckleball aces Haefner, Dutch Leonard, Johnny Niggeling and Roger Wolff started 111 of the Senators' 154 games and accounted for 60 of the club's 87 victories, as Washington contended for the American League title up until the closing day of the season, before finishing 1 lengths behind the Detroit Tigers. Haefner went 16–14 (3.47) with 19 complete games and three saves. In , the first postwar season with many military veterans returning to major league service, Haefner continued his effective pitching, winning 14 games in 25 decisions and posting a 2.85 earned run average with 17 complete games. He won ten more games in before his performance declined to a poor 15–32 record over his final three MLB seasons. However, on May 10, 1949, against the defending world champion Indians at Cleveland Stadium, Haefner threw a complete game one hitter for a 1–0 victory. Only Baseball Hall of Famer Larry Doby's first inning single prevented Haefner from throwing a no hitter. A little over two months later, on July 21, the Senators sold his contract to the White Sox. In eight seasons and 261 career games pitched, Haefner compiled a 78–91 record with an earned run average of 3.50. He had 91 complete games, 13 shutouts and 13 saves. Haefner allowed 1,414 hits and 577 bases on balls, with 508 strikeouts, in 1,466 MLB innings pitched.

Игры 1946 года

Хотя Хафнер никогда официально не был выбран в команду всех звезд, он вошел в состав специальной команды Американской лиги, которая провела товарищеский матч ("скриммадж") против чемпионов лиги, команды "Бостон Ред Сокс", перед Мировой серией 1946 года. "Ред Сокс" ожидали начала серии, в то время как "Бруклин Доджерс" и "Сент-Луис Кардиналс" играли серию до двух побед в Национальной лиге 1946 года, чтобы определить чемпиона "Старой гвардии". Хафнер получил некоторую известность, когда во время выставочного матча на "Фенуэй Парк" 1 октября случайно попал непредсказуемым "ноклболом" в локоть суперзвезде "Ред Сокс" Теду Уильямсу. Травмированный Уильямс был неэффективен в последующей Мировой серии, отбивая всего .200 с пятью одинарными, в то время как "Кардиналс" победили "Бостон" в семи играх. Профессиональная карьера Микки Хафнера завершилась в 1951 году, иронично, в системе младших лиг "Ред Сокс", после 15 сезонов. Он умер в Нью-Атенсе, штат Иллинойс, родном городе менеджера Зала славы Уайти Херцога, 3 января 1995 года в возрасте 82 лет.