Бенс Чилли Боул: История легендарной забегаловки на "Черном Бродвее"

Введение

Ресторан в Вашингтоне, округ Колумбия.

История

Ben's Chili Bowl был основан 22 августа 1958 года (в пятницу) Беном Али, иммигрантом из Тринидада и Тобаго индийского происхождения, который учился стоматологии в расположенном неподалеку Университете Говарда, и его невестой, Вирджинией Ролинс из Вирджинии. Они поженились через семь недель после открытия ресторана. Здание, которое они выбрали, принадлежало первому в Вашингтоне кинотеатру немого кино – «Миннехаха», основанному в 1911 году. Здание является частью исторического района Большая У-стрит. Большая часть мебели в ресторане сохранилась с 1950-х годов. В то время улица U была известна как «Чёрный Бродвей». Многие выдающиеся джазовые музыканты того времени, такие как Дюк Эллингтон, Майлз Дэвис и Нэт Кинг Коул, заходили в ресторан, когда выступали в клубах на У-стрит. В апреле 1968 года, после убийства Мартина Лютера Кинга-младшего, беспорядки опустошили район У-стрит. Во время беспорядков чернокожий активист Стокли Кармайкл, лидер Комитета координации ненасильственных действий студентов, попросил Бена оставить ресторан открытым, и Али получили разрешение работать после комендантского часа. Ресторан кормил как полицейских и пожарных, которые пытались навести порядок в районе, так и чернокожих активистов. Насилие и поджоги достигли такого масштаба, что Бен написал мылом на витрине «Soul Brother» («Брат Души») в надежде остановить разъярённую толпу. Разрушение множества предприятий привело к оттоку жителей в пригороды и экономическому упадку района с середины 1970-х по середину 1980-х годов. Когда район стал известен своими наркозависимыми, штат Ben's Chili Bowl был сокращён до одного сотрудника. Открытие метро и снижение уровня преступности способствовали постепенному возрождению и джентрификации района. С начала 1990-х годов доходы бизнеса росли на 10% в год, достигнув 1,5 миллиона долларов в 2005 году, а штат ресторана увеличился до 20 человек. В статье The New York Post Низам Али заявил: «Мы рассматриваем это как участие в том, что полезно для района, полезно для города. Это хорошая идея, которая помогает окружающей среде и, как оказалось, имеет экономический смысл для всех нас», хотя ассортимент там более ограничен, чем в оригинальном ресторане. 7 октября 2009 года Бен умер в возрасте 82 лет. Он и его жена Вирджиния отошли от дел, передав оперативное управление Ben's Chili Bowl своим сыновьям, Камалу и Низаму. В 2009 году сыновья Бена, Низам и Камал, открыли ресторан и бар класса люкс Ben's Next Door по адресу 1211 U St, NW, рядом с оригинальным зданием. По словам Низама, цель ресторана, предлагающего алкоголь (чего нет в Ben's), – «дополнить» Ben's и оставаться «верными себе».

Ben's Chili Bowl was founded on August 22, 1958 (Friday), by Ben Ali, a Trinidadian born immigrant of Indian descent who had studied dentistry at nearby Howard University, and his fiancée, Virginia born Virginia Rollins. The two were married seven weeks after opening the restaurant. The building they chose was that of Washington's first silent movie house, the Minnehaha, which was established in 1911. The building is a contributing property to the Greater U Street Historic District. Most of the furniture in the restaurant is original to the 1950s. At the time, U Street was known as "Black Broadway". Many jazz greats of the day, such as Duke Ellington, Miles Davis, and Nat King Cole, would stop by the restaurant when they performed at U Street clubs. The U Street corridor was devastated by the April 1968 riots that followed the assassination of Martin Luther King Jr. During the riots, black activist Stokely Carmichael, leader of the Student Nonviolent Coordinating Committee, asked Ben to keep his restaurant open, and the Alis obtained permission to stay open past curfew. The restaurant fed both the police officers and firefighters working to impose order on the neighborhood, as well as the black activists. The violence and arson reached such an extent that Ben wrote "Soul Brother" in soap on the front window in the hopes that it would stop the angry mobs. The destruction of so many businesses led to the flight of residents towards the suburbs and the economic decline of the neighborhood through the mid 1970s to mid 1980s. As the area became known for its drug addicts, Ben's Chili Bowl reduced its staff to one employee. The Metro and lower crime rates helped the gradual revitalization and gentrification of the neighborhood. From the early 1990s, business revenues grew by 10% annually, to $1.5 million in 2005, and the number of employees at the restaurant grew as well, to a staff of 20. The New York Post quoted Nizam Ali as saying, "We see this as part of being involved in what is good for the neighborhood, what's good for the city It's a good idea that helps the environment and, it turns out, makes economic sense for all of us." though it has a more limited selection than the original restaurant. On October 7, 2009, Ben died at the age of 82. He and his wife, Virginia, had retired from the restaurant business, having passed daily operations of Ben's Chili Bowl to their sons, Kamal and Nizam. In 2009, Ben's sons, Nizam and Kamal, opened an upscale restaurant and bar, Ben's Next Door, at 1211 U St, NW, adjacent to the original building. Featuring alcohol (something not available in Ben's), the restaurant's goal is to "complement" Ben's, according to Nizam, who says that the goal is to stay "true to ourselves".

Клиенты и узнаваемость

"The Boston Globe" описала разнообразных посетителей Бена как "детей с панковской внешностью, модных бизнесменов и всех, кто между ними". Самый известный постоянный клиент – комик Билл Косби, который водил свою будущую жену в Ben's, когда они встречались. Косби вспоминает, что во время некоторых своих визитов к Камилле, тогда студентке Университета Мэриленда, он "съедал до шести полу-хот-догов за один раз". 3 ноября 2008 года была добавлена новая надпись, чтобы включить в список "семью Обамы". Начиная с 2012 года, большое граффити с изображением Косби украшало здание, но было удалено в январе 2017 года в связи с обвинениями в сексуальных домогательствах против комика. За эти годы ресторан посещали многие другие знаменитости, включая Криса Такера и Боно. Когда журналист Тед Коппел перестал вести новостную программу "Nightline", он устроил свою прощальную вечеринку в 2005 году в этом ресторане. "The Washington Post" утверждает: "К концу 1990-х годов ни один политик округа Колумбия не осмелился бы баллотироваться, не заглянув в Ben's". Однако знаменитости в Ben's – это не только граждане Америки. В 1998 году бывший мэр Вашингтона, Марион Барри, рассказал, что побывал в Гане и встретился с мэром Аккры, выпускником Университета Говарда, который приветствовал его словами: "Рад видеть вас в Аккре. Ben's Chili Bowl все еще существует?". А когда президент Франции Николя Саркози и его жена Карла Бруни-Саркози посетили Вашингтон, округ Колумбия, в марте 2010 года, они, по сообщениям, каждый съел по два полу-хот-дога Ben's во время своего визита в ресторан. В ресторане снимались сцены из фильмов, таких как "Пеликанский брифинг" и "Игра на выживание", а также "десятки телешоу". Короткометражный фильм "Завтрак у Бена" был снят почти полностью в ресторане. Документальный фильм "Путешествуя в цвете кожи", проект виртуальной реальности о расизме, использовал ресторан в качестве основной съемочной площадки в 2019 году. Кроме того, он фигурировал в романах как место для вымышленных встреч – особенно встреч, в которых участвуют люди с "разных сторон закона", как это было в романе Джорджа Пелеканоса "Король-вымогатель". Бен и Вирджиния Али были занесены в Зал славы округа Колумбия, а в 1999 году аллея, прилегающая к ресторану, была переименована в "Ben Ali Way".

The Boston Globe described Ben's diverse customers as "punk looking kids and fashionable business people and everyone in between". The most famous regular customer is comedian Bill Cosby, who took his future wife to Ben's when they were dating. Cosby recalls that during some of his visits with Camille, who was then a student at the University of Maryland, he would "eat as many as six half smokes at a time." On November 3, 2008, a new sign was posted to add "the Obama family". Starting in 2012 a large mural featuring Cosby adorned the building, but was removed in January 2017 amid sexual assault allegations against the comedian. Many other celebrities, including Chris Tucker and Bono, have visited over the years. When journalist Ted Koppel stopped hosting news program Nightline, he held his 2005 farewell party at the restaurant. The Washington Post asserts, "By the late 1990s, no D. C. politician would dream of running for office without dropping into Ben's." However, celebrities at Ben's are not limited to American citizens. In 1998, former DC mayor Marion Barry described having traveled to Ghana and meeting the Mayor of Accra, an alumnus of Howard University, whose greeting was, "Glad to have you in Accra. Is Ben's Chili Bowl still there?" And when French President Nicolas Sarkozy and his wife Carla Bruni Sarkozy visited Washington, D. C., in March 2010, they reportedly each had two of Ben's half smokes during their visit to the restaurant. Scenes from films including The Pelican Brief and State of Play have been filmed in the restaurant, and it has been in "dozens of TV shows." The short film Breakfast At Ben's was filmed almost entirely in the restaurant. The documentary Traveling While Black, a virtual reality project about racism, makes use of the restaurant as the main filming location in 2019. Additionally, it has been used in novels as the setting for fictional meetings—especially meetings that involve individuals from "different sides of the law"—as it was in George Pelecanos's King Suckerman. Ben and Virginia Ali were inducted into the D. C. Hall of Fame, and in 1999, the alley adjacent to the restaurant was renamed "Ben Ali Way".

Отзывы

В 2004 году Фонд Джеймса Берда назвал Ben's одним из "простых забегаловок, занявших особое место в американском кулинарном ландшафте". Майкл Стерн, писатель, специализирующийся на региональной кухне США, в 2008 году написал восторженный отзыв, назвав "half smoke" (колбаску) "сенсационной!" и отметив, что "в Ben's готовят один из лучших пирогов с бататом", а чили описал как "нечто сенсационное: густое, острое, насыщенное вкусом и невероятно вызывающее привыкание". В январе 2009 года журнал Bon Appétit назвал Ben's одним из десяти "Лучших мест, где подают чили" в стране, заявив: "Невозможно вести разумную дискуссию о лучших заведениях с чили, не упомянув это заведение на улице U-стрит". В ресторанном обзоре The Washington Post за 2016 год Ben's получил одну звезду, а еду назвали "отвратительной".