Защитники: Научная фантастика Филипа К. Дика

Введение

"Защитники" – научно-фантастическая повесть американского писателя Филипа К. Дика, опубликованная в 1953 году и послужившая основой для его романа "Предпоследняя истина" 1964 года. Это одна из нескольких его историй, которые впоследствии были расширены до романа. Повесть впервые была опубликована в январском выпуске журнала Galaxy Science Fiction в 1953 году. В 1956 году Джордж Леффертс адаптировал её для радиопрограммы X Minus One.

Сюжет

Восемь лет назад между Соединенными Штатами и Советским Союзом началась ядерная война. Американские выжившие эвакуировались в гигантские бункеры, расположенные на много миль под землей. Усовершенствованные, невосприимчивые к радиации роботы, называемые "лидами", продолжали вести войну на опустошенной поверхности, которая слишком опасна для людей. Советские войска также эвакуировались под землю, и обе стороны строили мощное оружие и технику для дистанционно управляемой войны, которую они наблюдали лишь на пленках, доставляемых роботами. Отдел безопасности просит Тейлора, американского военного стратега, понаблюдать за допросом лида относительно хода войны. Хотя робот докладывает, что смертельная радиация и новые, усовершенствованные советские вооружения продолжают делать поверхность опасной для людей, наблюдатели обнаруживают, что лид не излучает радиацию. Тейлор узнает, что это второй подобный робот, обнаруженный отделом безопасности, и его назначают в экспедицию, экипированную свинцовыми костюмами, чтобы расследовать истинное состояние поверхности. Группа Тейлора застает лидов на поверхности и требует показать им внешний мир. Несмотря на попытки роботов максимально задержать людей, группа обнаруживает за пределами бункера нетронутую долину с лесами, животными и фермой. Лиды раскрывают, что война прекратилась сразу после эвакуации людей, поскольку роботы не видели в ее продолжении никакой рациональной цели. Анализируя историю, они пришли к выводу, что человеческие группы воевали друг с другом, пока не достигли зрелости, позволяющей преодолеть конфликты. Человечество почти готово к единой культуре, а нынешнее разделение на американскую и советскую стороны – это последний этап. Лиды создают фальшивые фотографии опустошенной планеты, чтобы обмануть людей, уничтожая полученное оружие и восстанавливая мир для возвращения своих создателей. Американцы полагают, что поскольку Советы не знают об обмане, Соединенные Штаты могут быстро выиграть войну. Однако роботы сообщают, что во время объяснения они запечатали все туннели, ведущие под землю. Хотя это препятствует отбытию экспедиции, лиды ожидают, что к тому времени, когда их соотечественники прокопают новые туннели, человечество будет готово к правде. Роботы приглашают Тейлора и остальных присоединиться к группе советских специалистов, которые также оказались заблокированы после посещения поверхности. "Решение повседневных проблем существования, – предлагают лиды, – научит вас сосуществовать в одном мире. Это будет нелегко, но это будет сделано."

Eight years ago a nuclear war began between the United States and the Soviet Union. American survivors evacuated to gigantic bunkers miles under ground. Sophisticated, radioactivity immune robots called "leadys" continue fighting the war on the devastated surface that is too dangerous for humans. The Soviets have similarly evacuated underground, and each side builds powerful weapons and vehicles for the remote controlled war they only see from film that the robots deliver. The security department asks Taylor, an American war planner, to observe the interrogation of a leady regarding the progress of the war. Although the robot reports that lethal radioactivity and sophisticated new Soviet weapons continue to make the surface dangerous for humans, the observers find that the leady is not radioactive. Taylor learns that this is the second such robot the security department has found; it assigns him to an expedition, wearing lead suits, to investigate the truth about surface conditions. Taylor's group surprises the leadys at the surface and demands to see the outside. Although the robots attempt to delay the humans as long as possible, the group discovers outside the bunker an undamaged valley with forests, animals, and a farm. The leadys reveal that the war ended as soon as the humans evacuated because the robots could not see a rational purpose for it. Analyzing history, they found that groups of humans warred with each other until they matured to overcome conflict. Humanity is almost ready for a single culture, the current worldwide division into American and Soviet sides being the final step. The leadys create counterfeit photographs of the devastated planet to fool humans, while destroying weapons they received and rebuilding the world for their creators' return. The Americans believe that because the Soviets do not know that they were also tricked, the United States can quickly win the war. The robots reveal, however, that during their explanation they sealed all tubes to under ground. Although this prevents the expedition from leaving, the leadys expect that by the time their countrymen dig new tunnels, humanity will be ready for the truth. The robots invite Taylor and the others to join a group of Soviets who were similarly stranded after visiting the surface. "The working out of daily problems of existence", the leadys suggest, "will teach you how to get along in the same world. It will not be easy, but it will be done."

Статус авторских прав

Эта повесть находится в общественном достоянии в США и доступна на Project Gutenberg.