Введение

Евангелическая пресвитерианская церковь – небольшая австралийская реформатская христианская деноминация. По состоянию на сентябрь 2010 года она насчитывала пять центров: Брисбен; Лондондерри (Сидней); Кохуна, Виктория (пункт проповеди); Лансестон и Винналеа (Тасмания), а также небольшую школу в Херрике возле Винналеа, действовавшую до 2014 года. ЕПЦ была учреждена 29 сентября 1961 года в Лансестоне, Тасмания, на основе доктринальных принципов, идентичных Пресвитерианской церкви Восточной Австралии. Три её служителя сформировали специальный пресвитерий с целью рукоположения первых трёх пасторов. Первыми служителями были преподобные Чарльз Родман, Эрик Тернбулл и Хью Макнилли. Первоначально деноминация называлась Реформатской Евангелической церковью, но в 1966 году сменила название, поскольку, согласно официальной истории церкви, «было установлено, что австралийское общество не знакомо с термином «реформатский» в его историческом и церковном контексте. Многие ассоциировали это слово, например, с реформаторскими учреждениями или исправительными школами». Создание ЕПЦ стало частью возрождения реформатской и кальвинистской теологии среди австралийских евангельских христиан, начавшегося в 1950-х годах.

Вера и практика

ЕПК исповедует приверженность Вестминстерским стандартам, но отвергает общую благодать и концепцию о том, что у Бога есть неудовлетворенные желания относительно спасения отверженных. Иными словами, ЕПК отрицает, что Бог испытывает любовь или благосклонность к не избранным при свободном предложении Евангелия. ЕПК также привержена богослужению, регулируемому Писанием, как это изложено в Вестминстерском исповедании веры и показано в "Наставлении к общественному богослужению". Это понимается как поддержание исключительного использования псалмов и исключение музыкальных инструментов в богослужении. Свидетельство ЕПК включало политическую деятельность по моральным вопросам, таким как представление правительству ходатайств о соблюдении христианской субботы и запрете азартных игр, а также протесты против деятельности, считающейся антихристианской, например, рок-оперы "Иисус Христос – Суперзвезда". ЕПК поддерживает перевод Библии через Китайское переводческое общество (ранее Братство реформаторского перевода) и христианские миссии в таких местах, как Уганда и Ближний Восток. В Австралии регулярно проводятся семейные и молодежные лагеря и библейские занятия.

Отношения с другими деноминациями

ЕПЦ была сформирована, поскольку ее члены считали, что крупные основные деноминации, из которых они вышли, включая баптистские, пресвитерианские и методистские церкви в Австралии, отошли от основополагающих христианских истин и содержали слишком много духовных компромиссов. Вместо этого они приняли реформатскую веру, хотя включение младенческого крещения было проблематичным для некоторых. На Пасху 1961 года преподобный Дж. Л. Линкольн, бывший директор Международного колледжа WEC в Лансестоне, покинул общину и основал новый колледж и собрание, основанные на Баптистском исповедании веры 1689 года. Ранняя поддержка со стороны Пресвитерианской церкви Восточной Австралии (известной как «Свободная церковь») имела значительное влияние на формирование формирующегося сообщества ЕПЦ. После рассмотрения возможности присоединения, лидеры не решились на фактическое объединение, но выразили желание поддерживать плодотворные экуменические отношения с ней и другими реформированскими церквями. Однако преимущественно англо-саксонская ЕПЦ обнаружила слишком много доктринальных, богослужебных, бытовых и культурных различий, чтобы тесно сотрудничать с Реформатской церковью Австралии, состоявшей в основном из послевоенных мигрантов из Нидерландов. PCEA способствовала подготовке служителей ЕПЦ через Богословский колледж Джона Нокса, действовавший в 1963–65 годах при PCEA в Ист-Сент-Килде. Однако к 1964 году ЕПЦ вступила в серьезный конфликт с PCEA из-за свободного предложения Евангелия, как это было представлено профессором Джоном Мюрреем и Недом Стоунхаусом в их брошюре на эту тему. Некоторые общины ЕПЦ разделились, и часть членов из Пингвина присоединилась к PCEA в 1965 году вместе со своим пастором Эриком Тернбуллом. (Тернбулл был отстранен от служения в PCEA в 1979 году из-за его учения о том, что Библия короля Иакова является чистым Словом Божьим в отличие от других переводов, и впоследствии основал Австралийскую свободную церковь.) Некоторые члены из Винналеа присоединились к PCEA в 1971 году после нескольких лет независимости, но вернулись в 1979 году. Несогласия с ЕПЦ сохранялись в течение нескольких лет. Некоторые полагали, что ЕПЦ реагирует рационалистически на свою прежнюю теологию свободной воли (арминианство) и что они проповедуют Библию в соответствии с доктриной, а не доктрину на основании Библии. Два пастора вышли из церкви, чтобы основать Южную пресвитерианскую церковь в 1986 году.