Канадский крейсерский танк Ram времен Второй мировой войны.

Введение

Канадский средний танк

Танк, крейсер, Ram — это крейсерский танк, разработанный и построенный Канадой во время Второй мировой войны на базе шасси американского среднего танка M3. В связи со стандартизацией на американском танке «Шерман» для передовых подразделений, он использовался исключительно в учебных целях и никогда не применялся в бою в качестве боевого танка. Однако шасси использовалось для выполнения ряда других боевых задач, таких как огнемётный танк, наблюдательный пункт и бронетранспортёр.

Разработка

Еще до потери большей части танкового парка Соединенного Королевства во Франции в 1940 году после Дюнкерка, было признано, что объемов производства танков в Великобритании на начальном этапе войны было недостаточно, и мощности в США были задействованы для нужд британской армии. Поэтому, если Канада должна была оснащаться танками, их необходимо было производить на месте. В июне 1940 года мастерские Angus Shops при Canadian Pacific Railway в Монреале, как единственное крупное предприятие с имеющимися свободными мощностями, получили контракт на производство 300 частично собранных танков Valentine для британцев, за которым последовал заказ на 488 полностью укомплектованных танков для Канады. Однако Valentine был пехотным танком, а Канаде требовался крейсерский танк для своей недавно сформированной бронетанковой дивизии. В конечном итоге CPR произвело 1420 танков Valentine, большинство из которых было поставлено в СССР. Несмотря на использование ряда американских деталей в конструкции Valentine, его зависимость от британских компонентов, трудности с адаптацией производства к североамериканским методам и другие проблемы, такие как ограниченная доступность бронеплит подходящего типа, повлияли на объемы производства. В сентябре 1940 года Канадский объединенный комитет по разработке танков пришел к выводу, что его крейсерский танк должен быть основан на американской, а не британской конструкции. Это позволило бы ускорить процесс и использовать компоненты, уже производимые для американского проекта. Канадцы проявляли интерес к производству M3 Medium. Однако M3 был временным решением: его основное вооружение располагалось в боковой спонсонной установке, танк был высоким и недостаточно бронированным, и стало ясно, что он не подойдет для использования канадскими и британскими войсками. В начале 1941 года Канадский межведомственный комитет по танкам принял компромиссное решение: разработать улучшенную конструкцию на местном уровне, но при этом использовать шасси M3. Британская танковая миссия, участвовавшая в модификации M3 для британской армии, предоставила эксперта по танкам, Л. Э. Карра, для разработки нового корпуса и башни для канадского танка, способных нести 6-фунтовую (57-мм) или 75-мм пушку, сохраняя при этом нижнюю часть корпуса американского M3 Medium. Новый корпус отливался, а не сваривался или клепался, и был ниже, чем у M3. Опытный образец башни и верхней части корпуса был изготовлен в США компанией General Steel Castings, которая впоследствии оказала помощь в организации канадского производства. Хотя на танк можно было установить американскую 75-мм пушку, предпочтительным вооружением для Ram была 6-фунтовая QF пушка, обладающая лучшей бронепробивной способностью. Поскольку ни 6-фунтовая пушка, ни канадская установка для нее не были доступны немедленно, первые 50 танков были оснащены 40-мм QF 2-фунтовой пушкой. Прототип Ram был завершен в июне 1941 года, а серийное производство Ram I началось в ноябре того же года. Ram I и первые Ram II были оснащены боковыми дверями в корпусе и вспомогательной пулеметной башней в передней части. Первые ослабляли корпус и усложняли производство, поэтому двери и пулеметная башня были исключены из более поздних модификаций. К февралю 1942 года производство было переключено на модель Ram II с 6-фунтовой пушкой, и оно продолжалось до июля 1943 года. В марте 1942 года было принято решение перевести производство на танк M4A1 Sherman, автомобильно схожий с M4, для всех британских и канадских подразделений. Производство Ram продолжалось из-за задержки с запуском новых производственных линий M4 и нежелания останавливать завод.

Even before the loss of the majority of the United Kingdom's tank force in France in 1940 after Dunkirk, it was recognised that tank production in the UK at the start of the war was insufficient and capacity in the US was taken for British needs. So it was necessary that if Canada was to equip with tanks they would have to be manufactured locally. In June 1940 the Canadian Pacific Railway's Angus Shops in Montreal, as the only large firm with spare capacity, had received a contract to produce 300 partially fitted out Valentine tanks for the British; this was followed later with one for 488 complete tanks for Canada. However the Valentine was an infantry tank and Canada required a cruiser tank for its recently formed armoured division. In the end 1,420 Valentines were produced by CPR, most of which were supplied to the USSR. Although the Valentine used a number of American produced parts, its reliance on British components, difficulties in adapting its manufacture to North American methods, and other problems such as limitations to the availability of the right type of armour plate affected Valentine production. The Canadian Joint Committee on Tank Development concluded, in September 1940, that its cruiser tank should be based on a US rather than a British design. This would be quicker and allow it to use components already in production for the US design. The Canadians were interested in production of the M3 Medium. However the M3 was an interim design; its main armament was in a side sponson, it was tall and under armoured, and it was clear that it would be unsatisfactory for Canadian and British use. In early 1941 the Canadian Interdepartmental Tank Committee adopted a compromise: to develop a superior design locally but still using the M3 chassis. The British Tank Mission which was involved in the modifications of the M3 for British use contributed a tank expert, L. E. Carr, to design a new hull and turret for the Canadian tank which could take a 6 pounder (57 mm) or 75mm gun while retaining the lower hull of the US M3 Medium. The new hull was cast rather than welded or riveted and lower than that of the M3. The pilot model's turret and upper hull casting was produced in the US by General Steel Castings and later they aided the set up of Canadian production. Although it could mount a US 75 mm gun, the preferred armament for the Ram was the QF 6 pounder which had superior armour piercing capability. As neither the 6 pounder nor the Canadian designed mounting for it was immediately available, early production (50 tanks) were fitted with the 40 mm QF 2 pounder gun. A prototype Ram was completed in June 1941 and general production of the Ram I began in November of the same year. The Ram I and early Ram IIs were fitted with side doors in the hull and an auxiliary machine gun turret in the front. The former weakened the hull and complicated production, and the doors and the machine gun turret were discarded in later modifications. By February 1942 production had switched to the Ram II model with a 6 pounder gun and continued until July 1943. In March 1942 a decision had been made to change production over to the automotively similar M4A1 Sherman tank for all British and Canadian units. Ram production continued due to delay in starting the new M4 production lines and a reluctance to let the plant lie idle.

История боевых действий

Построенный в таком виде, "Рам" никогда не использовался в бою в качестве танка, но применялся для подготовки экипажей в Канаде и Великобритании до середины 1944 года. Машины наблюдения, бронетранспортеры, тягачи для артиллерии и машины для перевозки боеприпасов на базе "Рам" активно использовались в Северо-Западной Европе. Эти танки в основном переоборудовались в канадских армейских мастерских в Соединенном Королевстве. Модификации танков "Рам" с огнеметами Wasp II использовались 5-й канадской бронетанковой бригадой в Нидерландах в 1945 году. В 1945 году Королевская нидерландская армия получила разрешение от канадского правительства на бесплатное получение всех танков "Рам", находившихся на армейских складах на территории Нидерландов. Те, которые еще не были переоборудованы в "Кенгуру", использовались для оснащения 1-го и 2-го танковых батальонов (1e en 2e Bataljon Vechtwagens) – первых голландских танковых подразделений. Штатная численность каждого батальона составляла 53 танка. Однако подготовить достаточное количество техники для достижения этой численности оказалось невозможно из-за крайне плохого состояния машин. В 1947 году Великобритания предоставила 44 танка "Рам" из своих запасов, находившихся в лучшем состоянии. Сорок из них были переоборудованы с британской 75-мм пушкой, четыре – в машины управления и наблюдения с макетом орудия. Это увеличило общее количество оперативных танков в том году до 73, включая два Mark I. В 1950 году в списках числилось только пятьдесят таких машин. Танки "Рам" (вместе с танками "Шерман" трех других танковых батальонов, некоторые из которых были просто взяты без разрешения) были заменены танками "Сентурион", арендованными правительством США в 1952 году. В 1950-х годах некоторые танки "Рам" использовались в качестве статических огневых точек на линии IJssel, их корпуса зарывались и бетонировались на глубину около 60 см.