Введение

Боксерский поединок

Бой между Джеком Демпси и Томми Гиббонсом был схваткой за титул чемпиона мира по боксу в тяжелом весе. Он состоялся 4 июля 1923 года в городе Шелби, штат Монтана, США.

Перед боем

В 1922 году в Шелби была обнаружена нефть, что сделало его единственным городом в северной Монтане, располагавшим этим ресурсом. Обусловленные экономическим подъёмом Калифорнии и влиянием голливудской киноиндустрии, многие люди отправились на запад в поисках богатства и славы. В Шелби была развита железнодорожная сеть, и местные власти сочли разумным попытаться превратить город в экономический и туристический центр. Финансирование планировалось осуществлять за счёт доходов от добытой в этом районе нефти. После открытия месторождения там открылось несколько филиалов банков, и многие семьи планировали переехать туда, или, по крайней мере, проезжать через город, тратя деньги как туристы. Первым этапом этого плана, который во многом провалился из-за боя Демпси против Гиббонса, было проведение в городе поединка за титул чемпиона мира по боксу в тяжёлом весе. Демпси входил в число "Большой пятёрки" вместе с Редом Грейнджем, Бобби Джонсом, Биллом Тилденом и Бейбом Рутом. Его всенародная популярность делала Демпси настоящей звездой. Тот факт, что его менеджер Джек Кернс и промоутер Текс Рикард, которого сегодня многие называют "Доном Кингом" своей эпохи, также были известны, ещё больше убедил городских властей в том, что на бой приедет огромная толпа, надеясь увидеть не только сам поединок, но и Кернса с Рикардом. В Шелби также рассчитывали, что людей привлечёт возможность встретить Демпси в городе или, возможно, другого члена "Большой пятёрки", если они приедут в Монтану, чтобы посмотреть бой. Телевидения тогда не существовало, поэтому все, кто хотел увидеть бой вживую, должны были ехать в Шелби. В качестве претендента на титул был выбран Томми Гиббонс, чей брат Майк был более известен как бывший чемпион мира. Однако Гиббонс стал первым провалом плана, поскольку он был неизвестен широкой публике, за исключением поклонников бокса. Гиббонс был сильным боксёром, но не уровня Демпси. В надежде использовать патриотические чувства, город выбрал 4 июля – День независимости США – для проведения боя. Над фермой была построена большая арена, которая сейчас известна как Champion's Field (Поле Чемпионов). Кернс потребовал от городских властей Шелби гарантировать ему и чемпиону аванс для покрытия расходов на дорогу, поскольку самолёты существовали, но были небезопасны, а поездка на поезде в Монтану из густонаселённых районов США занимала до недели (по слухам, Демпси и Кернс добирались поездом неделю). Он также потребовал гарантированный гонорар для чемпиона. Кернс убедил Шелби выделить средства, иначе бой состоится в другом месте. Гиббонс, хотя и не был чемпионом, был профессиональным боксёром и тоже нуждался в деньгах. Сообщается, что он получил 150 000 долларов за бой с Демпси. Городские власти Шелби, вновь веря в свою выгоду, согласились на все требования боксёров и их команд. Местные банки должны были предоставить финансирование для организации мероприятия. Демпси был встречен тысячами жителей на вокзале, что вселило в городских чиновников ещё большую надежду на успех боя.

Бой

Бой был запланирован на тогдашнюю почти стандартную дистанцию в 15 раундов. Демпси считался агрессором: он семь раз отправлял Джесса Уилларда в нокдаун в первом раунде, прежде чем выиграть титул у Уилларда, остановив его в третьем раунде, и затем защитил титул нокаутами над Биллом Бреннаном и Жоржем Карпентье, среди прочих. Поэтому бой ожидали как зрелищный, но вместо этого он получился довольно стратегическим. Демпси постоянно наносил удары в голову Гиббонсу, в то время как Гиббонс пытался атаковать корпус Демпси. В результате Гиббонсу удавалось уклоняться от многих ударов Демпси. Однако подвижность Демпси затрудняла Гиббонсу нанесение ударов в живот и ребра. Были отдельные моменты активности: говорят, что в седьмом раунде Демпси серьезно повредил Гиббонсу, но не смог отправить его в нокаут. Гиббонс время от времени наносил сильные удары по подбородку Демпси, но Демпси легко от них отмахивался. В итоге Демпси сохранил титул единогласным решением судей в 15 раундах.

Последствия

Последствия оказались хуже самой борьбы за Шелби: была возведена огромная арена, размером с футбольное поле. Поскольку большинство жителей Шелби и соседних городов не могли себе позволить цены на билеты, установленные для покрытия гарантированных гонораров участникам, на бой пришли лишь 7 702 зрителя, что сделало его одной из крупнейших экономических катастроф в истории бокса. По оценкам, 13 000 человек посмотрели бой бесплатно. В течение нескольких месяцев после поединка в Шелби обанкротились четыре банка. Вместе с ними ушли и мечты города о процветании.

Стампеда

Воспользовавшись толпами, приехавшими в город на боксерский матч, было проведено два родео. Одно родео было организовано компанией Knight and Day Stampede Company из провинции Альберта под названием Shelby Stampede и проходило на крупнейшей в мире арене для родео. Эта арена, построенная в форме круга, вмещала 20 000 зрителей. Компания Knight and Day Stampede была партнерством между миллионерами-скотоводами Раймондом Найтом из Реймонда, Альберта, и Эддисоном Дэйем из Медисин-Хэт, Альберта. Другое родео, Marias Fair and Rodeo, проходило одновременно, но на другом конце города. Оба родео, как и боксерский матч, оказались финансово убыточными. Крупнейшая в мире арена для родео была снесена после отъезда зрителей.

Ратуша Шелби

Здание ратуши для Шелби было построено всего за два месяца в 1923 году и служило штаб-квартирой для прессы, освещавшей конфликт. Здание сохранилось до наших дней и включено в Национальный реестр исторических мест.