История USHRA: От тракторных гонок к Monster Jam

Введение

Ассоциация хот-родов США (USHRA) была организацией, санкционировавшей различные виды мотоспорта. В их числе были соревнования серии Monster Jam, а также мотокросс, гонки на квадроциклах и другие. После смены нескольких владельцев права на организацию теперь принадлежат Feld Entertainment, которая продолжает проводить серию Monster Jam.

История

USHRA была основана как "Truck O Rama" в конце 1970-х годов Бобом Джорджем, Эдом Тейером и Тони Ваккаро. К началу 1980-х годов компания стала известна как SRO Motorsports и начала продвигать мероприятия под брендом USHRA. Первоначальные соревнования были сосредоточены на тракторном пуллинге и грязевых гонках, и в основном проводились на стадионах и в аренах. Часто для мероприятий приглашались специальные транспортные средства для развлечения зрителей в перерывах между соревнованиями. В 1982 году одним из таких транспортных средств, "Bigfoot" Боба Чендлера, был забронирован для участия в мероприятии в Pontiac Silverdome. Именно на этом мероприятии, во время которого "Bigfoot" впервые на стадионе раздавил два автомобиля, и зародилось феноменальное увлечение монстр-траками. В 1985 году USHRA провела свое первое соревнование по гонкам монстр-траков, "Битва монстр-траков", в Louisiana Superdome. До этого момента монстр-траки демонстрировали только фристайл-выступления, и хотя в течение нескольких лет демонстрации оставались частью небольших арендных шоу, к началу 1990-х годов гонки стали использоваться во всех мероприятиях. Несмотря на растущую популярность монстр-траков в 1980-х годах, тракторный пулллинг и грязевые гонки (впоследствии известные как "mud racing") оставались ключевыми событиями. Среди известных участников пулллинга были Арт Арфонс, выступавший с неограниченным трактором "Green Monster", Дэвид Уиллоуби, участвовавший со своим известным модифицированным полноприводным грузовиком "Back in Time", Кеннет и Паула Геуин с "Black Gold" и грузовиками Oklahoman, Аллен Гейнс, владевший целым парком грузовиков для пулллинга "Orange Blossom Special", и Гэри Коллинз с его полугрузовиком "Budweiser Boss". В грязевых гонках несколько лет доминировали транспортные средства полицейной тематики "Mud Patrol" и "Super Trooper" Тома Мартина, в то время как молодой Том Минтс начал свой путь к славе на машине "Shake Me". В 1991 году материнская компания, теперь известная как SRO/Pace, приобрела конкурента TNT Motorsports, получив в результате права на проведение мероприятий на нескольких дополнительных площадках, а также права на аренду нескольких из их самых известных грузовиков, включая Carolina Crusher, Equalizer и, что наиболее важно, Grave Digger. Все эти грузовики участвовали в "Camel Mud & Monster Series", которая проходила с 1990 по 1994 год. К концу серии Camel монстр-траки стали главными участниками соревнований. В 1993 году USHRA выпустила синдицированное телешоу "Monster Wars", которое вызвало споры из-за использования персонажей в стиле профессиональной борьбы, представляющих монстр-траки. В том же году некоторые мероприятия начали продвигаться под названием "Monster Jam", которое стало официальным названием серии в 1995 году. В 1998 году конкурент USA Motorsports был приобретен материнской компанией USHRA, теперь известной как Pace Motorsports, что привело к трансляции мероприятий Monster Jam в телевизионной программе Motor Madness на TNN. В 1998 году Pace была приобретена SFX Entertainment, которая, в свою очередь, была приобретена Clear Channel в 2000 году. Подразделение живых мероприятий Clear Channel было выделено в Live Nation в 2005 году, а подразделение автоспорта было продано Feld Entertainment в 2008 году. Под управлением Feld Entertainment все соревнования, кроме Monster Jam и AMA Supercross Championship, санкционированного Американской ассоциацией мотоциклистов, были прекращены, а название USHRA в значительной степени уступило место более известному названию Monster Jam.

The USHRA was founded as "Truck O Rama" in the late 1970s by Bob George, Ed Thayer, and Tony Vaccaro. By the early 1980s, the company became known as SRO Motorsports, and began promoting events under the USHRA banner. The early events focused on tractor pulling and mud bogging, and were primarily held in stadiums and arenas. Often, specialty vehicles were booked for events as intermission entertainment between competitions. In 1982, one such vehicle, Bob Chandler's Bigfoot, was booked for an event at the Pontiac Silverdome. It was that event, during which Bigfoot drove over a pair of cars in its first stadium car crush, that launched the phenomenon of monster trucks. In 1985, USHRA held their first monster truck racing event, The Battle of the Monster Trucks, at the Louisiana Superdome. Up to this point, monster trucks had only performed freestyle exhibitions, and although for several years exhibitions would be a part of smaller arena shows, racing became used in all events by the early 1990s. Although monster trucks grew in popularity throughout the 1980s, tractor pulling and mud bogging (subsequently known as "mud racing") remained marquee events. Popular pullers included Art Arfons, who competed with the "Green Monster" unlimited tractor, David Willoughby, who pulled with his reputable "Back in Time" modified four wheel drive truck, Kenneth and Paula Geuin's Black Gold and Oklahoman four wheel drive trucks, Allen Gaines, who had an entire fleet of "Orange Blossom Special" truck pullers, and Gary Collins and his "Budweiser Boss" semi truck. In mud racing, Tom Martin's "Mud Patrol" and "Super Trooper" police themed vehicles dominated for several years, while a young Tom Meents began his rise to fame in the "Shake Me" machine. In 1991, the parent company, now known as SRO/Pace, bought out competitor TNT Motorsports, and in the process acquired the rights to promote events at several more venues, as well as the booking rights to several of their best known trucks, including Carolina Crusher, Equalizer, and, most notably, Grave Digger. These trucks all competed in the "Camel Mud & Monster Series", which ran from 1990 to 1994. By the end of the Camel series, monster trucks were the headlining competitors. In 1993, USHRA produced the syndicated television show "Monster Wars", which was controversial for its implementation of professional wrestling style characters representing the monster trucks. This was also the year that some events began to be promoted with the name "Monster Jam", which would become the official series name in 1995. 1998 saw competitor USA Motorsports bought out by USHRA's parent, now known as Pace Motorsports, which led to Monster Jam events being shown on TNN's Motor Madness television show. In 1998, Pace was bought by SFX Entertainment, which was bought in turn by Clear Channel in 2000. The live events division of Clear Channel was split off as Live Nation in 2005, and the motorsports division was sold to Feld Entertainment in 2008. Under Feld ownership, all events except Monster Jam and the AMA Supercross Championship, which is sanctioned by the American Motorcyclist Association, have been discontinued, and the USHRA name has largely been phased out in favor of the better known Monster Jam name.