Королевское общество Содружества: История и деятельность

Введение

Неправительственная организация

Королевское общество Содружества (RCS) – это неправительственная организация, целью которой является продвижение ценности Содружества и принципов, на которых оно основано. Общество отстаивает ценности, закрепленные в Хартии Содружества, способствуя разрешению конфликтов, установлению мира и развитию демократии для улучшения жизни граждан во всех странах-членах Содружества.

18681958 год

Основанное в 1868 году, Королевское общество Содружества изначально было неполитической научной организацией. В 1869 году был получен королевский устав, а в 1885 году открылся клубный дом. Название Общества постепенно менялось: от Колониального общества (1868–1869) к Королевскому колониальному обществу (1869–1870), затем к Королевскому колониальному институту (1870–1928) и, наконец, к Королевскому имперскому обществу (1928–1958). В 1958 году было принято название Королевское общество Содружества. Уже с первых лет своего существования Общество демонстрировало прогрессивные взгляды на равенство и разнообразие. В 1894 году Королевский колониальный институт впервые пригласил женщину выступить с докладом, а в 1922 году стал одной из первых научных организаций, принявших женщин в качестве полноправных членов. Более ста лет история Общества была тесно связана с его библиотекой. На встрече 26 июня 1868 года Чичестер Паркинсон Фортескью предложил «создать колониальную библиотеку, доступную всем, кто заинтересован в благополучии колоний», что было подтверждено первым избранным председателем Общества, виконтом Бьюри. Первый библиотекарь Общества был назначен в 1869 году, а первый библиотекарь, получавший зарплату, уроженец Австралии Джозеф Сильвестр О’Халлоран, – в 1885 году. За выдающееся развитие Библиотеки и ее международную репутацию в значительной степени отвечал Эванс Левин, главный библиотекарь на протяжении тридцати шести лет (1910–1946). Библиотека Общества быстро росла в размерах и известности, и в 1885 году организация переехала в дом 18–21 по Нортумберленд-авеню в Лондоне. В 1936 году здание было полностью перестроено по проекту архитектора сэра Герберта Бейкера, что позволило значительно расширить библиотеку. В ночь с 10 на 11 мая 1941 года, в самую тяжелую ночь «Блица», здание на Нортумберленд-авеню было снова серьезно повреждено. Общество не сдалось, придерживаясь девиза «бизнес как обычно», характерного для британцев, подвергшихся бомбардировкам. В следующем выпуске журнала Общества «Объединенная империя» за май-июнь 1941 года сообщалось о возобновлении деятельности, включая субботние танцы для членов заморских вооруженных сил. Были предприняты решительные усилия по возмещению потерь Библиотеки, получены ценные пожертвования от учреждений и частных лиц, а также компенсация от Комиссии по военным ущербам, но многие экземпляры оказались непоправимо утеряны. В 1950-х годах, казалось, Содружество пользовалось энтузиазмом, но политическая ситуация начала меняться не в пользу Общества; например, помещение, занимаемое редакцией, было передано только что созданной Добровольной службе за рубежом (1961–1963), которая начала свою деятельность под эгидой Королевского общества Содружества. В журнале «Contemporary Review» коллекция была описана как «самый полный источник по истории величайшей империи мира, начиная с ее зарождения в XVI веке и до современного Содружества, насчитывающего пятьдесят стран». С 1956 по 1987 год библиотекарем Общества был Дональд Симпсон (1920–2002), который присоединился к штату в 1945 году. Он опередил других библиотекарей своего времени, признав важность фотографий, и обеспечил идентификацию и каталогизацию фотографических коллекций. Он является автором книги «Темные спутники» (1975), посвященной местным помощникам исследователей. Однако с конца 1960-х годов растущие финансовые проблемы в сочетании с серьезным наводнением привели к выводу, что Обществу больше нецелесообразно поддерживать свою Библиотеку. В 1993 году коллекция Библиотеки была приобретена Библиотекой Кембриджского университета. Предвестником этого стало то, что видный председатель Библиотеки, сэр Алан Бернс (опубликовавший в 1948 году исследование под названием «Цветовые предрассудки», внесшее значительный вклад в эту тему), подал в отставку в знак протеста против попытки Общества продать библиотечные книги для пополнения своего дохода. Это здание было продано, и Общество приобрело бывшее здание банка по соседству, на Нортумберленд-авеню, 25, но без каких-либо помещений. К 2012 году финансовые трудности вновь стали актуальными. В 2013 году Общество сочло необходимым продать свою штаб-квартиру на Нортумберленд-авеню, 25, и в 2014 году переехало в новый лондонский офис на Пэлл-Молл, чтобы сосредоточиться на своей благотворительной деятельности. Через свои образовательные, молодежные и просветительские программы Общество стремится поощрять молодых людей к развитию навыков и, с углубленным пониманием своей роли как граждан мира, к решению проблем, стоящих перед международным сообществом. Оно стремится донести до поколения, живущего во все более взаимосвязанном мире, принципы современного Содружества: терпимости, разнообразия, свободы, справедливости, демократии, прав человека и устойчивого развития. Проекты Общества направлены на то, чтобы дать молодым людям возможность общаться со своими сверстниками по всему Содружеству в рамках программ молодежного лидерства, а также проектов по написанию текстов и созданию фильмов. Благодаря своим благотворительным программам и международной сети Общество стремится к дальнейшему росту и устойчивости гражданского общества Содружества. Общество является одним из трех органов, поддерживающих Королевский лесной полог Королевы, проект, запущенный в 2015 году для сохранения и продвижения лесных территорий по всему Содружеству. Офис Общества в Гонконге был открыт в 1983 году и существует за пределами Содружества с 1997 года.

What is now The Royal Commonwealth Society was founded in 1868 as a non political, learned organisation. A royal charter was granted in 1869, and a clubhouse opened in 1885. The Society's name slowly evolved – from The Colonial Society (1868–1869), to The Royal Colonial Society (1869–1870), to The Royal Colonial Institute (1870–1928), to The Royal Empire Society (1928–1958). The Royal Commonwealth Society was the name adopted in 1958. The Society may be seen from early on to have been progressive in its time towards equality and diversity. A woman was first invited by The Royal Colonial Institute to read a research paper in 1894, and The Royal Colonial Institute was one of the first learned organisations to admit women as full Fellows, in 1922. The identity of the Society was for more than a hundred years bound up with its library. At a meeting on 26 June 1868, Chichester Parkinson Fortescue recommended "the formation of a colonial library, to which all interested in the welfare of the colonies should have access," an aim affirmed by the Society's first elected chairman, Viscount Bury. The Society's first librarian was appointed in 1869, and the first salaried librarian, Australian born Joseph Sylvester O'Halloran, in 1885. The person mainly responsible for the Library's remarkable development and international reputation was Evans Lewin, Master Librarian for thirty six years, 1910–1946. The Society's Library quickly increased in size and reputation, and the organisation moved in 1885 to 18–21 Northumberland Avenue in London. The site was completely rebuilt in 1936 to the design of architect Sir Herbert Baker, providing a greatly extended Library. On the night of 10/11 May 1941, the hardest night of the Blitz, the Northumberland Avenue address was again severely damaged. The Society persevered, adopting the "business as usual" motto characteristic of Britons targeted in the Blitz. The subsequent issue of the Society's journal United Empire, May–June 1941, reported the resumption of activities including its Saturday afternoon dances for members of the Overseas Armed Forces. Determined attempts were made to replace the Library's losses, drawing helpful donations from institutions and individuals, and an award from the War Damage Commission, but many items proved irreplaceable. Enthusiasm may seem to have surrounded the Commonwealth in the 1950s, but political tides began to flow against the Society; for example, newsroom space was taken for the fledgling Voluntary Service Overseas (1961–1963), which began life under the wing of the Royal Commonwealth Society. The Contemporary Review described the collection as "the most comprehensive single source for the history of the world's greatest empire from its 16th century beginnings to its present fifty nation Commonwealth". From 1956 to 1987 the society's librarian was Donald Simpson (1920–2002), who had joined the staff in 1945. He was in advance of other librarians of his time in recognising the importance of photographs and ensured that photographic collections were identified and catalogued. He was the author of Dark Companions (1975), a book about the indigenous associates of explorers. From the late 1960s, however, increasing financial problems, combined with severe flood damage, led to the conclusion that it was no longer viable for the Society to maintain its Library. Cambridge University Library acquired the Library's collection in 1993. There had been a sign of things to come when a notable chairman of the Library, Sir Alan Burns (who in 1948 had published a study called Colour Prejudice, a groundbreaking contribution to the subject), resigned from his post in protest at the Society's attempt to sell off Library books in order to supplement its income. This building was sold and the Society purchased a former bank building next door at 25 Northumberland Avenue, but with no accommodation. By 2012, financial pressures again presented a challenge. The Society found it necessary in 2013 to sell its headquarters at 25 Northumberland Avenue, and it moved in 2014 to a new London office on Pall Mall, with a view to focusing on its charitable work. Through its educational, youth and outreach programmes, the Society aims to encourage young people to develop skills and, with an increased understanding of their role as global citizens, to engage with challenges facing the international community. It aims to bring alive the principles of the modern Commonwealth tolerance, diversity, freedom, justice, democracy, human rights, and sustainable development to a generation living in an increasingly interconnected world. Society projects aim to enable young people to engage with their counterparts across the Commonwealth in youth leadership programmes, and creative writing and film making projects. Through its charitable programmes and its international network, the Society's remit is to work towards the continued growth and resilience of Commonwealth civil society. The Society is one of three bodies supporting The Queen's Commonwealth Canopy, a project launched in 2015 to preserve and promote forested areas throughout the Commonwealth. The Society's Hong Kong office was opened in 1983 and has existed outside of the Commonwealth realm since 1997.