Лунный кружок Бирмингема: Неформальное общество просвещения XVIII века

Введение

Британский обеденный клуб и учёное общество, 1755–1813

Лунное общество Бирмингема — британский обеденный клуб и неформальное учёное общество выдающихся деятелей английского Просвещения в регионе Мидлендс, включавшее промышленников, натурфилософов и интеллектуалов, которые регулярно встречались между 1765 и 1813 годами в Бирмингеме. Изначально называемое «Лунным кругом», к 1775 году общество официально стало именоваться «Лунным обществом». Название возникло из-за того, что встречи проводились во время полнолуния, поскольку дополнительный свет облегчал и обезопасивал дорогу домой в отсутствие уличного освещения. Члены общества с юмором называли себя «лунатиками» – современное написание слова «лунатики». Места встреч включали дом Эразма Дарвина в Личфилде, дом Мэтью Бультона, Сохо-хаус, Боубридж-хаус в Дербишире и Грейт-Барр-холл.

Членство и статус

Лунное общество развивалось в различных степенях организации в течение периода до пятидесяти лет, но всегда оставалось неформальной группой. Никаких уставов, протоколов, публикаций или списков членов не сохранилось ни от какого периода, и свидетельства о его существовании и деятельности встречаются лишь в переписке и записках лиц, связанных с ним. Поэтому историки расходятся во мнениях относительно того, что считать членством в Лунном обществе, кто может считаться его членами и даже когда общество, собственно, существовало. Например, некоторые исследователи описывают Джозию Веджвуда как одного из пяти "главных членов" общества, в то время как другие полагают, что он "не может быть признан полноправным членом" вовсе. Даты основания общества варьируются от "где-то до 1760 года" до 1775 года. Некоторые историки утверждают, что оно прекратило свое существование к 1791 году, другие – что продолжало действовать вплоть до 1813 года. Хотя встречи общества и дали ему название и служили социальной основой, они были относительно незначимы в его деятельности, и гораздо больше активности и общения происходило вне самих встреч: члены, проживавшие в Бирмингеме, находились в почти ежедневном контакте, а более отдаленные – переписывались как минимум еженедельно. Джон Смитон, Генри Мойес, Питер Кэмпер, Джон Уайатт, Уильям Томсон, Джон Уилкинсон, Джон Эш, Роберт Бейдж, Джеймс Бриндли, Джеймс Линд, Уильям Гершель и Джозеф Райт. Отсутствие четко определенного состава привело некоторых историков к критике "легенды" о Лунном обществе, заставляя людей "путать его и его усилия с общим ростом интеллектуальной и экономической активности в провинциях Великобритании восемнадцатого века". Другие же считают это как реальным фактом, так и одной из главных сильных сторон общества: в докладе, представленном в Музее науки в Лондоне в 1963 году, утверждалось, что "из всех провинциальных философских обществ оно было самым важным, возможно, потому, что не было просто провинциальным. Весь мир приезжал в Сохо, чтобы встретиться с Болтоном, Уаттом или Смоллом, которые были знакомы с ведущими учеными Европы и Америки. Благодаря своей общительности на его собрания мог быть приглашен любой".

The Lunar Society evolved through various degrees of organisation over a period of up to fifty years, but was only ever an informal group. No constitution, minutes, publications or membership lists survive from any period, and evidence of its existence and activities is found only in the correspondence and notes of those associated with it. Historians therefore disagree on what qualifies as membership of the Lunar Society, who can be considered to have been members, and even when the society can be said to have existed. Josiah Wedgwood, for example, is described by some commentators as being one of five "principal members" of the society, while others consider that he "cannot be recognized as [a] full member" at all. Dates given for the establishment of the society range from "sometime before 1760" to 1775. Some historians argue that it had ceased to exist by 1791; others that it was still operating as late as 1813. While the society's meetings provided its name and social focus, however, they were relatively unimportant in its activities, and far more activity and communication took place outside the meetings themselves – members local to Birmingham were in almost daily contact, more distant ones in correspondence at least weekly. John Smeaton, Henry Moyes, Pieter Camper, John Wyatt, William Thomson, John Wilkinson, John Ash, Robert Bage, James Brindley, James Lind, William Herschel, and Joseph Wright. This lack of a defined membership has led some historians to criticise a Lunar Society "legend", leading people to "confuse it and its efforts with the general growth of intellectual and economic activities in the provinces of eighteenth century Britain". Others have seen this both as real and as one of the society's main strengths: a paper read at the Science Museum in London in 1963 claimed that

"of all the provincial philosophical societies it was the most important, perhaps because it was not merely provincial. All the world came to Soho to meet Boulton, Watt or Small, who were acquainted with the leading men of Science throughout Europe and America. Its essential sociability meant that any might be invited to attend its meetings."

Происхождение 17551765

Истоки Лунного Общества лежат в сети дружеских связей, возникшей в конце 1750-х годов. Мэтью Болтон и Эразм Дарвин познакомились между 1757 и 1758 годами, возможно, благодаря семейным связям, поскольку семья матери Болтона была под наблюдением Дарвина; или, возможно, через общих друзей, так как оба восхищались типографом Джоном Баскервиллем и были дружны с астрономом и геологом Джоном Мичеллом, частым гостем в доме Дарвина в Личфилде. Дарвин был врачом и поэтом, учившимся в Кембридже и Эдинбурге; Болтон бросил школу в четырнадцать лет и начал работать на предприятии своего отца по производству металлических изделий в Бирмингеме в возрасте 21 года. Несмотря на разное происхождение, их объединял общий интерес к экспериментам и изобретениям, и их совместная деятельность показала, что теоретические знания Дарвина и практический опыт Болтона взаимно дополняли друг друга. Примерно в то же время часовой мастер из Дерби Джон Уайтхерст стал другом, сначала Болтона, а затем и Дарвина, благодаря своему бизнесу по поставке часовых механизмов для производства ормолу Болтона. Хотя Уайтхерст был старше Болтона и Дарвина, к 1758 году он писал Болтону с восторгом о построенном им пирометре и с нетерпением ждал визита в Бирмингем, "чтобы вместе с вами провести день, испытывая все необходимые эксперименты". Болтон, Дарвин и Уайтхерст, в свою очередь, представили Бенджамину Франклину Мичеллу, когда тот приехал в Бирмингем в июле 1758 года "для укрепления и расширения знакомств среди влиятельных людей", а Франклин вернулся в 1760 году, чтобы провести с Болтоном эксперименты по электричеству и звуку. Хотя Мичелл, по-видимому, несколько отдалился от группы, когда в 1767 году переехал в Торнхилл (недалеко от Дьюсбери), первым к ним присоединился Джозиа Веджвуд, ставший близким другом Дарвина в 1765 году во время кампании за строительство канала Трент и Мерси, и вскоре построивший свою новую крупную керамическую фабрику в Этрурии, Стаффордшир, по образцу фабрики Болтона "Сохо". В 1767 году Джеймс Кир посетил Дарвина в Личфилде, где познакомился с Болтоном, Смоллом, Веджвудом и Уайтхерстом, и впоследствии решил переехать в Бирмингем. К 1768 году основная группа из девяти человек, которая и стала ядром Лунного Общества, сформировалась вокруг Смолла, а сами участники использовали различные, менее конкретные определения, такие как "Бирмингемские философы" или просто "соратники".

The origins of the Lunar Society lie in a pattern of friendships that emerged in the late 1750s. Matthew Boulton and Erasmus Darwin met some time between 1757 and 1758, possibly through family connections, as Boulton's mother's family were patients of Darwin; or possibly though shared friendships, as both were admirers of the printer John Baskerville and friends of the astronomer and geologist John Michell, a regular visitor to Darwin's house in Lichfield. Darwin was a physician and poet who had studied at Cambridge and Edinburgh; Boulton had left school at fourteen and started work in his father's business making metal goods in Birmingham at the age of 21. Despite their different backgrounds they shared a common interest in experiment and invention, and their activities would show Darwin's theoretical understanding and Boulton's practical experience to be complementary. Around the same time the Derby based clockmaker John Whitehurst became a friend, first of Boulton and subsequently of Darwin, through his business supplying clock movements to Boulton's ormolu manufacturing operation. Although older than both Boulton and Darwin, by 1758 Whitehurst was writing to Boulton telling excitedly of a pyrometer he had built, and looking forward to visiting Birmingham "to spend one day with you in trying all necessary experiments". Boulton, Darwin and Whitehurst were in turn introduced by Michell to Benjamin Franklin when he travelled to Birmingham in July 1758 "to improve and increase Acquaintance among Persons of Influence", and Franklin returned in 1760 to conduct experiments with Boulton on electricity and sound. Although Michell seems to have withdrawn slightly from the group when he moved to Thornhill (near Dewsbury) in 1767,

The first of these was Josiah Wedgwood, who became a close friend of Darwin in 1765 while campaigning for the building of the Trent and Mersey Canal and subsequently closely modelled his large new pottery factory at Etruria, Staffordshire on Boulton's Soho Manufactory. In 1767 James Keir visited Darwin in Lichfield, where he was introduced to Boulton, Small, Wedgwood and Whitehurst and subsequently decided to move to Birmingham. By 1768 the core group of nine individuals who would form the nucleus of the Lunar Society had come together with Small at their heart. and the group themselves used a variety of less specific descriptions, including "Birmingham Philosophers" or simply "fellow schemers".

Лунное общество 17751780

Если прибытие Уильяма Смолла в 1765 году послужило катализатором формирования Лунного круга как сплоченной группы, то его смерть – предположительно, от малярии – стала утратой ключевого связующего звена между участниками. В его отсутствие оставшиеся члены предприняли шаги для более организованного функционирования группы. Заседания стали проводиться в воскресенье, ближайшее к полнолунию, и первое из них, вероятно, состоялось 31 декабря 1775 года.

Расцвет Общества 17801789

В конце 1780 года характер общества вновь изменился с переездом Джозефа Пристли в Бирмингем. Пристли более десяти лет был тесно связан с деятельностью этой группы и являлся убежденным сторонником пользы научных обществ. Вскоре после его прибытия встречи Лунного общества были перенесены с воскресных дней на понедельники, чтобы учесть обязанности Пристли как священнослужителя, а зависимость общества от Мэтью Болтона уменьшилась благодаря проведению собраний в домах других членов, помимо Сохо-хауса. Это привело к самому продуктивному периоду в истории общества. В этот период с обществом стали связаны несколько других видных новых членов. Сэмюэл Гальтон-младший, необычный для своего времени квакер, который также был производителем оружия, упоминается в письмах других членов Лунного общества как посещавший собрания с июля 1781 года, а его дочь Мэри Энн Шиммельпенник впоследствии оставила одно из немногих непосредственных описаний деятельности Лунного общества. Ботаник и врач Джонатан Стоукс, знавший Уильяма Уизеринга с детства, переехал в Стоурбридж и начал посещать собрания Лунного общества с 1783 года. Его вклад в общество был значительным, но недолгим: после сотрудничества с Уизерингом над его «Ботанической систематизацией британских растений» между ними произошла ожесточенная ссора, и Стоукс разорвал отношения с основными членами Лунной группы к 1788 году. За этот период общество также потеряло несколько важных членов: Ричард Ловелл Эджворт прекратил регулярное участие в деятельности общества, когда вернулся в Ирландию в 1782 году, а Томас Дэй умер в следующем году.

Университет Бирмингема Лунное общество

В конце 20-го века Лунное общество Бирмингемского университета собиралось каждый четверг в баре Гильдии для обсуждения самых разных тем. В 2011 году были предприняты шаги по реформированию дискуссионного общества как альтернативы более формальным дебатам, доступным в университете. Это было одобрено Гильдией студентов университета осенью 2012 года. В настоящее время общество проводит симпозиумы раз в две недели. Любой член всегда мог предложить тему для обсуждения. Встречи проходят в различных местах – от аудиторий университета до местных баров. В 2013 году общество попыталось переименовать одну из комнат в Гильдии студентов в "Лунную комнату" в честь оригинального Бирмингемского лунного общества. Подобно Оксфордскому союзу, общество всегда традиционно придавало огромное значение свободе слова. Цели общества схожи с целями Спекулятивного общества Эдинбургского университета. В 2019 году общество было переименовано в Общество "Адвокат дьявола", сохранив цели Лунного общества, но значительно изменив свой имидж. Сегодня общество представляет собой неформальную академическую ассоциацию, открытую для студентов бакалавриата и магистратуры, а также для профессиональных ученых из Бирмингемского университета.