Введение

Британское дискуссионное общество. Метафизическое общество — известное британское дискуссионное общество, основанное в 1869 году Джеймсом Ноулзом, который исполнял обязанности секретаря. Членство осуществлялось исключительно по приглашениям и было доступно только мужчинам. Многие его члены были видными представителями духовенства, философами и политиками.

Обзор

Общество собиралось ежемесячно с ноября по июль (чтобы соответствовать сессиям Парламента). Его члены редко присутствовали все одновременно, и большинство встреч не насчитывали более двадцати участников. На собраниях заслушивались и обсуждались доклады на темы, такие как конечные основания веры в объективные и моральные науки, бессмертие души и т.д. Описание одной из встреч привел Уильям Коннор Маги (тогда епископ Питерборо) в письме от 13 февраля 1873 года:

Архиепископ Мэннинг восседал в кресле, по обе стороны от него находились два протестантских епископа; справа от меня сидел Хаттон, редактор журнала Spectator, арианин; затем отец Далгейрнс, весьма способный римско-католический священник; напротив него – лорд А. Рассел, деист; далее два шотландских писателя-метафизика, вольнодумцы; затем Ноулз, редактор журнала Contemporary с широкими взглядами; затем, одетый как мирянин и похожий на сельского джентльмена, – Уорд, ранее преподобный Уорд, и один из первых перешедших в Рим; затем Грег, автор книги «Кредо христианства», деист; затем Фроуд, историк, некогда дьякон нашей церкви, а ныне деист; затем Роден Ноэль, откровенный атеист и радикальный республиканец, и выглядел соответствующе! Наконец, Раскин, который представил доклад о чудесах, который мы обсуждали полтора часа! Обсуждение было удивительно спокойным, справедливым и, в целом, благоговейным. По моему мнению, нам, христианам, удалось убедительно высказать свою точку зрения. Далгейрнс, священник, проявил большое мастерство; Мэннинг был проницательным, точным и весомым; Фроуд и Грег были весьма наблюдательны. Нам не хватало только еврея и мусульманина, чтобы наш «Религиозный музей» был полон (Жизнь, i. 284). Последнее собрание общества состоялось 16 мая 1880 года, а в ноябре того же года оно было распущено. Хаксли сказал, что оно «умерло от избытка любви»; Теннисон – «потому что после десяти лет напряженных усилий никому не удалось даже определить, что такое метафизика». По словам Дина Стэнли, «Мы все имели в виду одно и то же, если бы только знали об этом». Многие члены общества стали сторонниками и авторами журнала.