Введение

Кратерное озеро в Квинсленде, Австралия

Озеро Эцхам (первоначально Идям или Вингина) — популярное озеро вулканического происхождения на Атертонском плато в штате Квинсленд, Австралия, расположенное в пределах объекта Всемирного наследия «Влажные тропики Квинсленда». Оно находится в районе озера Эцхам в местной административной единице Табллендс.

Геология

Озеро Эчхам (Йидям) образовалось более 9130 лет назад, когда расплавленная магма из мантии Земли поднялась к поверхности и нагрела грунтовые воды. Образовавшийся пар от кипящей воды оказался запертым под землей, пока мощные взрывы не привели к его высвобождению. В земле появились огромные трещины, деревья, покрывавшие склоны гор, были повалены и сгорели. В конечном итоге, после извержений, кратер заполнился грунтовыми водами, и деревья вновь выросли, образовав спокойное озеро, которое сегодня используется семьями и туристами для отдыха. В озеро не впадают и не вытекают ручьи, вода теряется только за счет просачивания и испарения и восполняется только осадками. Уровень воды может колебаться до 4 метров между влажным и сухим сезонами. Близлежащее озеро Баррин образовалось аналогичным образом более 17 300 лет назад. "Два юноши пытались подстрелить валлаби, но промахнулись и поразили пламенное дерево. Это священное дерево. Юношам не следовало охотиться – они не прошли обряд посвящения. Старейшины велели им оставаться в лагере и не ходить на охоту, но они не послушались. Когда они вытащили копье, вместе с ним вылезла часть личинки – червь витчетти. Они начали вырубать дерево, чтобы добыть больше личинок. Когда дерево упало, земля затряслась. Эти двое разозлили Ямини (радужного змея). Затем небо стало оранжевым, и всех людей в лагере поглотила земля, они провалились под землю и утонули. Место их лагеря стало известно как Бана Виингина (Озеро Эчхам)." (Уоррен Каннендо, народ Нгаджон Джии).

Эта история, во всех ее местных вариантах, является частью коренной устной истории и мифологии, которая считается устным преданием, повествующим о тех вулканических событиях, произошедших более 10 000 лет назад. В 1994 году правительство Квинсленда объединило национальный парк озера Баррин и национальный парк озера Эчхам в национальный парк Кратер-Лейкс.

Закрытая экосистема и почти исчезновение

Озеро Эчхам (Йидям) изолировано от любых других водотоков (что делает его замкнутым бассейном). То, как туда вообще попала рыба, остается загадкой, но каким-то образом радужная рыбка озера Эчхам (Melanotaenia eachamensis) оказалась в этом вулканическом озере. К несчастью для этого небольшого вида, в эту замкнутую экосистему были интродуцированы другие, более крупные рыбы, которые в конечном итоге истребили радужную рыбку озера Эчхам – по крайней мере, в самом озере. Аквариумисты собирали рыбу в национальном парке озера Эчхам (незаконно) и успешно ее разводили. Эти частные коллекции стали исходным материалом для повторной интродукции рыбы в озеро. Однако причина первоначального исчезновения вида все еще обитала в озере и продолжала уничтожать всю вновь выпущенную популяцию. Ихтиологи, работающие в реках и ручьях плато Атертон, обнаружили радужную рыбку озера Эчхам в реках Талли, Герберт и Джонстон, а также в ручье Дирран. Местные жители считают озеро идеальным местом для плавания, гребли на каноэ, пеших прогулок и наблюдения за птицами. Моторные лодки на озере запрещены. Здесь есть понтон, отлично подходящий для прыжков в глубокую воду, и большая травянистая площадка для отдыха. Вокруг озера проложена кольцевая тропа, прохождение которой занимает около 45 минут. Кроме того, обычно слева от понтона можно увидеть популяцию черепах.