Мики Вернон: Легенда американского бейсбола

Введение

Джеймс Бартон "Микки" Вернон (22 апреля 1918 – 24 сентября 2008) – американский бейсболист и менеджер. Он был первым бейсменом высшей лиги бейсбола (MLB), игравшим за команды «Вашингтон Сенаторс» (1939–1948, 1950–1955), «Кливленд Индианс» (1949–1950, 1958), «Бостон Ред Сокс» (1956–1957), «Милвоки Брейвз» (1959) и «Питтсбург Пайрэтс» (1960). Он также был первым менеджером в истории расширенной команды «Сенаторс» (ныне «Техас Рейнджерс»), занимая этот пост с 1961 по 21 мая 1963 года, и был тренером четырех команд MLB с 1960 по 1982 год. Вернон завершил карьеру игрока в 1960 году, набрав 2495 хитов, и является рекордсменом высшей лиги по количеству двойных игр на первой базе за карьеру (2044). Он также является рекордсменом Американской лиги (AL) по количеству сыгранных игр в карьере (2227), выбитых мячей (19754), ассистов (1444) и общему количеству участий в игре (21408). Высокий Вернон ростом около 2 метров бил и бросал левой рукой.

Ранние годы

Микки Вернон родился в Маркусе Хуке, штат Пенсильвания, и учился в Университете Вилланова, прежде чем 8 июля 1939 года дебютировать в Главной лиге бейсбола. Он был отцом Гей Вернона. Во время Второй мировой войны он служил в военно-морском флоте США и пропустил сезоны 1944 и 1945 годов. В 1945 году на Улити в Южной части Тихого океана он служил вместе с игроками Главной лиги бейсбола Ларри Доби и Билли Гудманом; и Гудман, и Вернон лично вдохновили Доби стать профессиональным бейсболистом. Доби стал первым афроамериканцем, преодолевшим расовый барьер в бейсболе в Американской лиге, в 1947 году, играя за «Кливленд Индианс».

Игровая карьера

Вернон играл в течение 14 полных сезонов в высшей лиге (400 и более выходов на биту) за свою 20-летнюю карьеру. Дважды его отбивание превышало .335, пять раз – .300 и девять раз – .290. Он дважды становился чемпионом Американской лиги по отбиванию. В 1953 году его показатель в .353 превысил результат Теда Уильямса в .342 на 11 очка. Затем, в 1956 году, средний показатель отбивания Вернона в .337 лишил Эла Розена из «Кливленда» (отбивание .336) Тройной короны всего на одну тысячную пункта. В следующем году, 1957, Вернон показал рекордные для себя 20 хоум-ранов, 97 RBI и 14 триплов. Он возглавил Американскую лигу с 33 даблами и 67 экстра-базами. Также у него было 294 тотальных базы, что стало вторым лучшим показателем в лиге после Минни Миньосо. Со временем Вернон стал одним из самых любимых игроков, в основном благодаря своей уникальной личности и харизматичному, но сдержанному стилю. 1 сентября 1960 года, после сезона в качестве тренера первой базы «Питтсбург Пайрэтс», Вернон был включен в активный состав, когда составы команд MLB были расширены до 40 игроков. Он принял участие в девяти играх регулярного сезона в качестве бьющего-заменителя за «Питтсбург», набрав RBI с синглом и получив намеренный уход в своих девяти выходах на биту, став одним из всего 29 игроков в истории бейсбола, сыгравших в играх высшей лиги на протяжении четырех десятилетий. К его последней игре, 27 сентября 1960 года, он был, в 42 года, самым старшим игроком в Национальной лиге, почти на год, и одной из самых популярных фигур в игре. Он сыграл в 2409 играх MLB, ни разу не участвуя в плей-офф, что является третьим лучшим показателем в истории после Эрни Бэнкса и Луки Эпплинга. Примечательно, что 25 сентября 1960 года, во время пребывания Вернона в активном составе, «Пайрэтс» выиграли пенант Национальной лиги, но он не вошел в состав команды для участия в Мировой серии 1960 года, вернувшись к своим тренерским обязанностям. Он получил чемпионское кольцо Мировой серии, когда «Бакс» победили «Нью-Йорк Янкиз» в семи играх. Вернон показал средний показатель отбивания .286 с 172 хоум-ранами и 1311 RBI в 2409 играх. Леворукий отбивающий в среднем набирал 88 RBI в год и имел 11 сезонов с 80 или более RBI, три из которых – с 90 или более. Он набрал 1196 пробегов, украл 137 баз и имел процент выхода на базу .359. Его карьерный показатель слаггинга составил .428, с карьерным максимумом .518 в 1953 году. Он совершил 2495 ударов, включая 490 даблов и 120 триплов, в 8731 выходе на биту. Он набрал 3741 тотальную базу, с карьерным максимумом в 1953 году (315). Сэтчел Пейдж однажды сказал: «Если бы у меня было преимущество в два пробега, и базы были заполнены в девятом иннинге, и на биту вышел Микки Вернон, я бы дал ему уход и бросил следующему отбивающему». Нед Гарвер вспоминал, что в лучшие сезоны Вернона «он бил мяч куда бы его ни бросили. В те сезоны против него было трудно играть». и практически отсутствующую систему развития игроков. За два полных сезона во главе команды, 1961 и 1962 годы, «Сенаторы» проиграли в общей сложности 201 игру. Они были на последнем месте в десятикомандной Американской лиге с результатом 14–26, когда Вернон был уволен 21 мая 1963 года. Он завершил карьеру с результатом 135–227 и процентом побед .373. Вернон оставался в игре до 1980-х годов в качестве тренера высшей лиги для «Питтсбург Пайрэтс» (вернувшись туда на второй срок в 1964 году), «Сент-Луис Кардиналс» (1965), «Монреаль Экспос» (1977–1978) и «Нью-Йорк Янкиз» (1982). Он также тренировал на уровнях Triple-A и Double-A младших лиг и работал инструктором по отбиванию для «Лос-Анджелес Доджерс», «Канзас-Сити Роялс» и «Янкиз» перед уходом из бейсбола.

Vernon played for 14 full major league seasons (400 at bats or more) in his 20 year career. He wound up batting over .335 twice, over .300 five times, and over .290 nine times. He was a two time American League batting champion. In , his .353 batting mark eclipsed Ted Williams' .342 by 11 points. Then, in , Vernon's .337 average denied Cleveland's Al Rosen (.336) the Triple Crown by just one one thousandth of a point. The following year, , Vernon had a career high 20 home runs, 97 RBIs, and 14 triples. He led the AL with 33 doubles and 67 extra base hits. He also had 294 total bases, which was second in the AL, behind Minnie Miñoso. Over time, Vernon became one of the best liked ballplayers, mainly through his unique personality and charismatic, but quiet, style. On September 1, 1960, after a season spent as the Pittsburgh Pirates' first base coach, Vernon was placed on the active list when MLB rosters expanded to 40 men. He appeared in nine regular season games as a pinch hitter for Pittsburgh, notching an RBI single and an intentional walk in his nine plate appearances to become one of only 29 players in baseball history to have appeared in a major league game in four decades. By his final game played, on September 27, 1960, he was, at 42, the oldest player in the National League by almost a year, and one of the most popular figures in the game. He appeared in 2,409 MLB games without playing in the postseason, third most in history behind Ernie Banks and Luke Appling. Notably, on September 25, 1960, during Vernon's time on the active list, the Pirates clinched the NL pennant; but he was not on the Pirate playing roster for the 1960 World Series, resuming his full time coaching duties. He earned a World Series ring when the Bucs triumphed in seven games over the New York Yankees. Vernon posted a career .286 batting average with 172 home runs and 1,311 RBIs in 2,409 games. The left hander averaged 88 RBIs a year, and had 11 seasons with 80 or more, three with 90 or more. He scored 1,196 runs with 137 stolen bases and a .359 on base percentage. His career slugging percentage was .428, with a career high of .518 in 1953. He compiled 2,495 hits, with 490 doubles and 120 triples, in 8,731 at bats. He had 3,741 career total bases, with his career high coming in 1953 (315). Satchel Paige once said, "If I had a two run lead, and the bases were loaded in the ninth inning, and Mickey Vernon was up I'd walk him and pitch to the next hitter." Ned Garver recalled that in Vernon's finest seasons, "He'd hit the ball wherever it was pitched. He was difficult to pitch to in those seasons." and an almost nonexistent farm system. In Vernon's two full seasons at the helm, 1961 and , the Senators lost a combined 201 games. They were 14–26 and last in the ten team American League when Vernon was fired on May 21, 1963. He finished with a career record of 135–227, a .373 winning percentage. Vernon remained in the game into the 1980s as a major league coach for the Pirates (returning there for a second term in 1964), St. Louis Cardinals (1965), Montreal Expos (1977–1978) and Yankees (1982). He also managed at the Triple A and Double A levels of the minor leagues, and served as a roving batting instructor for the Los Angeles Dodgers, Kansas City Royals and Yankees before retiring from baseball.

Смерть

Вернон умер от инсульта в возрасте 90 лет 24 сентября 2008 года. Он проживал в Медиа, штат Пенсильвания.

Наследие

В августе 2008 года Вернон был назван одним из десяти бывших игроков, начавших карьеру до 1943 года, кандидатура которых будет рассмотрена Комитетом ветеранов для включения в Национальный бейсбольный Зал славы в 2009 году. Сыграв в течение четырех десятилетий (1939–1960), Вернон завершил карьеру, проведя 2237 игр на первой базе, уступая по этому показателю в истории Высшей лиги только Джейку Бекли (2377). Он четыре раза становился лидером Американской лиги по проценту успешных действий в поле, а в Высшей лиге – дважды. Вернон вошел в число немногих игроков первой базы, завершивших карьеру с процентом успешных действий в поле .990, и принял участие в большем количестве двойных игр, чем любой другой игрок. Музейная коллекция Микки Вернона, расположенная в Рэдноре, штат Пенсильвания, хранит память о его карьере, военной службе и дружбе с Мёрто, а также другие артефакты. Вернон похоронен на кладбище Лоун-Крофт в Линвуде, штат Пенсильвания.