Введение

Первая женщина-рабин в Соединенных Штатах

Паула Акерман (7 декабря 1893 года – 12 января 1989 года) считалась первой женщиной, осуществлявшей раввинские функции в Соединенных Штатах, возглавляя общину Бет-Исраэль в Меридиане, штат Миссисипи, с 1951 по 1953 год (что делает её первой женщиной, взявшей на себя духовное руководство в крупной еврейской общине США) и общину Бет-Эль в Пенсаколе, штат Флорида, ненадолго в 1960-х годах. Она руководила Национальным комитетом по религиозным школам Национальной федерации братств и сестринств синагог.

Ранние годы

Она родилась как Паула Херсковиц в Пенсаколе, штат Флорида, в семье Джозефа Херсковица (также Гершковиц и Херскович), иммигранта из Румынии, и Деборы "Дора" (урождённой Ланг), иммигрантки из Германии. У неё было два брата, которые позже изменили свою фамилию на Герц. Во время Первой мировой войны она служила секретарём пенсакольского отделения Национального еврейского совета по благосостоянию. Она вышла замуж за раввина Уильяма Акермана в 1919 году, и они жили в одном доме с её родителями и братьями согласно переписи населения 1920 года в Пенсаколе. В середине 1930-х годов она была президентом Национальной федерации храмовых сестринств (NFTS) – организации еврейских женщин, связанной с синагогами по всей стране. NFTS сейчас известна как Женщины реформистского иудаизма (WRJ) и является важным направлением реформистского иудаизма. С 1939 по 1945 год она входила в исполнительный совет организации. Ещё в 1930-х годах она иногда проводила службы в Храме Бет-Исраэль в Меридиане, штат Миссисипи, где её муж был раввином, хотя она никогда не была официально рукоположена. Она проводила похороны, в том числе в 1961 году. Поскольку её работа включала проведение свадеб и похорон, её статус религиозного лидера был юридически признан штатом. Оценивая свои шансы на эту должность, Акерман написала подруге: «Я также понимаю, насколько революционна эта идея, поэтому это, кажется, вызов, с которым я молюсь, что смогу справиться. Если я смогу посеять семя для более широкого участия еврейских женщин – если это, возможно, откроет путь для обучения женщин-студентов лидерству общины – тогда моя жизнь обретет смысл». Женщина не была рукоположена в реформистском иудаизме до 1972 года, когда Салли Призанд была официально назначена раввином.