Обложки музыкальных альбомов: история и эволюция

Введение

Фото на обложке альбома

Обложка альбома (также называемая оформлением альбома) — это художественное оформление лицевой стороны коммерчески выпущенного студийного альбома или другой аудиозаписи. Этот термин может относиться к:

печатным картонным обложкам, обычно используемым для упаковки:
наборов пластинок 78 оборотов в минуту
синглов и наборов долгоиграющих пластинок (LP)
наборов пластинок 45 оборотов в минуту (либо в нескольких соединенных конвертах, либо в коробке)
лицевой панели:
вкладыша J-card для кассеты
упаковки для CD
основному изображению, сопровождающему цифровую загрузку альбома (или отдельных треков). Для всех физических носителей обложка альбома также служит частью защитного конверта.

Ранняя история

Около 1910 года пластинки с 78 оборотами в минуту заменили цилиндры фонографа в качестве носителя звука. Пластинки с 78 оборотами выпускались диаметром 10 и 12 дюймов и обычно продавались отдельно, в коричневой бумаге или картонных конвертах, которые могли быть как простыми, так и с напечатанным названием производителя или продавца. Эти конверты неизменно изготавливались из кислотной бумаги, что ограничивало их сохранность. Обычно на конвертах было круглое отверстие, позволяющее видеть этикетку пластинки. Пластинки можно было класть на полку горизонтально или ставить вертикально на ребро, но из-за их хрупкости многие ломались при хранении. Немецкая звукозаписывающая компания Odeon стала пионером в выпуске "альбомов" в 1909 году, когда выпустила "Щелкунчик" Чайковского на четырех двусторонних дисках в специально разработанной упаковке (не указано, какой именно была эта упаковка). Другие звукозаписывающие компании долгое время не стали перенимать эту практику. Начиная с 1920-х годов, переплетенные коллекции пустых конвертов с обычной картонной или кожаной обложкой продавались как "альбомы для пластинок" (похожие на фотоальбом), которые покупатели могли использовать для хранения своих пластинок. (На некоторых обложках было написано "альбом для пластинок"). Эти пустые альбомы продавались в форматах 10 и 12 дюймов. Обложки этих переплетенных альбомов были шире и выше, чем сами пластинки, что позволяло ставить альбом на полку вертикально, как книгу, и подвешивать хрупкие пластинки над полкой, защищая их. Начиная с 1930-х годов, звукозаписывающие компании стали выпускать сборники пластинок с 78 оборотами в минуту одного исполнителя или одного жанра музыки в специально собранных коллекциях. Эти альбомы, состоящие из нескольких пластинок с 78 оборотами в минуту, могли включать в себя сборники популярных песен, объединенных исполнителем или стилем, или классическую музыку большой продолжительности, включая полные симфонии. В 1938 году Columbia Records наняла Алекса Штейнвейса в качестве первого художественного директора. Ему приписывают изобретение концепции обложек альбомов и оформления обложек, заменив простые обложки, использовавшиеся ранее. После его первых работ в Columbia другие звукозаписывающие компании последовали его примеру. К концу 1940-х годов альбомы всех крупных компаний имели собственные красочные бумажные обложки форматов 10 и 12 дюймов. Некоторые из них содержали репродукции классического искусства, а другие – оригинальные дизайны. Когда в 1948 году появились 10- и 12-дюймовые долгоиграющие пластинки (LP), а вскоре после этого – коробки с пластинками на 45 оборотов (см. грампластинка), название "альбом" стало использоваться для нового формата сборников, и создание художественных оригинальных обложек альбомов продолжилось.

Around 1910, 78 rpm records replaced the phonograph cylinder as the medium for recorded sound. The 78 rpm records were issued in both 10 and 12 inch diameter sizes and were usually sold separately, in brown paper or cardboard sleeves that were sometimes plain and sometimes printed to show the producer or the retailer's name. These were invariably made out of acid paper, limiting conservability. Generally the sleeves had a circular cutout allowing the record label to be seen. Records could be laid on a shelf horizontally or stood upright on an edge, but because of their fragility, many broke in storage. German record company Odeon pioneered the "album" in 1909 when it released the Nutcracker Suite by Tchaikovsky on four double sided discs in a specially designed package. (It is not indicated what the specially designed package was.) The practice of issuing albums does not seem to have been taken up by other record companies for many years. Beginning in the 1920s, bound collections of empty sleeves with a plain paperboard or leather cover were sold as "record albums" (similar to a photograph album) that customers could use to store their records. (The name "record album" was printed on some covers.) These empty albums were sold in both 10 and 12 inch sizes. The covers of these bound books were wider and taller than the records inside, allowing the record album to be placed on a shelf upright, like a book, and suspending the fragile records above the shelf, protecting them. Starting in the 1930s, record companies began issuing collections of 78 rpm records by one performer or of one type of music in specially assembled collections. These albums of several 78 rpm records could include a collection of popular songs related by either performer or style, or extended length classical music, including complete symphonies. In 1938, Columbia Records hired Alex Steinweiss as its first art director. He is credited with inventing the concept of album covers and cover art, replacing the plain covers used before. After his initial efforts at Columbia, other record companies followed his lead. By the late 1940s, record albums for all the major companies featured their own colorful paper covers in both 10 and 12 inch sizes. Some featured reproductions of classic art while others utilized original designs. When the 10 and 12 inch long playing records (LPs) came along in 1948, and box sets of 45 rpm records soon followed (see gramophone record), the name "album" was used for the new format of collections, and the creation of artistic original album covers continued.

Форматы

С 1950-х по 1980-е годы 12-дюймовые виниловые пластинки и 45-оборотистые синглы стали основными форматами распространения популярной музыки. Формат LP до сих пор используется для отдельных новых релизов, хотя другие форматы в значительной степени его вытеснили. Размер стандартной картонной обложки LP – квадратный. Начиная с середины 1990-х годов, компакт-диск (CD) стал наиболее распространенной формой физически распространяемой музыкальной продукции. Форматы упаковки варьируются, включая jewel case (который с 1982 года является наиболее популярной формой упаковки CD) и комбинацию картона и пластика, известную как Digipak (которая в последние годы стала популярной альтернативной упаковкой, но остается менее востребованной, чем jewel case, из-за более высоких производственных затрат и меньшей долговечности). Как правило, обложка альбома в этих упаковках имеет квадратную форму. В 1980-х и начале 1990-х годов CD часто продавались в jewel case, помещенных в картонные лонгбоксы размером x , которые предоставляли больше места для оформления альбома, чем сами jewel case, но считались вредными для окружающей среды, поскольку покупатели обычно выбрасывали картонную коробку сразу после покупки. Крупные звукозаписывающие компании в США прекратили распространять CD в лонгбоксах с 1 апреля 1993 года.

Дизайн

Обложки альбомов – один из множества способов, которыми первое впечатление влияет на восприятие аудиторией музыканта или группы, или содержания альбома. Дизайн обложки альбома также может повлиять на формирование мнения слушателей о них и их музыке. Существует множество способов визуализации обложки альбома. Некоторые исполнители выбирают разместить на ней свою фотографию, что способствует восприятию группы, музыканта и их творчества. Со временем обложка альбома стала важной частью музыкальной культуры. Под влиянием дизайнеров, таких как Боб Като, который на разных этапах своей карьеры занимал должность вице-президента по креативным сервисам в Columbia Records и United Artists, обложки альбомов приобрели известность как маркетинговый инструмент и выражение художественного замысла. В начале 1960-х годов обложки альбомов *With the Beatles* группы The Beatles, *The Times They Are a Changin'* Боба Дилана и дебютный альбом *Rolling Stones* были разработаны с целью усиления публичного имиджа исполнителей. Автор Питер Доггет также отмечает обложку альбома *Otis Blue* Отиса Реддинга, на которой изображена молодая белая женщина, как дизайн, который "играл двойную роль: она представляла собой возвышенную силу музыки и скрывала расу ее создателя". С 1972 по 1975 год фотограф Норман Сифф был креативным директором United Artists и, помимо многочисленных фотографий для обложек (The Band, *Hotter than Hell* группы Kiss, *Hejira* Джони Митчелл и др.), он занимался художественным оформлением десятков обложек, включая *Exile on Main Street*, многие из которых были номинированы на премию «Грэмми». Помимо упомянутых примеров, ряд всемирно известных графических дизайнеров и иллюстраторов, таких как Роберт Крамб (Big Brother & the Holding Company), Шепард Фейри (Джонни Кэш), Говард Финстер (R.E.M., Talking Heads), Фрэнк Фразетта (Molly Hatchet), Дерек Риггс (Iron Maiden), Г.Р. Гигер (Emerson, Lake & Palmer, Дебби Гарри), Готфрид Хельнвейн (Marilyn Manson), Аль Хиршфельд (Aerosmith), Кен Келли (Kiss, Mati Klarwein, Santana, Miles Davis), Рекс Рэй (David Bowie), Джейми Рид (The Sex Pistols), Эд Репка (Megadeth), Норман Роквелл (Mike Bloomfield and Al Kooper), Джон Ван Хамерсфельд (The Rolling Stones), Альберто Варгас (The Cars) и Энди Уорхол (The Velvet Underground, The Rolling Stones) применили свой талант к созданию запоминающихся музыкальных оформлений. На обложках многих альбомов также использовались изображения, лицензированные (или взятые из общественного достояния) у художников прошлых эпох. Хорошо известные примеры включают обложку альбома *Layla and Other Assorted Love Songs* группы Derek and the Dominos (по картине "La Fille au Bouquet" французского художника и скульптора Эмиля Теодора Франдсена де Шомберга), "Падение Икара" Дженниссона на обложке дебютного альбома Renaissance; Босха на обложке Deep Purple; Брейгеля на обложке Fleet Foxes; обложку дебютного альбома Kansas, адаптированную из фрески художника Джона Стюарта Карри, ковбоя Нормана Роквелла (Pure Prairie League) и *Viva La Vida* Coldplay, на которой изображена картина Эжена Делакруа "Свобода, ведущая народ" (любимая в Лувре) с надписью "VIVA LA VIDA", написанной белой краской. Легенды фотографии и видео/кино, также создававшие обложки альбомов, включают Дрю Струзана (Black Sabbath, Alice Cooper, Iron Butterfly, The Beach Boys и др.), Энни Лейбовиц (John Lennon, Bruce Springsteen, Patti Smith), Ричарда Аведона (Whitney Houston, Teddy Pendergrass), Дэвида Лашапеля (No Doubt, Elton John), Антона Корбейна (U2, The Killers, Depeche Mode), Карла Ферриса (Jimi Hendrix, Donovan, The Hollies), Роберта Мэплторпа (Patti Smith, Peter Gabriel) и Франческо Скавулло (Diana Ross, Edgar Winter), Дэвида Майкла Кеннеди и других. В рядах многих артистов и групп есть участники, которые сами являются талантливыми иллюстраторами, дизайнерами и фотографами, и чей талант проявляется в оформлении их собственных записей. Примеры включают Джимми Пейджа (*Led Zeppelin IV*), Криса Марса (*Pleased to Meet Me* и другие альбомы Replacements), Мэрилина Мэнсона (*Lest We Forget*), Майкла Стайпа (*Accelerate* группы R.E.M.), Тома Йорка (под псевдонимом "Tchocky" на различных альбомах Radiohead), Майкла Брекера (*Ringorama*), Фредди Меркьюри (*Queen I*), Линси Де Пол (*Surprise*), Джона Энтвистла (*Who By Numbers*), Грэма Коксона (*13* и большинство сольных альбомов), Майка Шиноду (различные альбомы Linkin Park), Джони Митчелл (*Miles of Aisles* и другие), Crosby, Stills, Nash & Young (*So Far*) и M.I.A. (на различных альбомах Elastica и своих собственных), а также Captain Beefheart, 'Mona Bone Jakon', 'Tea for the Tillerman' и 'Teaser and the Firecat' Cat Stevens, Mika (все выпущенные альбомы), Music from Big Pink (для The Band), *Self Portrait* и *Planet Waves* Боба Дилана, *Walls and Bridges* Джона Леннона. Жанр музыки, в котором обложки альбомов часто вызывают споры, – это регги. Некоторые исполнители регги считают, что их изображение на обложках альбомов неточно отражает их самих и их культуру. Стереотипный образ жизни раста, изображенный на многих обложках регги, демонстрируется таким образом, потому что именно это больше всего ценилось белой аудиторией. Этот образ регги-исполнителей часто привлекает внимание и выделяет их на фоне других жанров. Однако эти обложки альбомов неточно отражают основные ценности типичных жителей Ямайки, но они мирятся с этим представлением, зная, что аудитория знакома со стереотипным образом раста. Эти обложки часто демонстрируют неаутентичные версии их представлений о стиле и сексуальности и неточно отражают "городской" Ямайку. Искусство обложек альбомов стало предметом документального фильма 2013 года *The Cover Story: Album Art* Эрика Кристенсена, коллекционера пластинок из района залива Сан-Франциско. Физическое оформление обложек альбомов было предметом творческих инноваций. *Ogden's Nut Gone Flake* группы Small Faces изначально выпускалась в металлической круглой банке, а *Happy to Meet – Sorry to Part* группы Horslips – в восьмиугольной упаковке. *Anyway* группы Family изначально выпускалась в непрозрачной пластиковой упаковке, сквозь которую можно было увидеть рисунок (эскиз Леонардо). *Magical Mystery Tour* группы The Beatles была впервые выпущена как двойной EP с буклетом между пластинками. *Sgt. Pepper* содержала картонный лист с изображениями, а *The Beatles* (часто называемый "Белым альбомом") содержал четыре большие глянцевые фотографии отдельных участников The Beatles и плакат-коллаж. *Live at Leeds* группы The Who также содержала большое количество плакатов и печатных материалов. *Led Zeppelin III* имела обложку с вращающимся диском, который позволял просматривать разные изображения через небольшие вырезы на внешней обложке. Аналогичный эффект был использован для более позднего альбома группы *Physical Graffiti* с вырезами в виде окон здания. Оригинальный выпуск *Sticky Fingers* группы The Rolling Stones имел настоящий молнию, встроенную в изображение ширинки джинсов. На обложке альбома *The Velvet Underground and Nico* была картонная банановая кожура, разработанная Уорхолом, которую можно было отделить. На центральной этикетке пластинок компании Vertigo был черно-белый рисунок, создающий гипнотический оптический эффект при вращении диска на проигрывателе.

Album covers are one of the various ways in which first impressions affect an audience's perception of a given musician or band, or other content of the album. Album covers' design cover may also add to how an audience forms an opinion of them and their music. There are various ways in which an album cover is visualized. Some examples include artists choosing to put a photo of themselves, which is one of the factors that add to the observation of the band, the musician, and the music. The album cover eventually became an important part of the culture of music. Under the influence of designers like Bob Cato, who at various stages in his long music career was vice president of creative services at both Columbia Records and United Artists, album covers became renowned for being a marketing tool and an expression of artistic intent. During the early 1960s, the Beatles' With the Beatles, Bob Dylan's The Times They Are a Changin' and the Rolling Stones' self titled debut album each contained a cover photograph designed to further the musical artist's public image. Author Peter Doggett also highlights the cover of Otis Redding's Otis Blue, containing a photo of a young white woman, as a design that "played a dual role: she represented the transcendent power of the music, and obscured the race of its creator." From 1972 to 1975, photographer Norman Seeff was creative director at United Artists and in addition to his many cover photographs (The Band, Kiss's Hotter than Hell, Joni Mitchell's Hejira, etc. ), he art directed dozens of album covers including Exile on Main Street, many of which received Grammy Award nominations. In addition to the examples mentioned previously, a number of world renowned graphic artists and illustrators such as Robert Crumb (Big Brother & the Holding Company), Shepard Fairey (Johnny Cash), Howard Finster (R. E. M., Talking Heads), Frank Frazetta (Molly Hatchet), Derek Riggs (Iron Maiden), H. R. Giger (Emerson, Lake & Palmer, Debbie Harry), Gottfried Helnwein (Marilyn Manson), Al Hirschfeld (Aerosmith), Ken Kelly (Kiss, Mati Klarwein, Santana, Miles Davis), Rex Ray (David Bowie), Jamie Reid (The Sex Pistols), Ed Repka (Megadeth), Norman Rockwell (Mike Bloomfield and Al Kooper), John Van Hamersveld (The Rolling Stones), Alberto Vargas (The Cars), and Andy Warhol (The Velvet Underground, The Rolling Stones) have all applied their talents to memorable music packages. A number of record covers have also used images licensed (or borrowed from the public domain) from artists of bygone eras. Well known examples of this include the cover of Derek and the Dominos' Layla and Other Assorted Love Songs (from the painting "La Fille au Bouquet" by French painter and sculptor Émile Théodore Frandsen de Schomberg), "The Downfall of Icarus" by Genisson on the cover of the first album by Renaissance; Bosch on the cover of Deep Purple; Breugel on the cover of Fleet Foxes; the cover of Kansas's debut album, adapted from a mural by painter John Steuart Curry, Norman Rockwell's cowboy (Pure Prairie League), and Coldplay's Viva La Vida, which features Eugène Delacroix's painting Liberty Leading the People (a favorite in The Louvre) with the words "VIVA LA VIDA" brushed on top in white paint. Legends from photography and video/film who have also produced record cover images include Drew Struzan (Black Sabbath, Alice Cooper, Iron Butterfly, The Beach Boys and others), Annie Leibovitz (John Lennon, Bruce Springsteen, Patti Smith), Richard Avedon (Whitney Houston, Teddy Pendergrass), David LaChappelle (No Doubt, Elton John), Anton Corbijn (U2, The Killers, Depeche Mode), Karl Ferris (Jimi Hendrix, Donovan, The Hollies), Robert Mapplethorpe (Patti Smith, Peter Gabriel) and Francesco Scavullo (Diana Ross, Edgar Winter), David Michael Kennedy others. A number of artists and bands feature members who are, in their own right, accomplished illustrators, designers and photographers and whose talents are exhibited in the artwork they produced for their own recordings. Examples include Jimmy Page (Led Zeppelin IV), Chris Mars (Replacements' Pleased to Meet Me and others), Marilyn Manson (Lest We Forget ), Michael Stipe (R. E. M.'s Accelerate), Thom Yorke (credited as "Tchocky" on misc. Radiohead records), Michael Brecker (Ringorama), Freddie Mercury (Queen I), Lynsey De Paul (Surprise), John Entwistle (Who By Numbers), Graham Coxon (13 and most solo albums), Mike Shinoda (various Linkin Park albums), Joni Mitchell (Miles of Aisles and several others) as well for Crosby, Stills, Nash & Young (So Far), and M. I. A. (credited variously on Elastica's The Menace, her records), and Captain Beefheart, 'Mona Bone Jakon', 'Tea for the Tillerman' and 'Teaser and the Firecat' by Cat Stevens, Mika (all albums released to date), Music from Big Pink (for The Band), Self Portrait and Planet Waves by Bob Dylan, Walls and Bridges by John Lennon. A genre of music that people have found issues in album covers is reggae. There are certain reggae artists that feel that the way they are displayed on their own album covers is not an accurate way of describing themselves and their culture. The stereotypical rasta lifestyle depicted on many reggae album covers is only displayed that way because this is what the white audience seemed to appreciate the most. This version of the reggae artists is what many people take notice of and what makes them unique in regards to other genres. However, these album covers do not accurately represent the core values of typical people in Jamaica but they deal with this representation because they know that the audience is familiar with the stereotypical rasta depiction. These album covers tend to display inauthentic versions of their considerations of style and sexuality and do not accurately display "Uptown" Jamaica. Album cover art was the subject of a 2013 documentary film, The Cover Story: Album Art, by Eric Christensen, a San Francisco Bay Area record collector. The physical design of album covers has been the subject of creative innovation. Ogden's Nut Gone Flake by the Small Faces was originally in a circular metal tin, and Happy to Meet – Sorry to Part by Horslips was in an octagonal package. Anyway by Family was originally issued in an opaque plastic package through which a design (a Leonardo sketch) could be seen. Magical Mystery Tour by the Beatles was first released as a double EP with a booklet between the records. Sgt. Pepper contained a cardboard sheet of images, and The Beatles (often referred to as the White Album) contained four large glossy photos of the individual Beatles along with a poster sized collage. Live at Leeds by The Who also contained a generous supply of posters and printed material. Led Zeppelin III had a front cover that contained a revolving disc which brought different images into view through small cut outs in the outer sleeve. A similar effect was used for the band's later album Physical Graffiti with cut outs of the windows of a brownstone building. The original issue of Sticky Fingers by the Rolling Stones had an actual zipper incorporated into the picture of the crotch area of a pair of jeans. The Velvet Underground and Nico album had a Warhol designed cardboard banana on the cover that could be peeled back. The record company Vertigo had a black and white design on the centre label that produced a hypnotic optical effect when the disc revolved on the turntable.

Упаковка

Обложка альбома является частью общей упаковки альбома. Особенно в случае с виниловыми пластинками в картонных конвертах, эти упаковки подвержены износу, хотя износ часто происходит в той или иной степени даже с обложками в пластиковых кейсах. Для улучшения их внешнего вида и долговечности можно применять различные методы обработки, например, обертывание прозрачной пленкой. Существовало множество продуктов для хранения виниловых альбомов, часто в виде прозрачных пластиковых обложек. Поверхность виниловой пластинки легко повредить, поэтому помимо внешнего картонного конверта обычно используется внутренний защитный конверт для защиты от пыли и повреждений при обращении. Он обычно имеет форму, позволяющую легко вставляться во внешний конверт. Внутренний конверт может быть изготовлен из тонкой белой бумаги, как простой, так и с информацией о других записях той же компании, или из бумажного конверта с тонким пластиковым пакетом внутри. Часто на них делают круглое отверстие, чтобы можно было видеть лейбл пластинки, не беря ее в руки, хотя если внутренний конверт напечатан с текстами песен – что стало довольно распространенным – отверстия обычно нет. Decca Records использовала систему цветовой кодировки на этих конвертах: синий цвет обозначал стереофоническую запись, а красный – монофоническую (монофонические проигрыватели того времени не всегда были совместимы со стереозаписями). Эта система была внедрена в 1960-х годах для снижения затрат на упаковку. Форматы упаковки для компакт-дисков расширили разнообразие оформления, хотя размер CD означал, что обложки альбомов стали меньше. Помимо практической задачи идентификации конкретных записей, обложки альбомов служат для рекламы музыкального содержания на LP посредством графического дизайна, фотографии и/или иллюстрации. На обложке обычно указывается имя исполнителя, иногда в виде логотипа, и название альбома. Иногда, чаще на старых виниловых пластинках, на обложке может быть указан номер каталога, название лейбла и, возможно, трек-лист. Другая информация редко размещается на обложке и обычно содержится на задней стороне или внутри упаковки, например, трек-лист с более подробным списком участников записи: членов группы, приглашенных исполнителей, звукорежиссеров и продюсера. На корешке упаковки обычно повторяются имя исполнителя, название альбома и номер каталога, чтобы альбомы можно было легко идентифицировать на полке. Предупреждающие надписи для родителей – это предупреждающие ярлыки, которые необходимо размещать на обложках альбомов, содержащих откровенный контент, например, ненормативную лексику. Эти надписи часто вызывают споры в связи с попытками оградить несовершеннолетних от подобного контента. Существует несколько теорий на этот счет, например, теория «запретного плода» и теория «испорченного плода». Теория «запретного плода» утверждает, что когда ребенок видит предупреждающую надпись на обложке альбома, он с большей вероятностью захочет его послушать, поскольку музыка становится более привлекательной. Многие подростки следуют этой теории, чтобы высказать протест родителям или почувствовать себя более взрослыми. Они могут использовать откровенную музыку, чтобы проявить бунтарство и казаться круче в глазах друзей, даже если они слишком молоды для такого контента. Теория «испорченного плода» утверждает, что ребенок, увидев надпись, сразу поймет, что этот контент ему не подходит из-за его возраста. Эти дети видят надпись и даже не обращают внимания на альбом или песни, потому что понимают, что они не предназначены для них. Американская ассоциация звукозаписывающей индустрии (RIAA) ввела эту предупреждающую надпись, и теперь она обязательна для любой откровенной музыки. Однако RIAA не может контролировать, будут ли подростки слушать эту музыку, и на данный момент нет способа полностью контролировать действия детей.

The album cover is a component of the overall packaging of an album. Especially in the case of vinyl records with paperboard sleeves, these packages are prone to wear and tear, although wear and tear does often take place to some degree on covers contained within plastic cases. A variety of treatments could be applied to improve both their appearance and durability, such as clear plastic wrap. Many products have been available for the storage of vinyl albums, often clear plastic sleeves. The surface of a vinyl record is readily damaged, so aside from the outer paperboard sleeve, there is usually an inner protective cover to protect against dust and handling. This is normally shaped to allow it to readily slide within the outer cover. The inner sleeve is either thin white paper, either plain or printed with information on other recordings available from the same company, or a paper sleeve supporting a thin plastic bag. These quite often have a circular cut out so that the record label can be read without directly handling the record, though when the inner sleeve is printed with lyrics, which became quite common, then there is usually no hole. Decca Records used a system of colour coding on these sleeves where a blue color denoted a stereophonic recording while red denoted a monophonic recording (the mono record players of the time were not always compatible with stereo records). This system was begun in the 1960s to reduce packaging costs. Packaging formats for compact discs widened the variety of presentations as well, even as the size of the CD meant that album covers were no longer so large. Besides the practicalities of identifying specific records, album covers serve the purpose of advertising the musical contents on the LP, through the use of graphic design, photography, and/or illustration. An album cover normally has the artist's name, sometimes in logo form; and the album title. Occasionally, though more common on historical vinyl records, the cover may include a reference number; a branding (the label), and possibly a track listing. Other information is seldom included on the cover, and is usually contained on the rear or interior of the packaging, such as a track listing together with a more detailed list of those involved in making the record, band members, guest performers, engineers and producer. On the spine of the package, the artist, title, and reference number are usually repeated so that albums can be identified while tightly packed on a shelf. Parental advisory labels are warning labels that are required to be placed on album covers when the music on the album contains explicit content such as vulgar language. These labels have been known to be controversial when it comes to keeping underage audiences from this content. There are a few different theories on this, such as the "forbidden fruit" and "tainted fruit" theories. The "forbidden fruit" theory states that when a child sees the parental advisory label on an album cover they will be more likely to listen to it because there is an increased attractiveness to the music. There are many adolescents that follow the "forbidden fruit" theory as a way to either lash out at their parents or to make themselves feel more mature than they are. They may use explicit music as a way to be rebellious and to appear cooler to their friends, even if they are much too young to be exposed to that kind of music. The "tainted fruit" theory states that the child will see the label and immediately know to avoid this kind of content because it is inappropriate for their age. These children are the ones who see the label and do not even acknowledge this album or these songs because they know that it is not made for them. The Recording Industry Association of America (RIAA) introduced this warning label and it is now a requirement on any explicit music. However, the RIAA is unable to actually control whether or not adolescents will be listening to the music but as of now there is no way to fully control what these children are doing.

Обложки альбомов в эпоху скачивания и потоковой передачи

В августе 2008 года дизайнер обложек альбомов Питер Савилл предположил, что эпоха обложек альбомов прошла. Однако для многих обложка альбома по-прежнему является важной частью процесса прослушивания. Музыкальные файлы MP3, WMA, M4A (формат Apple) способны содержать встроенные цифровые изображения обложек альбомов (называемые обложками или просто артами) в формате JPEG. Одним из цифровых решений является формат iTunes LP для интерактивных обложек альбомов, представленный Apple в 2009 году. Разрешение цифровых обложек альбомов не должно быть меньше 800x800 (соотношение сторон 1:1), так как изображения меньшего разрешения могут выглядеть некачественно на современных устройствах. Некоторые исполнители используют интернет-технологии для создания еще большего количества вариантов обложек. Например, Nine Inch Nails первоначально выпустили свой альбом The Slip в качестве бесплатной загрузки на своем веб-сайте, прикрепив к каждому треку отдельное, но тематически связанное изображение.

Запрещенные крышки

Некоторые обложки альбомов были запрещены из-за изображения насилия, наготы или других оскорбительных изображений. Например, обложка альбома Guns N' Roses 1987 года "Appetite for Destruction" изображала робота-изнасилотеля, которого собирался наказать металлический мститель, а альбом Канье Уэста 2010 года "My Beautiful Dark Twisted Fantasy" изображал Уэста обнажённым, а на нём — феникс, обнажающий грудь и ягодицы.