Сравнивайте с английским: нажмите на абзац — оригинал откроется в окне. Кнопка EN под абзацем показывает его прямо в тексте.
Содержание
Введение
Американская профессиональная хоккейная команда (1990–91)
American pro ice hockey team (1990–91)
«Олбани Чопперс» — независимая профессиональная хоккейная команда из Олбани, штат Нью-Йорк, существовавшая в течение первых 55 игр (из 82) сезона 1990–91 Международной хоккейной лиги.
The Albany Choppers were an independent professional ice hockey team in Albany, New York, which existed for the first 55 games (of 82) in the 1990–91 season of the International Hockey League.
Создание
Форт-Уэйн Кометс на протяжении четырех десятилетий были столпами IHL. Перед сезоном 1990–91 годов их владелец, гравийный магнат Дэвид Уэлкер, принял решение перевести свою франшизу в Олбани. В городе недавно построили арену "Кникербокер", соответствующую стандартам Национальной хоккейной лиги того времени. Это была первая за много лет попытка IHL расширить свое влияние за пределы традиционного региона Великих озер; они стали самой восточной командой в IHL с тех пор, как "Джонстаун Джетс" покинули лигу в 1955 году. Сеть супермаркетов Price Chopper, базирующаяся в Шенектади, вошла в проект в качестве миноритарного партнера, отсюда и название и цвета – красный, белый и синий, соответствующие корпоративной цветовой гамме Price Chopper. В составе "Чопперс" выступали вратари Рик Никл, бывший игрок "Сент-Луис Блюз" Брюс Расин и бывший игрок "Бостон Брюинз" Джон Блю; бывший игрок "Нью-Йорк Айлендерс" и капитан команды Дейл Генри, бывший игрок "Миннесота Норт Старз" Дэйв Рихтер и брат Марио Лемье, центральный нападающий Ален Лемье, который был лучшим бомбардиром команды до обмена на денежные средства. Значительное число игроков ранее выступали за "Спрингфилд Индианс", включая Генри, Лемье, нападающих Стю Берни, Боба Бодака и Джима МакГио, а также защитников Верна Смита и Мэнни Вивьероса. Главным тренером команды был Дэйв Эллисон.
The Fort Wayne Komets had been mainstays of the IHL for four decades. Before the 1990–91 season, its owner, gravel magnate David Welker, opted to move his franchise to Albany. The city had recently built Knickerbocker Arena, which was built to National Hockey League standards of the time. They represented the IHL's first effort in years to push beyond its traditional heartland in the Great Lakes; they were the easternmost team in the IHL since the Johnstown Jets left the league in 1955. The Schenectady based Price Chopper supermarket chain bought in as a minority partner—hence the name and colors of red, white and blue, which matched Price Chopper's corporate hues. Among players for the Choppers were goaltenders Rick Knickle, former St. Louis Blue Bruce Racine and former Boston Bruin John Blue; former New York Islander and team captain Dale Henry, former Minnesota North Star Dave Richter, and Mario Lemieux's brother, center Alain Lemieux, who was the team's leading scorer until he was traded for cash. A large number of players were ex Springfield Indians, including Henry, Lemieux, forwards Stu Burnie, Bob Bodak and Jim McGeough, and defensemen Vern Smith and Manny Vivieros. Dave Allison served as the team's head coach.
Ранние трудности
Команда начала выступления в сезоне 1990–91, но столкнулась с рядом серьезных проблем. К этому времени МХЛ прочно зарекомендовала себя как основная фарм-лига НХЛ. Устоявшая Американская хоккейная лига была обеспокоена расширением IHL на её традиционные позиции в северо-восточном регионе и поспешно создала команду прямо за рекой Гудзон, в соседнем городе Трой – «Капитал Дистрикт Айлендерс». Более того, трехкратный обладатель Кубка Калдера «Адирондак Ред Уингз» находился менее чем в пятидесяти милях к северу, в Гленс-Фоллс. В новейшей истории еще не было случая, чтобы столько команд низших лиг оказалось в таком небольшом регионе. Ситуацию усугубляло то, что сильная университетская хоккейная команда RPI Engineers также играла в Трое. Все три команды понесли убытки из-за последовавшей ценовой войны (хотя RPI выиграла от того, что «Капитал Дистрикт Айлендерс» арендовали их площадку).
The team began play in the 1990–91 season, but ran into several major roadblocks. By this time, the IHL had firmly established itself as a top level feeder league for the NHL. The entrenched American Hockey League was unnerved by the IHL's expansion into its traditional stronghold in the Northeast, and hastily planted a team just across the Hudson River in neighboring Troy, the Capital District Islanders. Moreover, the three time Calder Cup champion Adirondack Red Wings were less than fifty miles north in Glens Falls. Never in recent history had so many minor league teams been crammed into such a small market. It did not help matters that the perennial college hockey powerhouse RPI Engineers also played in Troy. All three suffered at the gate through the subsequent price wars (although RPI benefited from having the Capital District Islanders as a tenant).
Конец
Как это было, команда несла огромные финансовые потери, сдерживаемая самым дорогим бюджетом на поездки в IHL и отсутствием принципиальных соперников. Ближайшим соперником были новые «Кометы» (франшиза Уэлкера была заменена переехавшей командой «Флинт Спиритс», которая приняла имя и историю «Кометов»), расположенные примерно в 670 милях к западу. В конечном итоге команда с трудом выплачивала зарплату, несколько раз задерживая ее, и ощущала нехватку снаряжения. Один вопиющий случай произошел во время игры в овертайме против «Кометов», когда Джим МакГио был отправлен на решающий бросок в серии буллитов, потому что у него оставалась единственная исправная хоккейная клюшка на скамейке запасных. К декабрю «Чопперс» были на грани краха. Их активы были заморожены, когда туристическое агентство подало на них в суд за неуплату, и они лишились своей основной радиостанции из-за трех месяцев неоплаченных счетов. В отчаянии Эллисон выставил на драфт всех игроков, не имевших контрактов НХЛ. «Милуоки Эдмиралс» выбрали Генри, что вынудило «Чопперс» обменять Лемье на «Эдмиралс», чтобы вернуть Генри. Однако было понятно, что Лемье вернется в Олбани, если Уэлкер найдет покупателя на команду. Конец наступил в феврале, когда Price Chopper объявила о прекращении спонсорства и отказе от инвестиций после окончания сезона, ссылаясь на плохие отношения с Уэлкером и неэффективную рекламную кампанию. К 14 февраля у «Чопперс» не хватало средств не только для очередной выплаты зарплаты, но и для финансирования следующей выездной серии. Несмотря на то, что они выиграли шесть из последних девяти игр и боролись за выход в плей-офф, надежных покупателей на горизонте не было. Уэлкер, наконец, сдался и распустил команду в ту же ночь. «Капитал Дистрикт Айлендерс» незамедлительно приняли к оплате все сезонные абонементы «Чопперс» в попытке увеличить свою посещаемость. По иронии судьбы, Генри, Никл и Вивьеро завершили сезон в Спрингфилде, где помогли «Индейцам» выиграть Кубок Калдера, а лучший бомбардир Ив Эру перешел в «Пеория Ривермен» и стал ключевым игроком в их завоевании Кубка Тернера в том же сезоне против «Кометов», команды, с которой подписал контракт Берни. Лемье, Берни и Рихтер завершили карьеру после сезона. Защитник Скотт Древич был последним игроком «Чопперс», выступавшим в профессиональном хоккее, играя за «Эльмира Джеклз» в Объединенной хоккейной лиге в сезоне 2006–2007.
As it was, the team hemorrhaged funds, held back by the most expensive travel budget in the IHL and a lack of natural rivalries. Their nearest opponent was the new Komets (Welker's franchise had been replaced by the relocated Flint Spirits team, which took the Komets' name and history), some 670 miles west. The team eventually struggled to meet payroll, missing it several times, and supplies ran short. One notorious incident came during an overtime game against the Komets, when Jim McGeough was sent out for the final shot in a shootout because he had the only sound hockey stick remaining on the bench. By December, the Choppers were gasping. Their assets had been frozen when a travel agency sued them for non payment, and they lost their radio flagship due to three months of unpaid bills. Out of desperation, Allison put all of the players who did not have NHL contracts on waivers. The Milwaukee Admirals claimed Henry, forcing the Choppers to trade Lemieux to the Admirals to get Henry back. However, it was understood that Lemieux would return to Albany if Welker found a buyer for the team. The end came in February, when Price Chopper announced it was pulling its sponsorship and its investment after the season, citing a poor relationship with Welker and lackluster promotion. By February 14, the Choppers were so short of cash that they were not only about to miss payroll again, but lacked enough money for their next road trip. Even though they had won six of their last nine games and were in contention for a playoff berth, no credible buyers were on the horizon. Welker finally gave up and shuttered the team that night. The Capital District Islanders promptly honored all Choppers season tickets in an attempt to boost their own attendance. Somewhat ironically, Henry, Knickle and Vivieros finished the season back in Springfield, where they helped the Indians to their final Calder Cup championship, while leading goal scorer Yves Héroux would move to the Peoria Rivermen and prove key in their own Turner Cup championship in that same season against the Komets, the team with whom Burnie signed. Lemieux, Burnie and Richter retired after the season. Defenseman Scott Drevitch was the final Chopper active in professional hockey, playing for the Elmira Jackals of the United Hockey League in the 2006–2007 season.