Введение

Американская светская львица (1834–1883)
американская светская львица

Клара Гамильтон Харрис (4 сентября 1834 – 23 декабря 1883) была американской светской львицей. Она и её тогдашний жених, а впоследствии муж, Генри Ратбоун, были гостями президента Авраама Линкольна в ночь его убийства в театре Форда. После покушения психическое состояние Ратбоуна ухудшилось, и в 1883 году он убил Харрис.

Ранняя жизнь и семья

Харрис родился в Олбани, штат Нью-Йорк, в семье сенатора США Айры Харриса из Нью-Йорка и его первой жены Луизы Харрис (урожденной Таббс), будучи одним из четырех детей. Мать Харриса, Луиза, умерла в 1845 году. 1 августа 1848 года Айра Харрис женился на Полин Рэтбоун (урожденной Пенни). У Джареда и Полин Рэтбоун было четверо детей (двое из которых, Анна и Чарльз, умерли в младенчестве), включая сыновей Джареда-младшего и Генри Рэтбоуна. Хотя Харрис и Генри Рэтбоун росли в одном доме и были связаны родством через брак их родителей, они полюбили друг друга и позже обручились. Их помолвка была прервана началом Гражданской войны в США в 1861 году, когда Генри Рэтбоун вступил в армию Союза в том же году и получил звание майора в 1869 году, поступив на службу в 5-й пехотный полк армии США.

Убийство Линкольна

14 апреля 1865 года майор Рэтбоун и его невеста Клара приняли приглашение президента Авраама Линкольна и его жены, первой леди Мэри Тодд Линкольн, посетить спектакль в театре Форда. Эта пара, давно дружившая с президентом и его супругой, была приглашена после того, как Улисс С. Грант и его жена Джулия, Томас Эккерт и ещё несколько человек отказались от приглашения миссис Линкольн на представление. Во время просмотра пьесы «Наш американский кузен» в президентской ложе театра Форда, Джон Уилкс Бут выстрелил в президента Линкольна в затылок. Когда Рэтбоун попытался задержать Бута, тот ударил его ножом и ранил. Рэтбоун потерял много крови, которая окрасила белое платье, лицо и руки Харрис, пытавшейся ему помочь. Несмотря на ранение, Рэтбоун сопроводил первую леди Мэри Линкольн в дом Петерсена, куда врачи увезли потерявшего сознание президента. Вскоре после прибытия в дом Петерсена Рэтбоун потерял сознание от потери крови. Харрис вскоре пришла в дом и держала голову Рэтбоуна на коленях, пока он приходил в себя и терял сознание. Хирург, оказывавший помощь президенту, наконец осмотрел Рэтбоуна и понял, что его рана серьёзнее, чем казалось. Бут перерезал артерию, расположенную чуть выше локтя Рэтбоуна, и ранил его почти до кости. Рэтбоуна доставили домой, а Харрис решила остаться с миссис Линкольн. Позже Харрис вспоминала:

«Бедная миссис Линкольн, всю ту ужасную ночь смотрела на меня с ужасом и кричала: «О, кровь моего мужа, кровь моего дорогого мужа!» Это была кровь Генри, а не президента, но объяснения были бесполезны».

Рэтбоун, дослужившийся до звания полковника, в декабре 1870 года вышел в отставку из армии. Семья поселилась в Вашингтоне, где психическое здоровье Рэтбоуна ухудшилось. Каждый год в годовщину убийства Линкольна журналисты связывались с парой, задавая вопросы о смерти президента, что усиливало чувство вины Рэтбоуна. Позже Харрис написала подруге:

«Я понимаю его страдания. В каждом отеле, где бы мы ни находились, как только люди узнают о нашем присутствии, мы чувствуем себя объектами болезненного внимания. Всякий раз, когда мы оказывались в столовой, начинали чувствовать себя животными в зоопарке. Генри считает, что шепот более колкий и злобный, чем он есть на самом деле».

23 декабря 1883 года Генри Рэтбоун в приступе безумия напал на свою семью. Он смертельно застрелил свою жену в голову, а затем попытался убить детей, но садовник помешал ему это сделать. Рэтбоун затем нанёс себе пять ножевых ранений в грудь в попытке самоубийства. Обвиняя в преступлении постороннего, Рэтбоун был обвинен в убийстве и признан врачами сумасшедшим. Он был осужден и помещен в психиатрическую лечебницу для душевнобольных преступников в Хильдесхайме, Германия, где умер 14 августа 1911 года. Детей супругов отправили жить к их дяде, Уильяму Харрису, в Соединенные Штаты.