Введение

Первые подразделения были оснащены в Великобритании летом 1941 года, а в Северной Африке – год спустя, где 20 орудий вооружали британские и французские (Свободные французские силы) батареи у Эль-Аламейна. Впоследствии орудия поступили на вооружение канадских, австралийских, южноафриканских, польских и индийских полков, а после войны также использовались в Новой Зеландии. Во время Второй мировой войны стандартной организацией был полк из 16 орудий, разделенных на две батареи. После войны 5,5-дюймовая пушка оставалась на вооружении. Она использовалась Королевской артиллерией в операциях в Корее, Южной Аравии и на Борнео. Предположительно, она применялась индийской армией в войнах с Пакистаном, а пакистанская армия использовала её против Индии в горах Кашмира во время Каргильской войны 1999 года. Южноафриканские силы обороны активно использовали её на начальном этапе Южноафриканской пограничной войны, включая операцию «Саванна», где она получила название G2. Около 72 орудий до сих пор находятся в резерве южноафриканской армии. В послевоенный период в Великобритании она заменила 4,5-дюймовую среднюю полевую пушку BL. С введением 6-орудийных батарей в конце 1950-х годов средние полки насчитывали 18 орудий, а третья батарея в каждом полевом полку оснащалась 5,5-дюймовыми орудиями вместо 25-фунтовых. Она оставалась на вооружении территориальных полков Великобритании до 1980 года, а в Австралии – до замены на M198 примерно в 1984 году. В Великобритании 5,5-дюймовую пушку сменила 155-мм буксируемая гаубица FH 70, состоящая на вооружении под обозначением L121. Последние 5,5-дюймовые снаряды были выпущены в Великобритании в 1995 году. В эксплуатации 5,5-дюймовая пушка обычно буксировалась артиллерийским тягачом AEC Matador. С 1950-х годов на британской службе её обычно тянули грузовики AEC Militant Mk 1 6x6, а затем – средний артиллерийский тягач FV 1103 Leyland Martian 6x6. Все 5,5-дюймовые пушки были произведены в Великобритании. Довоенный период сентябрь декабрь 1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 3 2 177 221 908 295 73

Описание

Было четыре марки 5,5-дюймовых орудий, хотя в строй вступили только три, а после Второй мировой войны – четыре, и различия между ними были незначительными. Существовало два типа лафетов, отличавшихся более широким использованием сварки и меньшим – заклепок. Лафеты были идентичны тем, что использовались с 4,5-дюймовыми орудиями BL Mark 2. Орудие никогда не использовалось с конной привязкой и стреляло, когда его колеса находились в контакте с землей. Вес орудия варьируется в разных источниках: Иэн Хогг указывает "общий вес в боевой готовности" в , Найджел Эванс упоминает "базовый вес" в 5,3 неуточненных "тонны", а американское руководство времен Второй мировой войны сообщает о .

Во время Второй мировой войны замки PL и коробки скольжения AC (отдельный компонент орудия, крепившийся к нижней и лицевой частям затвора с помощью трубки винтовочного калибра для инициирования выстрела из картузного заряда) с использованием труб калибра 0,5 дюйма (12,7 мм) были заменены замками PK и коробками скольжения Y с использованием труб калибра 0,303 дюйма (7,7 мм). Обслуживание орудия осуществлял один расчетный, и оно оснащалось калибровочными прицелами образца Проберта. Изначально использовался прицел No 7, который постепенно заменялся прицелом No 9. В 1960-х годах шкала прицелов была преобразована из градусов, минут и ярдов в милы и метры. Противотанкового телескопа не было. В конце войны был введен адаптер прицела, позволявший вести огонь с верхнего регистра (под большим углом возвышения) при значительном подъеме колес над уровнем опорных лопастей. Штатный расчет орудия состоял из 10 человек.

Боеприпасы

Первоначально, 5,5-дюймовая пушка стреляла снарядом, используя четыре заряда в двух картузах для достижения максимальной начальной скорости и максимальной дальности стрельбы. В 1944 году был введен новый снаряд вместе с усиленным зарядом Charge Super, обеспечивающими максимальную начальную скорость и дальность в 150 ярдов. Новый, более легкий снаряд содержал больше взрывчатого вещества и постепенно заменил старый, более тяжелый снаряд. Помимо фугасных снарядов, существовало несколько типов химических снарядов весом от до , а также цветные дымовые и осветительные снаряды. После Второй мировой войны использовались только фугасные снаряды. Бронебойных снарядов для этой пушки не было, но в экстренных случаях артиллеристам предписывалось извлекать ударный взрыватель и использовать неснаряженный фугасный снаряд в качестве замены бронебойному. Нормальным взрывателем для фугасных снарядов был No 117 – ударно-капсюльный взрыватель, принятый на вооружение в 1920 году и использовавшийся до 1960-х годов. В конце 1944 года стал доступен взрыватель дистанционного действия T100.

Варианты

Никакие варианты не поступили на вооружение, хотя в Великобритании было разработано две самоходные версии до стадии прототипа. Первая, в 1945 году, использовала орудийный тягач Crusader (разработанный на базе танка Crusader для буксировки 17-фунтовых противотанковых орудий). Это была безбашенная конструкция без каземата. Вторая, FV3805, в 1950-х годах использовала шасси танка Centurion, при этом орудие размещалось в барбете внутри полностью закрытого каземата. Шасси было развернуто, с закрытым боевым отделением сзади и двигателем, который ранее находился сзади, а теперь – спереди. Было построено два прототипа, один из которых сохранился и в настоящее время реставрируется.

Австралия

Военный музей Форт Литон, Брисбен. Национальный музей военной техники Эдинбург, Южная Австралия.

Франция

Ароманш-ле-Бен, Нормандия – Музей высадки. Ранвиль, Нормандия – Мемориал «Пегас». Фалез – Мемориал гражданского населения в войне.

Индия

Южный командный госпиталь, Пуна. Музей артиллерийского полка, Нашик Роуд.

Италия

Казерма "Чезаре Батисти", в Меране.

Намибия

4-я артиллерийская бригада Намибии продолжает держать орудия на вооружении.

Нидерланды

Музей войны Оверлун.

Новая Зеландия

Национальный армейский музей, Вайору.

Великобритания

Музей Королевской Артиллерии. Музей полка Шропшир, замок Шрусбери. Три орудия, выставленные на круговой развязке рядом с Министерством обороны Доннингтон, Телфорд. Имперский военный музей, Даксфорд. У казарм 47-го полка Королевской артиллерии, Ларкхилл. У казарм 203-й (Элсвикской) батареи Королевской артиллерии, Блайт, Нортумберленд. Форт Ньюхейвен.