Эсминец типа "Флетчер" USS Stevens (DD 479)

Введение

Разрушитель класса "Флетчер" USS Stevens (DD 479) состоял на службе в Военно-морском флоте США с 1943 по 1946 год. В 1973 году был разобран на металлолом.

История

USS Stevens (DD 479) был назван в честь контр-адмирала Томаса Х. Стивенса-младшего (1819–1896) и его отца, капитана Томаса Холдупа Стивенса (1795–1841). Его заложили 30 декабря 1941 года на Чарльстонской военно-морской верфи, спустили на воду 24 июня 1942 года при содействии миссис Роланд Кертин и миссис Фредерик Стивенс Хикс, и ввели в строй 1 февраля 1943 года на Чарльстонской военно-морской верфи.

1943 год

Стивенс был одним из трех эсминцев класса "Флетчер", которые были достроены с катапультой для гидросамолета, остальные – "Прингл" (DD 477) и "Халфорд" (DD 480). Катапульта и авиационный кран располагались сразу за второй дымовой трубой, на месте кормового торпедного аппарата, 5-дюймовой артиллерийской установки №3 и второй палубы надстройки кормовой части, на которой на большинстве кораблей этого класса обычно устанавливалась спаренная 40-мм зенитная установка. (Спаренная 40-мм установка была перемещена в кормовую часть, непосредственно перед стеллажами для глубинных бомб, где на большинстве кораблей класса устанавливались 20-мм установки.) Предполагалось, что гидросамолет будет использоваться для разведки для эсминской флотилии, к которой был приписан корабль. Он запускался с катапульты, садился на воду рядом с кораблем и поднимался на борт с помощью авиационного крана. Однако оказалось, что он не пригоден для предполагаемой цели, и три корабля в конечном итоге были переоборудованы в стандартную конфигурацию класса "Флетчер". "Стивенс" завершил ходовые испытания в Атлантике весной 1943 года, затем сопровождал прибрежные конвои, прежде чем направиться к Панамскому каналу в июле. 26 июля он прошел через канал и на следующий день пришвартовался в Балбоа. 28 июля корабль отплыл на запад к Гавайям и 9 августа вошел в Перл-Харбор. К тому времени американская промышленная мощь начала производить и вводить в действие мощные военно-морские силы, которые в течение двух лет заставили Японскую империю пасть на колени. "Стивенс", один из новых классов быстрых, хорошо вооруженных эсминцев, присоединился к трем новым авианосцам класса "Эссекс" и быстроходным линкорам "Алабама" (BB 60) и "Южная Дакота" (BB 57) для усиления Тихоокеанского флота США. В конце августа он сопровождал авианосцы оперативной группы 15 (TF 15) для подготовительных рейдов на острова Гилберта. Их самолеты нанесли удар по острову Маркус 31-го числа и по Тараве 18 сентября, но "Стивенс" отделился от них и направился к западному побережью перед их рейдами 5 и 6 октября на остров Уэйк. К моменту отплытия с западного побережья 6-го числа атаки на Макин и Тарава были предприняты, и атоллы были практически взяты под контроль.

Stevens was one of the three Fletcher class destroyers to be completed with a catapult for a float plane, the others being Pringle (DD 477) and Halford (DD 480). The catapult and an aircraft crane were located just aft of the number 2 smokestack, in place of the after torpedo tube mount, 5 inch mount number 3, and the 2nd deck of the after deck house which normally carried a twin 40 mm anti aircraft gun on most ships of the class. (The twin 40 mm mount was moved to the fantail, just forward of the depth charge racks, where most ships of the class carried 20 mm mounts.) It was intended that the float plane be used for scouting for the destroyer flotilla which the ship was attached to. It would be launched by the catapult, land on the water next to the ship, and be recovered by the aircraft crane. It turned out to be not operationally suitable for the intended purpose, and the 3 ships were ultimately converted to the standard Fletcher class configuration. Stevens completed shakedown in the Atlantic during the spring of 1943, then escorted coastal convoys before heading for the Panama Canal in July. On 26 July she transited the canal, and moored at Balboa the following day. She departed on 28 July, headed west to Hawaii, and entered Pearl Harbor on 9 August. By that time, American industrial prowess was beginning to produce and put into action the powerful naval force which, within two years, brought the Japanese Empire to its knees. Stevens, one of a new class of fast, well armed destroyers, joined three new Essex class aircraft carriers and the fast battleships Alabama (BB 60) and South Dakota (BB 57) in augmenting the U. S. Pacific Fleet. In late August, she accompanied the Task Force 15 (TF 15) carriers to warm up raids on the Gilbert Islands. Their planes hit Marcus Island on the 31st and Tarawa on 18 September, but Stevens parted company with them and steamed for the West Coast before their 5 and 6 October raids on Wake Island. By the time of her departure from the west coast on the 6th, the assaults on Makin and on Tarawa had been made, and the atolls were all but secure.