Введение
Американский создатель гоночных автомобилей
Авраам Джейкоб Уотсон (8 мая 1924 – 12 мая 2014) – американский конструктор и главный механик гоночных автомобилей. Участвовал в гонке "500 миль Индианаполиса" с 1949 по 1984 год, где шесть раз победил как создатель автомобиля. Роджер Уорд выиграл 18 гонок на автомобилях, построенных Уотсоном.
Ранние годы
Уотсон родился в Мэнсфилде, штат Огайо. Он служил в Военно-воздушных силах армии США во время Второй мировой войны, где проходил подготовку в качестве штурмана бомбардировщика B-17. До окончания войны он не был отправлен в боевое задание.
Карьера в автоспорте
Переехав в Южную Калифорнию, Уотсон приехал в Индианаполис в 1948 году, но пропустил гонку. Он вернулся на следующий год с машиной собственной сборки, которая не прошла квалификацию. В течение следующих 11 лет его машины не только квалифицировались, но и часто были лидерами. С 1955 по 1958 год Уотсон сотрудничал с командой Джона Зинка, а с 1959 года – с Бобом Уилком. Первая победа Уотсона как конструктора пришла в 1956 году, когда Пэт Флаэрти на машине Джона Зинка одержал победу в гонке "500 миль Индианаполиса". Уотсон выиграл и годом ранее в качестве начальника команды Боба Свейкерта. Автомобили Уотсона доминировали в гонке вплоть до 1964 года. Хотя он продолжал участвовать в гонках еще два десятилетия, ему так и не удалось вернуть себе лидирующие позиции, которые он имел в лучшие годы. В 1964 году, когда многие команды, следуя примеру Lotus, перешли на заднемоторные "смешные машины", Уотсон построил пару машин, основанных на успешной конструкции Роллы Воллстедта. Они показали неплохие результаты, но не смогли повторить успех, которого Уотсон добился со своими переднемоторными "родстерами". В 1966 и 1967 годах он построил заднемоторные машины с монококовой конструкцией, но с каждым годом они становились все менее успешными. С 1969 по 1977 год Уотсон использовал автомобили Eagle, а затем в 1977, 1978 и снова в 1982 году построил небольшую серию новых машин "Уотсон", основанных на конструкциях Lightning и March, после чего завершил карьеру. Он часто указывался в списках участников "500 миль Индианаполиса" как "стратег гонки" команды PDM Racing, хотя его роль в команде была в основном почетной.
Личная жизнь
В течение многих лет Уотсон и его семья проводили гоночный сезон в Индиане, а межсезонье – в Калифорнии. В конечном итоге семья окончательно поселилась в Спидвее, штат Индиана.
Награды и почести
В 1993 году он был принят в Национальный зал славы спринт-каров. В 1996 году он был принят в Зал славы американского автоспорта.