Введение
Большой приливный залив на восточном побережье Северной Ирландии
Белфастский залив (Loch Lao) – это большой приливный залив на восточном побережье Северной Ирландии. Город и порт Белфаст расположены в его верхней части, у устья реки Лэган. Залив открывается в Северный канал и соединяет Белфаст с Ирландским морем. Белфастский залив представляет собой протяженное, широкое и глубокое водное пространство, практически не подверженное сильным приливам. Внутренняя часть залива состоит из ряда илистых отмелей и лагун. Внешняя часть залива в основном ограничена скалистыми берегами с небольшими песчаными бухтами. Внешняя граница залива проходит по линии, соединяющей Орлок-Пойнт и Блэкхед. Основными прибрежными городами являются Бангор на южном берегу (графство Даун) и Каррикфергус на северном берегу (графство Антрим). Другие прибрежные населенные пункты включают Холивуд, Хеленс-Бей, Гринсленд и Уайтхед.
Имя
Белфастский залив известен на ирландском языке как Loch Lao, который был англицизирован как 'Lough Lee'. Более ранние написания включают Loch Laoigh и Loch Laigh. Это название означает «морской залив телёнка». Река Лаган, впадающая в него, также исторически была известна как Lao. Считается, что залив и река были названы в честь «коровьей богини». Во II веке греческий географ Птолемей упоминал его как Logia. До того, как Белфаст вырос в город, залив на английском языке был известен как 'Carrickfergus Bay'. В ольстерском шотландском диалекте он называется Bilfawst Loch или Craigfergus Loch.
История
В 1689 году, во время войны двух королей, экспедиционный корпус Вильгельма под командованием маршала Шомберга высадился в Бангоре, после того как залив был очищен от французских судов Джорджем Руком. Шомберг занял города Бангор и Белфаст, а затем успешно осадил Каррикфергус. В следующем году Вильгельм III также использовал залив как безопасную стоянку, когда прибыл в Ирландию с подкреплением для Шомберга перед битвой при Бойне, закончившейся победой над армией якобитов.
Природный заповедник
В 1987 году "внутренний залив" получил статус территории особого научного интереса (ASSI). Среди зарегистрированных видов дикой природы – Crepidula fornicata Lamarck (морской гребешок-утёнок).
Рамсарский район
Рамсарский участок Белфаст-Лоу (международно значимые водно-болотные угодья, обозначенные в соответствии с Рамсарской конвенцией) имеет площадь 432,14 гектара и расположен на широте 54°38’00” N и долготе 05°54’00” W. Он был объявлен Рамсарским участком 5 августа 1998 года. В открытой части залива граница Рамсарского участка полностью совпадает с границей территории особого научного интереса Внешнего Белфастского залива, однако в непосредственной близости от гавани граница была пересмотрена с учетом разрешенной портовой инфраструктуры и полигонов твердых бытовых отходов, которые появились после объявления территории особого научного интереса Внутреннего Белфастского залива в 1987 году. Морские акватории ниже средней линии низшей воды не включены. Граница Рамсарского участка полностью совпадает с границей особо охраняемой территории Белфастского залива. Участок соответствует критерию 3c Рамсарской конвенции, поскольку регулярно принимает международно значимые популяции куликов-воробейников зимой. Участок также регулярно поддерживает национально значимые популяции обыкновенного чирка, евразийского съёмки, фиолетового песочника, малого песочника, чернохвостого песочника, острохвостого песочника, большого веретенника и кулика-воробейника. В последние годы выдры стали чаще наблюдаться на берегах залива.
Парусный спорт
Популярный для парусного спорта, залив (луг) имеет три марины: одна в Бангоре, одна в Каррикфергусе и третья – в Титаник-Квартале. В доках Белфаста, в верхней части залива, находится знаменитая верфь, построившая RMS Titanic, – Harland & Wolff, которая в обозримом будущем больше не строит суда, значительно сократила штат и переориентировалась на ремонт и модернизацию крупных танкеров и нефтяных платформ. Офисы береговой охраны залива, хотя и называются Береговой охраной Белфаста, расположены в городе Бангор, рядом с мариной. В 1912 году RMS Titanic вышел из Белфаста в Ирландское море для проведения ходовых испытаний. В заливе базируются два королевских яхт-клуба: Королевский яхт-клуб Северной Ирландии, расположенный в Культре недалеко от Холивуда, и Королевский Ульстер, базирующийся в Бангоре. Вокруг залива также есть несколько других парусных клубов, многие из которых являются членами Конференции яхтсменов Белфастского залива. Площадь открытой водной поверхности залива составляет 78 квадратных километров, а протяженность береговой линии достаточна для того, чтобы короткие прибрежные гонки длились целый день. Три основных судоходных канала обслуживают залив вблизи Белфаста: канал Хёрдман на стороне графства Антрим, канал Виктория – центральный и самый длинный маршрут, и канал Мусгрейв на стороне графства Даун.
Железная дорога
Железная дорога Белфаст-Ларн огибает северное побережье, особенно от Каррикфергуса и далее до Дауншира, затем Уайтхеда и на север вдоль залива Ларн-Лоу до гавани Ларн. Поезда соединяют Белфаст Грейт Виктория Стрит и Белфаст Центральный с гаванью Ларн. Железная дорога Белфаст-Бангор огибает южное побережье от железнодорожной станции Холивуд до железнодорожной станции Марино и железнодорожной станции Культра. Поезда соединяют Белфаст Грейт Виктория Стрит и Белфаст Центральный с Бангором. Железнодорожная станция Культра является местом расположения Музея народного и транспортного наследия Ульстера.