Оскар М. Уэстовер: Генерал и развитие авиации США

Введение

Оскар М. Вестовер (23 июля 1883 – 21 сентября 1938) — генерал-майор и четвёртый начальник Корпуса авиации армии США.

Ранние годы и карьера

Уэстовер родился в Бей-Сити, штат Мичиган, и поступил на службу в армию Соединенных Штатов в возрасте 18 лет. Он начал свою службу рядовым в 1901 году, после чего был направлен в Военную академию Соединенных Штатов в Вест-Пойнте. Он окончил академию в 1906 году, заняв 43-е место в выпуске, и получил звание второго лейтенанта в 14-м пехотном полку. Уэстовер был произведен в первые лейтенанты 13 апреля 1911 года, в капитаны – 1 июля 1916 года, и получил внеочередное звание майора 20 октября 1917 года.

Воздушная служба и воздушный корпус

В 1919 году подполковник Вестовер был направлен в Военно-воздушную службу США в качестве помощника исполнительного директора генерал-майора Чарльза Т. Менохера, где у него возникли разногласия с Билли Митчеллом по вопросу подчинения, и 1 июля 1920 года он был переведен на постоянную службу в новое подразделение Военно-воздушной службы в звании майора. Вестовер служил помощником и исполнительным директором в Управлении начальника авиации (OCAS) с ноября 1918 года по ноябрь 1920 года. В апреле 1921 года он был назначен директором по производству самолетов и занимал эту должность до декабря 1922 года. В 1921 году Вестовер прошел обучение в Школе воздушных шаров, а в 1922 году – в Школе дирижаблей. Затем он продолжил подготовку пилотов самолетов, окончив Основную летную школу в Брукс-Филд и Продвинутую летную школу в Келли-Филд в 1923 году в возрасте сорока лет. По завершении этих курсов Вестовер получил квалификацию наблюдателя на воздушных шарах, пилота дирижабля, пилота и наблюдателя на самолете – все квалификации, утвержденные в то время Военно-воздушной службой. С 1924 по 1926 год он был назначен командующим Лэнгли-Филд, штат Вирджиния, и одновременно являлся комендантом Тактической школы авиации (которая в 1926 году стала Тактической школой авиационного корпуса). В 1927 году он сам прошел курс обучения в ACTS. 13 января 1930 года он был повышен в звании до подполковника, а 22 декабря 1931 года назначен помощником начальника авиационного корпуса с временным повышением до бригадного генерала. В 1932 году он прошел обучение в Командно-штабном колледже и некоторое время преподавал там. 22 декабря 1935 года он сменил Бенджамина Фулуа на посту начальника авиационного корпуса, получив одновременно звание генерал-майора. В 1935 году армия активировала оперативное авиационное формирование под названием «Воздушные силы Главного командования» (GHQ Air Force), в состав которого вошли 3 из 5 существующих боевых авиационных крыльев, 9 из 15 существующих боевых авиационных групп и 30 из 60 существующих боевых эскадрилий. Это не было Главным командованием авиации, а скорее авиацией тогдашнего, но еще не активированного, Главного командования – планируемого командного элемента для театра военных действий при мобилизации в случае войны. GHQ Air Force, активированная примерно с 8000 военнослужащими, считалась эквивалентом пехотной или кавалерийской дивизии и, соответственно, находилась под командованием генерал-майора. Командиры авиационных крыльев в GHQ Air Force в это время переходили от подполковников или майоров к бригадным генералам или полковникам и соответствовали командирам бригад пехоты или кавалерии. Начальник авиационного корпуса был руководителем рода войск наравне с начальниками пехоты, кавалерии, полевой артиллерии, береговой артиллерии, инженерных войск, квартирмейстерской службы, артиллерийского корпуса, медицинской службы, войск связи, военной разведки и других, которым было поручено укомплектовывать, обучать и оснащать конкретные боевые и вспомогательные подразделения по решению Генерального штаба армии, которые затем предоставлялись оперативному командиру. В то время в континентальных Соединенных Штатах было 14 корпусных районов (заменивших департаменты в качестве основного уровня командования в армии с 1812 года) и 4 заморских департамента (Филиппины, Гавайи, Зона канала и Пуэрто-Рико). Ни один из начальников родов войск не имел оперативного контроля над подразделениями, предназначенными для боевых организаций армии. Они командовали подразделениями, необходимыми для подготовки личного состава. Отношения между начальником авиационного корпуса и командующим GHQ Air Force были аналогичны отношениям между начальником кавалерии и командующим 1-й кавалерийской дивизией. Один из них укомплектовывал, обучал и оснащал конкретные подразделения, назначенные Генеральным штабом военного ведомства, которые находились в оперативных формированиях, а другой использовал агрегированное формирование и тренировал его как боевое. И начальник авиационного корпуса, и командующий GHQ Air Force подчинялись начальнику штаба армии, хотя и через разные каналы отчетности Генерального штаба. GHQ Air Force командовал генерал-майор Фрэнк М. Эндрюс, однокурсник Вестовера, который показал лучший результат в рейтинге. Сторонники авиации, ориентируясь на Королевские ВВС и их независимый статус от британской армии и Королевского флота, рассматривали эту «двойную власть» в авиации как основную причину многих проблем с единством командования, особенно поскольку Эндрюс открыто выступал за независимость авиационного корпуса от армии. Он и Вестовер часто сталкивались из-за разногласий по этому вопросу, Вестовер считал, что интеграция с остальной армией является приоритетом, как и Вестовер с Билли Митчеллом.

In 1919, Lieutenant Colonel Westover was detailed to the United States Army Air Service to serve as Assistant Executive Officer for Director Major General Charles T. Menoher, where he butted heads with Billy Mitchell over subordination to authority, and on July 1, 1920, transferred permanently to the new Air Service branch with the rank of major. Westover served as Assistant Executive and Executive in the Office of the Chief of the Air Service (OCAS), from November 1918 to November 1920. He was appointed director of aircraft production in April 1921, serving until December 1922. Westover attended the Air Service Balloon School in 1921, and the Air Service Airship School in 1922. He continued on to heavier than air flight training, completing the Air Service Primary Flying School at Brooks Field and the Advanced Flying School at Kelly Field in 1923 at the age of forty. As a result of these courses, Westover was awarded aeronautical ratings as a balloon observer, airship pilot, airplane pilot, and airplane observer, at that time every rating authorized by the Air Service. From 1924 to 1926 he was assigned as commanding officer of Langley Field, Virginia, who was also the commandant of the Air Service Tactical School (which became the Air Corps Tactical School in 1926). He then completed the ACTS course himself in 1927. On January 13, 1930, he was promoted to lieutenant colonel and on December 22, 1931, appointed assistant to the chief of the Air Corps with temporary promotion to brigadier general. In 1932 he attended the Command and General Staff College and remained there for a stint as an instructor. On December 22, 1935, he succeeded Benjamin Foulois as Chief of the Air Corps with the accompanying promotion to major general. The Army had in 1935 had activated an operational air formation called "General Headquarters Air Force" containing 3 of 5 existing combat wings, 9 of 15 existing combat groups, and 30 of 60 existing combat squadrons. This was not the General Headquarters of the Air Force, but was rather the Air Force of the then constituted, but not activated, General Headquarters—the planned command element for a theater of operation on mobilization in war. GHQ Air Force, activated with about 8000 soldiers was considered the equivalent of an infantry or cavalry division and was accordingly commanded by a major general. The wing commanders in GHQ Air Force went from lieutenant colonels or majors to brigadier generals or colonels at this time and corresponded with infantry or cavalry brigade commanders. The Chief of Air Corps was a branch head on par with the chiefs of Infantry, Cavalry, Field Artillery, Coast Artillery, the Corps of Engineers, the Quartermaster Corps, the Ordnance Corps, the Medical Department, the Signal Corps, Military Intelligence, and others who were tasked with manning, training, and equipping specific combat and service units as decided upon by the Army's General Staff and that had been provided to an operational commander of which there were 14 at the time—9 corps areas in the Continental United States (which in 1921 had replaced the department as the basic command level in the Army since the War of 1812) and 4 overseas departments (Philippines, Hawaii, Canal Zone, and Puerto Rico). None of the branch chiefs had operational control of units dedicated to the combat organizations of the Army. What units they did command were what was needed to train personnel. The relationship between the Chief of the Air Corps and Commanding General of GHQ Air Force was analogous to the Chief of Cavalry and Commanding General of 1st Cavalry Division. The one manned, trained, and equipped specific units as assigned by the War Department General Staff and which were in operational formations and the other employed the aggregate formation and trained it into a warfighting formation. Both the Chief of Air Corps and the Commanding General of GHQ Air Force reported to the Army Chief of Staff, albeit through different General Staff reporting channels. GHQ Air Force was commanded by Major General Frank M. Andrews, a classmate of Westover's who had finished one place higher in class standings. Aviation advocates looking to the Royal Air Force and its independent status from the British Army and the Royal Navy, saw this "dual authority" within aviation as the primary cause many problems in unity of command, particularly since Andrews was outspoken in his advocacy of independence for the Air Corps from the Army. He and Westover clashed often over philosophical differences on this issue, Westover believed that being integrated with the rest of the Army was the priority, as had Westover with Billy Mitchell.

Смерть

Уэстовер погиб в возрасте 55 лет в авиакатастрофе 21 сентября 1938 года. Northrop A-17AS, на котором он летал, одномоторный штурмовик, использовавшийся в качестве скоростного транспортного самолета для штабного персонала, имел репутацию склонности к сваливанию, и всего за год до этого полковник Уильям МакКорд погиб в катастрофе аналогичного самолета. Самолет Уэстовера, серийный номер AC 36-349, попал в сваливание на высокой скорости и разбился с боковым ветром, не дотянув до взлетно-посадочной полосы на аэродроме Lockheed Aircraft в Бербанке, Калифорния, ныне известном как аэропорт имени Боба Хоупа. Самолет упал во двор дома по адресу 1007 Scott Road в Бербанке. На земле никто не пострадал, но два дома были повреждены возникшим пожаром. Его пассажир, старший сержант Сэмюэл Хаймс, также погиб. 29 сентября Уэстовера на посту сменил помощник начальника авиакорпуса, бригадный генерал Генри Х. Арнольд. Оскар Уэстовер похоронен на Арлингтонском национальном кладбище. В его честь названа объединенная авиабаза резерва имени Уэстовера в Чикопи, штат Массачусетс, ранее база ВВС Уэстовер и штаб-квартира Восьмой воздушной армии, а ныне – крупнейшая база резерва ВВС, где дислоцируется 439-е транспортное авиационное крыло.