Введение

Английский крикетчик Гарольд Гимблетт (19 октября 1914 года – 30 марта 1978 года) – крикетчик, игравший за команды «Сомерсет» и сборную Англии. Он был известен своей высокой скоростью набора очков в качестве открывающего бэтсмена и широко известной историей своего дебюта. В книге, впервые опубликованной в 1982 году, крикетный обозреватель и историк «Сомерсета» Дэвид Фут написал: «Гарольд Гимблетт – величайший бэтсмен, которого когда-либо видел «Сомерсет»». Гимблетт происходил из англо-французской семьи Гимблетт, прибывшей в Британию в начале XVIII века из Меца. Семья рассеялась по всей Британии, образовав ветви в Сомерсете, Шотландии и Южном Уэльсе. Встречаются различные варианты написания фамилии, включая Gimlet, Gimlette и Gimblette. Гимблетт на протяжении всей своей карьеры отличался высокой скоростью игры и забил 265 шестиочковых ударов – «безусловно, рекорд для постоянного открывающего бэтсмена», – писал Эрик Хилл, его партнер после войны и впоследствии журналист, долгое время освещавший крикет «Сомерсета». Однако он принял участие лишь в трех тестовых матчах, ни один из которых не был сыгран против Австралии, и внезапно завершил карьеру в первоклассном крикете, страдая от проблем с психическим здоровьем, которые преследовали его до конца жизни.

Предыстория

Гарольд Гимблэтт родился в Бикноллере, в холмах Кванток на западе Сомерсета, где его семья занималась фермерством с XV века. Он был младшим из трех братьев и получил образование в местной школе в Уиллитоне, а затем в платной школе West Buckland School, расположенной недалеко от границы в Девоне. Он успешно играл в крикет в школе и за крикет-клуб "Уотчет". В 1931 году он закончил школу; в августе того же года он сделал первую значимую результативную игру. В матче между "Уотчетом" и крикет-клубом "Уэллингтон" он вышел к викету, когда у "Уотчета" было 37/7, преследуя общий счет в 160. Вместе с другим молодым бэтсменом, Алланом Пирсом, Гимблэтт набрал 91 очко. Год спустя его пригласили в команду "Somerset Stragglers" – странствующую любительскую команду, которая играла матчи по всей юго-западной Англии и состояла из бывших учеников частных школ разного уровня подготовки, некоторые из которых были любителями, составлявшими значительную часть игроков графства Сомерсет до Второй мировой войны. В своем первом матче за "Stragglers" против школы "Уэллингтон" он набрал 142 очка за 75 минут. Гимблэтт ненадолго переехал в Лондон на работу, но городская жизнь ему не понравилась, и он вернулся домой, продолжив играть в крикет за клуб "Уотчет". Один из меценатов крикета "Уотчета", местный портной У.Г. Пенни, который также был известен в крикетном клубе графства Сомерсет, рекомендовал его для прохождения испытаний в графстве, хотя, по-видимому, были некоторые сомнения относительно его характера и импульсивного стиля игры. В том же источнике также есть предположение, что сам Гимблэтт не стремился проверить свои силы против лучших крикетеров. Тем не менее, в начале сезона 1935 года Гимблэтта пригласили в Таунтон на двухнедельные испытания в графстве. Испытания, по-видимому, не увенчались успехом, но они напрямую привели к сенсации, вызванной дебютом Гимблэтта в крикете первого класса.

Дебют в первом классе

Вступление Гимблэта в первоклассный крикет в мае 1935 года стало мгновенной легендой. В некрологе о нем, опубликованном в 1979 году, журнал "Уайзден" написал: "Начало его карьеры было настолько сенсационным, что любой писатель, приписавший это своему герою, поставил бы под сомнение правдоподобность книги". После двухнедельного испытания в "Сомерсете" Гимблэту сообщили, что у него нет будущего в качестве игрока в крикет первого класса. Мнения о том, как было принято это решение, расходятся. Сам Гимблэт, чьи слова приводятся в биографии Дэвида Фута, основанной на материалах, записанных им незадолго до смерти, утверждал, что секретарь графства и бывший капитан Джон Дэниелл сказал ему: "Можете заканчивать неделю. Мы заплатим вам 35 шиллингов и оплатим проезд на автобусе. Боюсь, вы просто недостаточно хороши". Сын Дэниелла, также цитируемый в той же книге, сообщил, что профессиональные игроки "Сомерсета" не рекомендовали принимать Гимблэта в штат: "Они говорили отцу, что Гарольд слишком импульсивен". Дополнительным фактором мог быть почти постоянный финансовый кризис, преследовавший "Сомерсет": графский клуб, вероятно, не мог позволить себе еще одного профессионального игрока. В последнюю пятницу испытательного срока "Сомерсет" обнаружил, что ему не хватает игрока для матча, начинавшегося на следующий день против "Эссекса" в Фроме, так как любитель Лори Хокинс заболел. Гимблэту было приказано добраться до Фрома: Дэниелл попросил вратаря Уолли Лакса, у которого была машина, забрать его из Бриджуотера. Гимблэт пропустил автобус из Таунтона и доехал автостопом на грузовике. "Сомерсет" выиграл подбрасывание монеты и выбрал атаку: трое бэтсменов были выведены из игры за 35 пробежек, а к обеду счет составлял 105/5. Вскоре после обеда был выведен Дикки Берроу, и Гимблэт вышел к калитке, когда у "Сомерсета" было шесть выбывших за 107 пробежек, присоединившись к Артуру Уэлларду. Первый пробег Гимблэта был с третьего мяча, а вскоре после этого он нанес 15 пробежек в овере от боулера, использующего левый вращение и гугли, Питера Смита. Он набрал 50 пробежек всего за 28 минут, с 33 мячей, завершив это шестеркой. Уэллард, что для него необычно, был опережен и выбыл, за ним быстро последовал Лакс, но к Гимблэту присоединился Билл Эндрюс, который также мощно отбивал мяч. Столетие Гимблэта было достигнуто всего за 63 минуты, что стало самым быстрым столетием в сезоне, и оно состояло из 130 пробежек, набранных во время его пребывания у калитки. Он завершил игру, набрав 123 пробежки из 175 за 80 минут, с тремя шестерками и 17 четверками. "Сомерсет" выиграл матч с иннингом в запасе. Этот иннинг превратил Гимблэта в мгновенную знаменитость. В биографии Фута говорится, что журналисты и фотографы с Флит-стрит прибыли на ферму Гимблэта в Бикноллере; бывший игрок в крикет Джек Хоббс поздравил Гимблэта в своей колонке в газете, но также предупредил, что такое начало будет трудно удержать. Так и случилось. Гимблэт сохранил свое место в следующем матче против "Миддлсекса" в Лордс только из-за травмы другого игрока, и хотя он набрал наибольшее количество пробежек во втором иннинге (все еще играя под номером 8), он сам получил травму и пропустил следующий месяц. Вернувшись в команду в середине сезона, он играл без особого успеха, хотя и взял несколько калиток со средним темпом, включая четыре калитки всего за 10 пробежек против "Глостершира" в Бате, что останется его лучшим результатом в боулинге в первом классе. В 1936 году в "Wisden Cricketers' Almanack" был подведен итог его первого сезону в первом классе, в котором отмечалось, что он "не смог сохранить свою первоначальную форму". В нем говорилось: "Он был почти исключительно игроком передней линии, казалось, мало заботился об обороне, и в конечном итоге отсутствие опыта способствовало его поражению. Тем не менее, проницательные наблюдатели считают, что он обладает определенным потенциалом, и при дальнейших возможностях он может стать более чем полезным членом команды".

Тестовый крикет

Оценка Уиздена оказалась чрезмерно скромной уже через несколько недель после начала сезона 1936 года. Регулярному открывающему бэтсмену Джеку Ли было разрешено покинуть "Сомерсет", чтобы стать тренером в школе Милл-Хилл, и Гимблетт был переведен на позицию открывающего в матче против индийцев, первом для "Сомерсета" в сезоне. Он набрал 103 и затем непобежденные 46, благодаря чему "Сомерсет" выиграл матч с девятью викетами, вынудив индийцев следовать за ними. В следующем матче против "Ланкашира" на "Олд Траффорд" он выступил еще лучше, набрав 93 в первом иннинге и непобежденные 160 во втором, где он помог хвостовым бэтсменам "Сомерсета" не дать "Ланкаширу" победить. Это дало ему средний показатель результативности в сезоне, превышающий 200, и он закрепил его третьим веком через неделю против, прямо скажем, слабой команды "Нортгемптоншир". Эта форма позволила Гимблетту попасть в состав команды для тестового матча в рамках серии против индийской сборной, матча между "Севером" и "Югом" на "Лордс", в котором участвовали как опытные игроки, так и перспективные молодые таланты. Гимблетт не смог проявить себя в этом матче, набрав всего четыре пробежки в своем единственном иннинге. Тем не менее, он был выбран в сборную Англии для первого теста серии 1936 года, сформировав экспериментальный открывающий дуэт с Артуром Митчеллом из "Йоркшира". Первый выход Гимблетта на тестовый уровень стал самым успешным в его короткой тестовой карьере. В матче с низким счетом, где индийская команда опережала Англию на 13 пробежек в первом иннинге, именно 67 невыбитых очков Гимблетта во втором иннинге принесли победу его команде. Англии было необходимо набрать 107 для победы, но из-за влажного поля и непредсказуемой погоды, как написал Уизден, "задача не могла считаться легкой". В статье продолжалось: "По мере того, как Гимблетт улавливал темп поля, он развил мощную ударную силу и великолепно выполнял хуки". В партнерстве с Морисом Тернбуллом, набравшим 37, Гимблетт набрал необходимые пробежки за 100 минут, играя "с большим мастерством и энергией". Статус Гимблетта как одного из восходящих звезд английского крикета был подтвержден его включением в команду игроков для матча "Джентльмены против игроков" на "Лордс", одного из главных событий английского сезона крикета. Он не преуспел, набрав всего три и один пробежки. Но он сохранил свое место в сборной Англии для второго теста на "Олд Траффорд", открывая на этот раз вместе с Артуром Фэггом из "Кента", который дебютировал в тестовом матче. На этот раз Гимблетт не смог проявить себя, набрав всего девять пробежек в единственном иннинге Англии. Призом в конце сезона 1936 года был выбор в команду МКК для тура по Австралии и Новой Зеландии в сезоне 1936–37; состав был объявлен в начале августа, и имя Гимблетта в нем не значилось, молодыми открывающими бэтсменами были выбраны Фэгг и Чарльз Барнетт, который заменил Гимблетта в третьем и последнем тестовом матче против Индии. Фактически, форма Гимблетта во второй половине сезона 1936 года была непостоянной, и после пика в виде среднего показателя результативности в 200 в мае он завершил сезон с общим результатом в 1608 пробежек при среднем показателе в 32,81, на полдюжины пробежек за иннинг меньше, чем у Фэгга и Барнетта. Уизден отметил, что, за исключением его "блестящих" 67 в первом тесте, он "ничем особенным" не отличился в важных матчах. В статье продолжалось: "Поскольку его игра в поле была ниже международного уровня, стало совершенно ясно, что его еще нельзя назвать игроком сборной Англии". И была повторена критика, высказанная годом ранее, относительно недостатка осмотрительности: "Свободно используя горизонтальную биту, он часто выбывал из-за отсутствия способности выбирать правильный мяч для удара, попадая в аут на ногах. Тем не менее, большинство его недостатков были связаны с неопытностью, и, учитывая его возраст – всего 22 года, за его карьерой будут наблюдать с интересом за пределами его родного графства". Фут писал: "Тесты на "Лордс" и "Олд Траффорд" стали скорее болезненными, чем ценными воспоминаниями; он молча просил, чтобы его больше никогда не выбирали". В отличие от драматизма 1936 года, сезоны 1937 и 1938 годов были спокойными для Гимблетта. Другие бэтсмены его возраста, такие как Леонард Хаттон, обошли его в рейтинге претендентов на место в сборной, и он не всегда был полностью в форме. Он легко преодолел отметку в 1000 пробежек в обоих сезонах, и были отдельные блестящие иннинги: в Уэллсе в 1937 году он набрал 141 за 150 минут с девятью шестерками и 16 четверками против "Хэмпшира". В 1938 году Уизден отметил, что он временами был более оборонительным, чем раньше, и в наборе пробежек его затмил открывающий партнер, Фрэнк Ли, который набрал более 2000 пробежек за сезон. Однако Уизден отметил, что теперь он демонстрирует "меньше тех взрывных методов, которые впервые вывели его на передний план". Во втором иннинге, когда Англии требовались быстрые пробежки для победы, он отправил первые два мяча быстрого боулера Лесли Хилтона на четыре и шесть. Он не удержал свое место в тестовой команде, но играл в матче "Джентльмены против игроков" на "Лордс", набрав 52 в первом иннинге игроков. За сезон в целом он набрал 1922 пробежки при среднем показателе в 40,89.

Послевоенный герой округа

В течение восьми сезонов после Второй мировой войны Гимблетт был столпом команды Сомерсета. Не отказавшись от своих агрессивных инстинктов, он стал более взвешенным в выборе ударов, и хотя до конца карьеры он мог сорвать первый мяч в матче, отправив его за шесть, он также взял на себя роль старшего бэтсмена в команде Сомерсета, которая обычно испытывала трудности с бэттингом. В сезоне 1946 года, лучшем для Сомерсета более чем за 50 лет, он набрал 1947 пробегов, в среднем 49,92 пробега за иннинг – это был его самый высокий средний показатель за сезон в карьере. В 1947 году результат был скромнее, но в 1948 году, когда бэттинг Сомерсета все больше зависел от него, он ответил четырьмя столетиями, забитыми командой летом, и одно из них стало его личным рекордом и самым высоким иннингом, сыгранным на тот момент бэтсменом Сомерсета: 310 против Сассекса в Истборне. Предыдущий рекорд Сомерсета составлял 292 пробега, установленный любителем Лионелем Паларетом в конце викторианской эпохи. Гимблетт рассказал своему биографу Дэвиду Футу, на записях, составляющих основу биографии, что на поле в Истборне он сказал игроку Сассекса Джеймсу Лэнгриджу: «Что ж, это вычеркнуло имя одного любителя из списков рекордов нашего графства». Гимблетт продолжил, что было предложено собрать средства в ознаменование этого достижения, но секретарь Сомерсета отклонил эту идею. «Думаю, тогда я впервые решил, что моя карьера в Сомерсете подходит к концу. Я был глубоко задет», — сказал он. Но это было еще не все. В 1949 году Гимблетт впервые в карьере преодолел отметку в 2000 пробегов за сезон, его 2093 пробега стали новым рекордом Сомерсета на тот момент. «Чувство, что если он выйдет, все будет почти кончено, никогда не влияло на его игру», — прокомментировал Уизден его усилия в течение сезона. В 1950 году ситуация повторилась, но с неожиданным поворотом в середине сезона. Сборная Англии по крикету проигрывала Вест-Индии, особенно двум ранее неизвестным спин-боулерам, Сонни Рамадхину и Альфу Валентайну. После сокрушительного поражения во втором тесте на «Лордс» английские селекционеры вызвали Гимблетта на третий матч на «Трент-Бридж» с явной целью вывести двух спин-боулеров из ритма. Это был бы первый тест Гимблетта за 11 лет, и этот шаг, по словам Фута, был очень популярен, и не только в Сомерсете. Но незадолго до матча у Гимблетта появился большой фурункул на затылке. Ему ввели пенициллин и отправили в Ноттингем. «Спортивная пресса страны тщательно документировала частоту пульсации фурункула», — пишет Фут. Это не помогло: Гимблетт снялся с матча и больше не был вызван в сборную. В конце сезона 1950 года он впервые отправился за границу, приняв участие в турне Содружества по Индии и Шри-Ланке, где открывал бэттинг во всех пяти представительных играх. Он добился успеха в турне, забив один век, единственный из 50 веков в его карьере, который не был забит за Сомерсет. Возможно, более типично, он скучал по дому и был несчастлив: «Сначала я подумал, что подхватил какую-то заразу. Но это было чисто психологическое», — сказал он в записи, расшифрованной в его биографии. Похудев примерно на 12 кг, он испытывал трудности с пробежками больше, чем обычно, в сезоне 1951 года, и в июле сделал длительный перерыв в крикете, после чего вернулся в форму. В 1952 году Сомерсет организовал для Гимблетта благодарственный матч, хотя, возможно, он обычно ворчал, что ему не был выделен потенциально прибыльный матч местного дерби с Глостерширом, а игра с Нортгемптонширом в Гластонбери. Гимблетт забил в этом матче столетний гол и в 1952 году показал свой лучший сезон в истории. Он набрал 2134 пробега во всех матчах, в среднем 39,51. Если 1952 год был хорошим сезоном для Гимблетта, то он был плохим для его команды. После нескольких лет, в течение которых команда опровергала прогнозы и занимала место в середине таблицы в Чемпионате графств, Сомерсет опустился на последнее место в 1952 году и оставался там в течение четырех лет. Но собственное выступление Гимблетта принесло ему одну из наград в игре: в 1953 году в издании Уиздена он был назван одним из пяти крикетёров года, наряду с Томом Грейвени, Дэвидом Шепардом, Стюартом Сурриджем и Фредом Труменом. Сезон 1953 года, с 19 поражениями в чемпионате, был еще хуже, чем 1952 год: собственная игра Гимблетта была сохранена, хотя три пропущенных матча из-за травмы означали, что его совокупный результат немного упал, но он «редко получал адекватную поддержку от своих коллег», — писал Уизден. Непобежденные 167 пробегов, которые он набрал против Нортгемптоншира в Таунтоне, стали 50-м веком в его карьере первого класса. В конце сезона 1953 года он играл в фестивальный крикет в Гастингсе и Кингстоне, а в записках Уиздена о Сомерсете в 1954 году было объявлено, что он «принял пятилетний контракт, чтобы остаться в клубе». Дэвид Фут, автор биографии Гимблетта, писал в своей истории крикета Сомерсета, что Гимблетт «сохранял навязчивые комплексы относительно класса, денег и здоровья». В биографии Фут пишет об обнаружении глубины и разнообразия различных ненавистей Гимблетта: «Ненависть – его бескомпромиссное слово – была распространена на широкую область». Ему, по-видимому, было трудно найти общность и легко испытывать обиду, и были периоды депрессивного заболевания. Они достигли кульминации в конце сезона крикета 1953 года в том, что, по-видимому, был полный срыв. Слова самого Гимблетта, процитированные в биографии Фута, рассказывают историю. «Я больше не мог выносить этого. Я принимал снотворное, чтобы заснуть, и другие, чтобы проснуться. К концу 1953 года мир сжимался вокруг меня. Я не мог назвать причину, и, думаю, медицинские работники тоже не знали». Зимой 1953–54 годов Гимблетт провел 16 недель в больнице Тон-Вейл, психиатрическом учреждении, где ему проводили электросудорожную терапию, и его отпустили вовремя, чтобы присоединиться к команде Сомерсета в начале сезона 1954 года. Он сыграл в первых двух матчах графства нового сезона, но не был достаточно психически здоров, чтобы продолжать, и — хотя детали различаются — Сомерсет согласился дать ему время. Он больше не появлялся в крикете первого класса. Позже в сезоне 1954 года, по собственному отчету Гимблетта, он пошел на поле Сомерсета в Таунтоне, чтобы посмотреть часть крикета, и его «выгнали с поля». Покинув крикет первого класса, Гимблетт устроился на работу профессиональным крикетистом в крикет-клубе Эббу-Вейл в Южном Уэльсе. Затем он подал заявку и получил работу у своего старого капитана Сомерсета, Джека Мейера, который был директором школы Милфилд. Связь с Мейером дала повод для постоянных слухов о возможном возвращении в Сомерсет на протяжении 1950-х годов, но этого не произошло. Однако в 1959 году он сыграл в нескольких матчах округов для Дорсета. В Милфилде Гимблетт помогал с тренировками по крикету, руководил школьным магазином и выполнял другие задачи в школе, такие как вождение микроавтобусов. В конце концов, его проблемы со здоровьем, как психическим, так и физическим (он страдал от артрита), привели к разрыву с Милфилдом так же, как и с крикетом графства, и он вышел на пенсию, чтобы жить в Майнхеде; он был в некоторой степени вовлечен в тренировки и сбор средств для Сомерсета, но его поведение иногда было непредсказуемым, и ему было трудно примирить свою бывшую славу со своим скромным положением. Его пережили жена Маргерита (Рита), на которой он женился в 1938 году, и сын.